Conoce más sobre la oscura saga de Sante y Kenneth Kimes en el último episodio de “Cómo sucedió realmente”, que se transmite el domingo a las 10 p. m., hora del Este, en CNN.
Irene Silverman sospechaba del joven larguirucho que alquilaba un apartamento en su casa de piedra caliza en la ciudad de Nueva York.
El inquilino de 6 pies 1 pulgadas, cabello oscuro y ojos verdes, apenas hablaba. Cada vez que cruzaba el vestíbulo y subía las escaleras de mármol, se protegía el rostro de la cámara de seguridad. Algunos días, colaba a una mujer mayor que pasaba la noche y era igual de evasiva.
Resulta que Silverman tenía todos los motivos para ser cauteloso. En realidad, el dúo era madre e hijo, Sante y Kenneth Kimes, y estaban huyendo después de una serie de estafas financieras y violencia que se extendieron desde Los Ángeles hasta las Bahamas. Con la policía persiguiéndolos, habían utilizado un alias para mudarse al apartamento de la socialité de 82 años.
Unas semanas después de que empezaron a vivir allí, Silverman desapareció y nunca más se le volvió a ver. Fue denunciada como desaparecida el 5 de julio de 1998, lo que desencadenó una serie de acontecimientos que desentrañaron la retorcida historia de incendios provocados, fraudes y asesinatos de los Kim.
En una inusual entrevista con CNN esta semana, Kenneth Kimes recordó sus años como cómplice de su madre, un período turbulento que lo llevó a prisión sin posibilidad de libertad condicional. Kimes, que ahora tiene 49 años, habló con franqueza sobre la historia de violencia e inestabilidad de su familia y las malas decisiones que lo convirtieron en un notorio asesino.
Una fotografía policial de Kenneth Kimes de julio de 1998. – Policía de Nueva York/Getty Images
También recordó a su padre rico, que lo adoraba y trató de darle una infancia normal mientras su madre estaba en una prisión federal por mantener sirvientas en casas caras en tres estados diferentes sin pagarles, uno de sus muchos delitos. Después de ser liberada, gradualmente atrapó a su devoto hijo en su red de anarquía.
“Si tan sólo pudiera pasar una hora con mi yo más joven, le diría: ‘amigo… tienes que solicitar la emancipación de tus padres’”, dijo Kenneth Kimes a CNN desde la prisión en las afueras de San Diego.
“Tienes que salvarte a ti mismo. Y va a ser difícil porque tendrás que ser muy independiente… y aprender a ganar dinero. Y cuando te emancipes de tus padres y te establezcas, tendrás que regresar y ayudarlos”.
Los arrestos de la pareja revelaron una oscura historia de crímenes.
Sante y Kenneth Kimes tenían 64 y 23 años respectivamente cuando se mudaron a la gran casa de Silverman en el Upper East Side de la ciudad de Nueva York. Silverman, una anciana y vivaz ex bailarina de Radio City, vivía sola después de la muerte de su marido, un banquero. No tuvo hijos, pero su círculo cercano de amigos la vigilaba constantemente.
Silverman había convertido algunas habitaciones de su casa en apartamentos de alquiler: “No tanto para ganar dinero sino para tener compañía”, dijo Thomas Ryan, detective retirado del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York.
Irene Silverman, una viuda adinerada que desapareció en 1998. Sante y Kenneth Kimes finalmente fueron declarados culpables de su asesinato. – Policía de Nueva York/Getty Images
En el verano de 1998, Silverman no tenía forma de saber que su inquilino y su misterioso compañero mayor eran buscados para interrogarlos por cargos de robo, incendio intencional y asesinato en Las Vegas, Los Ángeles y Nassau, Bahamas.
Ella no sabía que la pareja se había mudado a su casa con un objetivo: apoderarse de su fortuna y propiedades, dijeron las autoridades. Pero había empezado a desconfiar de Kimes y había hablado de desalojarlo antes de desaparecer.
El día que se denunció la desaparición de Silverman, la madre y el hijo también desaparecieron. Fueron arrestados en la ciudad de Nueva York ese mismo día con una orden judicial no relacionada por emitir un cheque sin fondos a un concesionario de automóviles que les había vendido un Lincoln Town Car verde. La policía encontró artículos incriminatorios en el auto, incluidas pistolas, pelucas, una droga para violaciones, un cuaderno que detalla sus planes y varios artículos personales pertenecientes a Silverman, incluidas sus llaves y una escritura falsificada de su casa.
A medida que los investigadores profundizaron, descubrieron que “Manny Guerrin”, el nombre que Kenneth Kimes le dio a Silverman cuando alquiló el apartamento, no existía. Y descubrieron los exhaustivos antecedentes penales de Sante Kimes, que incluían una sentencia de prisión a mediados de la década de 1980 por contrabandear mujeres desde Centroamérica para que sirvieran como sirvientas en sus mansiones en Las Vegas, Hawaii y San Diego, y luego esclavizarlas sin paga.
La policía también se enteró de que la pareja era buscada en varios estados. En Nevada, eran sospechosos de incendio provocado y fraude de seguros. En California, fueron sospechosos de dispararle a un empresario en la nuca y esconder su cuerpo en un contenedor de basura cerca del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles.. Y en las Bahamas, eran sospechosos de la desaparición en 1996 de un banquero que fue visto por última vez cenando con ellos en Nassau.
Kent Walker, el hijo de Sante Kimes de su primer matrimonio, le dijo a CNN que el carisma y la crueldad de su madre la convertían en una estafadora peligrosa.
“Mi madre podía hacer que cada hombre en la sala se sintiera como la persona más importante del planeta”, dijo.
Un Lincoln Town Car perteneciente a Sante y Kenneth Kimes y cubierto con polvo de huellas dactilares sale de la sede del FBI en Nueva York. – Mike Albans/NY Daily News/Getty Images
Pero los Kime negaron tener algo que ver con la desaparición de Silverman. En una entrevista de 2000 con Larry King de CNN, Sante Kimes calificó su arresto como una caza de brujas y dijo que fueron víctimas de un error de identidad.
“No hay ningún delito. No hay ningún cuerpo”, dijo, luchando por contener las lágrimas. “Yo solía creer en este país. Ya no creo en este país”.
Dice que confesó para evitarle a su madre la pena de muerte
En mayo de 2000, un jurado de Nueva York condenó a los Kime por matar a Silverman y los condenó a entre 120 años y cadena perpetua.
Cuatro años después, Kenneth Kimes hizo una revelación sorprendente. Confesó haber matado al empresario de Los Ángeles e implicó a su madre en el juicio a cambio de un acuerdo que les evitaría a ambos la pena de muerte.
“Quiero dejar en claro que no confesé porque quería delatar a mi mamá. Confesé porque tenía miedo de la pena de muerte para mí o para ella”, dijo Kimes a CNN.
La casa multimillonaria de Irene Silverman, ubicada en el exclusivo Upper East Side de Nueva York. Kenneth Kimes alquiló un apartamento por 6.000 dólares al mes en el edificio bajo un alias. -Stuart Ramson/AP
También proporcionó detalles sobre cómo mataron a Silverman, diciendo que se convirtió en su inquilino principalmente para que él y su madre pudieran estafarla y sacarla de su casa.
Kimes dijo a las autoridades que derribó a Silverman, de 5 pies y 115 libras, en su habitación mientras su madre encendía el televisor para enmascarar el ruido. “Hazlo”, dijo que ella le dijo. Luego estranguló a Silverman, metió su cuerpo en el auto y lo arrojó en un sitio de construcción en el norte de Nueva Jersey. Sus restos nunca han sido encontrados.
Kimes dijo que la última vez que vio a su madre fue en su confesión de 2004 en un tribunal de Los Ángeles. El preso canoso estaba sentado desplomado en una silla de ruedas, muy lejos de la mujer extravagante que a veces era confundida con la actriz Elizabeth Taylor y que se deslizaba por las habitaciones envuelta en el aroma de las gardenias, el aroma favorito de su segundo marido.
“Cuando comencé a confesar, ella empezó a llorar”, dijo. Murió en una prisión del estado de Nueva York en 2014.
Recuerda una infancia turbulenta llena de mentiras e incertidumbre.
Incluso cuando era niño, Kimes dijo que recuerda que su vida era todo menos normal. La familia se tomaría lo que él pensaba que serían unas vacaciones al otro lado del país en una casa rodante. No se dio cuenta hasta más tarde de que sus padres estaban huyendo del FBI por secuestrar y esclavizar a sus sirvientas.
Cuando tenía unos 10 años, dijo que fue testigo del allanamiento del FBI en la casa familiar en San Diego y arresto de sus padres. Mirando hacia atrás, dijo, esa experiencia le hizo ver a las autoridades como enemigos que estaban dañando a su familia.
“Tuvo un efecto enorme y perjudicial en mi perspectiva”, dijo.
Kenneth Kimes padre se declaró culpable de un cargo menor, pero Sante Kimes fue a prisión en 1985. Mientras estuvo tras las rejas, el joven Kimes dijo que vivió una vida algo normal con su padre.
Sante y Kenneth Kimes en una foto sin fecha. Cuando era más joven la gente solía confundirla con la actriz Elizabeth Taylor. -CNN
“Fue el período más estable de mi joven vida. Mi padre era un contratista general decente, amable y trabajador”, le dijo a CNN. “Yo idolatraba a mi papá y no quería que mi mamá volviera a mi vida. No quería tener nada que ver con mi mamá”.
Pero cinco años después de que Sante Kimes saliera de prisión, su padre murió de un aneurisma. De manera característica, su madre mantuvo la muerte en secreto mientras falsificaba cheques, retiraba dinero e intentaba apoderarse de sus cuentas bancarias.
Kenneth Kimes era estudiante de la Universidad de California-Santa Bárbara en ese momento y le dijo a CNN que su madre le ocultó la noticia de la muerte de su padre durante tres meses. Cuando él u otras personas llamaban a Kenneth Sr., Sante Kimes decía que estaba de viaje, en la ducha o que tenía laringitis, dijo.
“Me sentí aniquilado. Como si el piso debajo de mí se hubiera derrumbado”, dijo al enterarse de la muerte de su padre.
También selló su destino. Desligado y acosado por su dominante madre, poco a poco se convirtió en cómplice de sus crímenes.
Su madre le dijo que tenía tendencias suicidas después de la muerte de su padre, lo que le hizo sentir simpatía hacia ella, dijo. Se retiró de la universidad y se fue de excursión con ella para encontrar el dinero de su padre.
“Esa era mi mamá. Ella podría simplemente lograr que la gente hiciera cosas”, dijo.
Años más tarde, sigue en conflicto con su madre.
Kenneth Kimes está encarcelado en el Centro Correccional Richard J. Donovan, una prisión estatal cerca de San Diego que también alberga a los infames asesinos convictos Suge Knight y Lyle y Erik Menendez.
Una década después de su muerte, todavía lucha por hablar mal de su madre.
“Sé que mucha gente en mi situación diría: ‘Ella destruyó mi vida’. Y eso es cierto hasta cierto punto. Pero amo a mi mamá”, dijo. “Tenía mucho bagaje y era una persona complicada con tendencias criminales. Pero nunca odiaría a mi mamá”.
Sante Kimes en una foto policial de 1998. – Policía de Nueva York/Getty Images
Kimes dijo que tuvo tiempo para reflexionar y cambiar su perspectiva sobre sus años de crimen. En 2015, inició una correspondencia romántica con un autor de California a quien describió como el amor de su vida. Ella murió tres años después después de un ataque de neumonía, pero él sigue siendo devoto de ella y dijo que ella lo inspiró a convertirse en una mejor persona.
“Con ella conocí el amor verdadero y desinteresado. Mis padres lo tenían hasta cierto punto, pero con ellos estaba la complejidad del alcohol, la disfunción y el abuso”, dijo.
“Ella me hizo entender que hay belleza en la vida. Me sentí completo. Me sentí completo. Y eso es lo que me hizo querer hacerlo mejor”.
Desde entonces, Kimes recurrió a la religión y dijo que cree que algún día la volverá a encontrar en el cielo.
Hoy en día piensa mucho en la rehabilitación y la educación. Se pregunta qué habría pasado si alguien hubiera intervenido cuando él era niño y lo hubiera alejado de sus padres.
“Tal vez no habría sido un asesino de alto perfil”, dijo. “Toda mi vida y mi criminalidad son un estudio sobre el resultado de la falta de prevención. Hay muchos niños como yo que estamos en el camino hacia la destrucción”.
Dijo que entiende por qué las familias de sus víctimas podrían odiarlo.
Y tiene un mensaje para ellos: “A cualquiera a quien haya hecho daño, sé que no sirve de nada, pero lo siento”.
Para obtener más noticias y boletines informativos de CNN, cree una cuenta en CNN.com