Siguiente NASATras la tensa decisión de sacar a sus astronautas de la nave espacial de Boeing para su viaje de regreso a casa, muchas miradas estarán puestas en Starliner esta tarde para ver cómo realiza un aterrizaje sin tripulación.
La cápsula, que se lanzó en junio, llevó a los pilotos de pruebas Barry “Butch” Wilmore y Sunita “Suni” Williams a la Estación Espacial Internacional para su primer vuelo espacial humano. Pero lo que se suponía que sería una visita de ocho días para la pareja se convirtió en una estadía indefinida después de que Starliner experimentara problemas de propulsión y fugas de helio en espacio.
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Después de revisar los datos de vuelo y de prueba, la NASA concluyó que sería demasiado arriesgado enviar a Wilmore y Williams a casa en Starliner. En cambio, la agencia hizo arreglos para que regresaran en un SpaceX nave espacial en febrero de 2025. Los funcionarios de la NASA dijeron que los desastres del transbordador espacial Columbia y Challenger informaron su decisión centrada en la seguridad.
“Había demasiada incertidumbre en la predicción de los propulsores”, dijo Steve Stich, director del programa de tripulación comercial de la NASA, en una conferencia de prensa el 24 de agosto. “Si tuviéramos una manera de predecir con precisión lo que harían los propulsores durante el desacoplamiento y durante todo el proceso de combustión de desorbitación y la secuencia de separación, creo que habríamos tomado un curso de acción diferente”.
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El video incrustado arriba es donde la NASA transmitirá en vivo el desacoplamiento y la salida de Starliner de la ISS.
La Starliner se desacoplará de forma autónoma, disparando unas breves ráfagas de sus propulsores para alejarse de la estación espacial. Es poco probable que esos pequeños impulsos provoquen un sobrecalentamiento, que puede haber influido en la reducción de la propulsión de la nave espacial en junio, según afirmaron los funcionarios de la NASA.
La maniobra más preocupante será la utilización de los propulsores al intentar salir de la órbita, para lo cual se necesitarán algunos propulsores que ya habían dejado de funcionar.
El equipo de Boeing creía que Starliner habría devuelto a Wilmore y Williams sanos y salvos, y parece que la decisión de la NASA ha creado cierta fricción con el desarrollador. Los representantes de Boeing no han participado en las últimas conferencias de prensa de la NASA, pero Stich rechazó cualquier afirmación de que las reuniones entre los socios fueron acaloradas.
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El video incrustado arriba es donde la NASA transmitirá en vivo el reingreso y aterrizaje de Starliner.
“No diría que fue una reunión en la que hubo gritos y alaridos”, dijo a los periodistas esta semana. “Fue una discusión técnica tensa en la que ambas partes escucharon atentamente todos los datos y, al final, se tomó una decisión sobre si regresar con tripulación o sin ella”.
Cómo ver el aterrizaje del Boeing Starliner
El viaje de regreso comenzará esta tarde con un desacoplamiento robótico de la Estación Espacial Internacional. La agencia espacial estadounidense transmitirá la salida en YouTube y en el sitio web de la NASA en 5:45 pm ET 6 de septiembre.
La cobertura continuará en 22:50 h, hora del Este Cuando la nave espacial vacía intente salir de la órbita, reingresar a la atmósfera terrestre y aterrizar en un desierto de Nuevo México. Si el descenso se produce según lo previsto, los controladores de vuelo prevén que Starliner aterrizará en el Campo de misiles White Sands del ejército Poco más de una hora después, Poco después de la medianoche ET del 7 de septiembre.
En 2019, la Starliner realizó con éxito un aterrizaje sin tripulación. Fue la primera vez que una nave espacial estadounidense diseñada para pasajeros humanos aterrizó en tierra en lugar de amerizar en el océano. Un sistema de paracaídas y bolsas de aire debería amortiguar la caída de la Starliner al suelo.