Hay una razón por la que la lluvia de meteoros Perseidas se considera la mejor del año.
Con sus meteoros zumbantes y sus bolas de fuego resplandecientes, este fenómeno celestial ofrece un espectáculo cada año a los observadores del firmamento de todo el mundo. Sin embargo, quizá lo mejor de las Perseidas es que su máximo esplendor no se produce en los meses más fríos, como las Leónidas de noviembre o las Gemínidas de diciembre, sino en el cálido verano.
Y en 2024, ese pico está previsto que ocurra este fin de semana.
Los espectadores que salgan a la calle en el momento justo podrán disfrutar de la visión de hasta 100 meteoros surcando el cielo nocturno por hora, dejando tras de sí largas estelas de luz y color. Y lo que es mejor, por pura suerte, el pico de las Perseidas de este año coincide con la posible aparición de la famosa aurora boreal.
Esto es lo que debes saber sobre la lluvia de meteoros Perseidas y cómo puedes ver su pico este fin de semana.
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¿Cuándo alcanza su máximo pico la lluvia de meteoros Perseidas?
Aunque las perseidas estarán activas este año del 14 de julio al 1 de septiembre, se espera que los meteoritos alcancen un pico de actividad el domingo y el lunes, según la Sociedad Americana de Meteoros.
Las condiciones lunares de un año a otro tienen una fuerte influencia en la intensidad de cada manifestación de las perseidas durante el pico anual. Por ejemplo, si una luna brillante está sobre el horizonte durante la noche de máxima actividad, entonces los meteoros de las perseidas relativamente débiles se reducirán y, por lo tanto, serán difíciles de ver, afirma la Sociedad Estadounidense de Meteoros.
Sin embargo, si el cielo está relativamente despejado este año, la luna se pondrá a medias alrededor de las 23:30 hora local, lo que creará condiciones favorables para ver las perseidas, según la NASA. A partir de ese momento, la actividad de los meteoritos se intensificará y durará hasta el amanecer.
¿Cómo puedes ver las Perseidas?
Las perseidas se ven mejor en el hemisferio norte.
Una vez que se pone la luna, los espectadores solo tendrán que lidiar con la contaminación lumínica local y las nubes que podrían interferir con la cantidad de meteoros que pueden ver.
¿Qué causa los meteoros Perseidas?
Las Perseidas, originarias de la constelación de Perseo, están formadas por partículas sobrantes del cometa 109P/Swift-Tuttle.
Cada año, la Tierra pasa a través del rastro de escombros del cometa, lo que da lugar a la lluvia de meteoros Perseidas, cuando los fragmentos rotos de Swift-Tuttle chocan con nuestra atmósfera a gran velocidad, desintegrándose y creando rayas ardientes y coloridas en el cielo, según la NASA.
El astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli descubrió en 1865 que Swift-Tuttle, que tarda 133 años terrestres en dar una vuelta completa alrededor del Sol, es la fuente de las perseidas. Descubierto en 1862, Swift-Tuttle es absolutamente gigantesco: el doble del tamaño del asteroide que, según se cree, exterminó a los dinosaurios hace 66 millones de años.
Aunque sus contrapartes, las Gemínidas, se consideran una de las lluvias de meteoros más fuertes y consistentes, las Perseidas aún dan como resultado entre 50 y 100 meteoros visibles por hora en las condiciones adecuadas.
La lluvia de meteoritos también es famosa por las bolas de fuego que arroja. Estas grandes explosiones de luz y color pueden persistir incluso más tiempo que una racha de meteoritos promedio, afirma la NASA.
Eric Lagatta cubre noticias de última hora y de actualidad para USA TODAY. Comuníquese con él en elagatta@gannett.com
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Las perseidas alcanzarán su máximo esplendor este fin de semana: cómo ver la mejor lluvia de meteoritos del año