Corea del Norte parece haber revelado inadvertidamente la ubicación de su sitio secreto para construir bombas nucleares, después de publicar fotografías de Kim Jong-un visitando una instalación de enriquecimiento de uranio.
Las imágenes, publicadas en línea por una agencia de noticias estatal, ofrecen una visión extremadamente rara del programa de desarrollo de armas nucleares de la aislada nación que ha mantenido en vilo a sus vecinos Corea del Sur y Japón, así como a sus aliados.
Las fotos muestran a Kim visitando una instalación luminosa y estéril, caminando entre largas filas de maquinaria cilíndrica que se utiliza para producir material nuclear apto para armas, para lo que Corea del Norte describe como su creciente arsenal.
Un informe que acompaña a las fotos en el sitio web de la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA) no reveló la ubicación de la instalación.
Pero el análisis realizado por observadores y expertos de Corea del Norte ha revelado que las fotografías fueron tomadas en la planta de enriquecimiento de uranio de Kangson, en las afueras de Pyongyang.
El sitio de Chollima-guyok, al sureste de la capital, ha atraído desde hace tiempo la atención internacional y se cree que está en funcionamiento desde principios de la década de 2000.
Jeffrey Lewis, experto en no proliferación del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales, dijo que cinco imágenes que muestran el interior de las instalaciones, incluyendo la sala “grande” y un anexo, coinciden con las características de las imágenes satelitales del sitio nuclear.
“Es probable que se trate de Kangson. Es una planta de enriquecimiento”, dijo Lewis, añadiendo que la extraña forma del anexo y su inusual conjunto de columnas y vigas “combinan perfectamente” con los nuevos edificios que Corea del Norte construyó este año en el lugar.
Se cree que Corea del Norte tiene varios sitios de este tipo para enriquecer uranio.
Las imágenes satelitales comerciales de los últimos años han revelado actividad de construcción tanto en el principal Centro de Investigación Científica Nuclear de Yongbyon como en el sitio de Kangson, lo que indica una posible expansión en ambos lugares, según los expertos que analizaron las imágenes satelitales.
En junio, Rafael Grossi, director general del Organismo Internacional de Energía Atómica, informó que se estaba construyendo un nuevo anexo en el edificio principal del complejo de Kangson. También señaló que el complejo compartía “características de infraestructura con la instalación de enriquecimiento por centrifugación de Yongbyon”.
El dictador norcoreano dijo que el país aumentaría exponencialmente su arsenal de armas nucleares en un discurso sorpresa con motivo del 76º aniversario de la fundación de Corea del Norte. Kim dijo que no habría límites a la expansión de la capacidad militar del país.
El nuevo asesor de seguridad nacional (NSA) de Corea del Sur, Shin Won-sik, advirtió en julio que Pyongyang podría estar considerando realizar una prueba nuclear cerca de las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre.
KCNA informó que durante su recorrido por las instalaciones, el Sr. Kim expresó gran satisfacción por las capacidades técnicas del sector nuclear de Corea del Norte y destacó la “necesidad de aumentar aún más el número de centrifugadoras para incrementar exponencialmente las armas nucleares”.
Colin Zwirko, corresponsal analítico de NK Pro, un sitio web con sede en Seúl que monitorea a Corea del Norte, dijo que las fotos y las imágenes satelitales indican que el complejo visitado era Kangson.
Las fotos muestran un diseño avanzado de alrededor de 1.000 centrifugadoras y la sala con cascadas que conectan las centrifugadoras, lo que sugiere que Corea del Norte ha avanzado en su programa de enriquecimiento de uranio, según los expertos.
“El tamaño de las cascadas y la sala que se muestran también significan una capacidad sustancial, tal vez no al nivel de ‘crecimiento exponencial’ que Kim ha ordenado, pero un crecimiento significativo de todos modos”, dijo 38 North, un programa de monitoreo de Corea del Norte con sede en Washington.
Agregó que era posible que estas centrifugadoras fueran “diseñadas y fabricadas en Corea del Norte; sin embargo, es probable que utilicen al menos algunos materiales importados a pesar de décadas de sanciones cada vez más duras”.
Algunos expertos han establecido un vínculo entre el momento de la publicación de las imágenes por parte de KCNA y las próximas elecciones estadounidenses, lo que sugiere que Corea del Norte quiere influir en los votantes estadounidenses y enviar un mensaje a la próxima administración de que la desnuclearización ya no es posible.
Informes adicionales de las agencias