Algunas carreteras clave en el oeste de Carolina del Norte, muy utilizadas por camioneros, han reabierto tras la devastación creada por el huracán Helene, pero entre muchos otros cierres, la Interestatal 40 al oeste de Asheville permanece cerrada y el cierre se extiende hasta Tennessee.
En una conferencia de prensa el martes, Joey Hopkins, secretario de transporte de Carolina del Norte, revisó varias reaperturas de carreteras clave y dijo que “la recuperación llevará tiempo y apreciamos su paciencia mientras continuamos evaluando y reparando las carreteras en Carolina del Norte”.
Una base de datos de todos los cierres de carreteras hasta el martes por la mañana enumeró más de 450 cierres en todo el estado, la gran mayoría de ellos citando un “evento climático” como la causa del cierre. Pero hay una más importante que el resto: la Interestatal 40, que al oeste de Asheville ingresa a Carolina del Norte en su frontera con Tennessee en las Grandes Montañas Humeantes y a lo largo del río Pigeon, cuyas inundaciones han sido uno de los principales contribuyentes a la devastación y estragos en la zona.
La Interestatal 40 está cerrada en la frontera con Tennessee tanto en dirección este como en dirección oeste. La base de datos de cierres del estado muestra que el cierre se extiende hasta el marcador de 20 millas.
Andrew Barksdale, portavoz del Departamento de Transporte de Carolina del Norte, dijo que la carretera quedó arrasada durante varios kilómetros en dirección este. Las imágenes de los daños han circulado ampliamente en las redes sociales.
¡NUEVO! Los automovilistas que viajan entre el este de Tennessee y Carolina del Norte se enfrentan a importantes desvíos después de que secciones de la Interestatal 40 fueran arrasadas por las catastróficas inundaciones provocadas por el huracán Helene.
Aquí hay rutas alternativas. 1HJ
– Ángela Dennis
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El cierre de la Interestatal 40 en Carolina del Norte se extiende hasta el este de Tennessee. Según informes de los medios locales, la I-40 en Volunteer State está cerrada en dirección este desde la frontera con Carolina del Norte hasta la milla 432 de Tennessee, mientras que la I-40 en dirección oeste está cerrada desde Carolina del Norte hasta la milla 435.
El marcador de milla 432 está a unas 20 millas hacia Tennessee desde la línea de Carolina del Norte.
El Departamento de Transporte de Carolina del Norte publicó el martes en X, el antiguo Twitter, que muestra un amplio desvío alrededor del área que involucra la Interestatal 81 a través de Tennessee y Virginia, la Interestatal 77 de Virginia a Carolina del Norte y luego la Interestatal 85 a Carolina del Sur.
La Interestatal 26, que ingresa a Carolina del Norte al norte de Asheville, está completamente abierta en el estado, dijo Hopkins. Pero para los conductores en esa zona de la Interestatal 26, el problema es que la carretera se cierra una vez que intentan ingresar al Estado Voluntario. En Tennessee, la actualización de tormentas del estado enumeró cinco puentes destruidos. Dos están en la Interestatal 26, en dirección este y oeste en la milla 39,6. Los otros puentes destruidos se encuentran todos en carreteras estatales.
Un funcionario del Departamento de Transporte de Tennessee dijo que el cierre en el lado de Tennessee es desde la frontera estatal hasta la Salida 37 en el condado de Unicoi.
De esos cinco puentes, Butch Eley, comisionado de transporte de Tennessee, dijo en una conferencia de prensa el martes que “no hay nada allí, por lo que tendrán que empezar desde cero y ser reconstruidos”. Pero agregó que el estado ya ha comenzado a adjudicar contratos para que la construcción de esos proyectos avance rápidamente.
La autopista estadounidense 421, que viaja aproximadamente en la misma dirección que la Interestatal 26 y pasa por Boone, Carolina del Norte, que fue muy afectada, también está abierta, dijo Hopkins.
La Interestatal 40 en Carolina del Norte permanecerá cerrada “durante algún tiempo debido a la magnitud de los daños”, dijo Hopkins. “Ya estamos analizando algunas opciones para estabilizar la carretera que queda allí, por lo que esperamos poder comenzar las reparaciones lo antes posible”.
Pero los informes de los medios locales han citado declaraciones de otros funcionarios de que el apagón podría durar meses.
Hopkins dijo que el estado ha estado enviando alertas de emergencia a los teléfonos celulares a los conductores en el área del cruce entre la Interestatal 40 y la Interestatal 77. Esa es una distancia de más de 100 millas, pero al este de Asheville, la Interestatal 77 es el primer cruce con una carretera interestatal. que encontrarán los conductores en la Interestatal 40.
“Solo queremos que el tráfico local o de emergencia pase ese punto”, dijo Hopkins.
Lo que no está claro es si las entregas de carga a Asheville se considerarían “emergencia” y si la policía estatal disuadiría el tráfico de camiones que vienen hacia el este desde la Interestatal 77 en esa carretera.
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La publicación Continúan los cierres en la I-40 y la I-26 en Carolina del Norte, la I-40 en Tennessee apareció por primera vez en FreightWaves.