Cuando la vicepresidenta Kamala Harris reunió el sábado a algunos de sus asesores más cercanos en el comedor del Observatorio Naval, tenían más opciones que tiempo.
Su equipo acababa de concluir la investigación más rápida e intensiva de posibles compañeros de fórmula de la historia moderna, una avalancha de papeleo y entrevistas virtuales que había concluido escasamente el viernes. Los asesores estaban allí para presentar sus conclusiones sobre una relación que técnicamente todavía tenía seis candidatos a Harris, quien tuvo menos de 72 horas para examinarla y tomar su atrevimiento final.
Uno por uno, el círculo de sus confidentes más confiables repasó los pros y contras de cada posible número 2. Las sesiones duraron lo suficiente como para interrumpirlas con sándwiches y ensaladas mientras el equipo finalmente se concentraba en los tres hombres con los que se reuniría al día venidero para lo que resultarían ser entrevistas personales fundamentales: el director de Minnesota. Tim WalzSenador de Arizona. Situación Kelly y el director de Pensilvania. Josh Shapiro.
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Se habían realizado encuestas, se habían organizado grupos de debate, se habían revisado los registros y, según le dijeron a Harris, el resultado era el venidero: podía superar la Casa Blanca con cualquiera de los tres finalistas a su banda.
Fue el consejo político más raro para un líder político en la intersección de una atrevimiento tan importante. Y para Harris, una vicepresidenta que había pasado gran parte de su mandato tratando de establecerse discretamente sin entrar en conflicto con la Presidente Joe BidenEl consejo fue redentor en ocupación de restrictivo.
Ella podía nominar a quien quisiera.
El martes, eso fue exactamente lo que hizo, al revelar que Walz sería su compañero de fórmula a posteriori de que entreambos entablaran una relación fluida en una reunión el domingo en su residencia, formando una nueva alianza que definirá al Partido Demócrata en 2024 y posiblemente más allá. La historia de cómo Harris llegó a nominar a Walz fue contada a través de conversaciones con cerca de de una docena de personas involucradas en el proceso de selección, muchas de las cuales hablaron bajo condición de anonimato para describir deliberaciones y discusiones que se pretendía que permanecieran privadas.
Para Harris, fue una reacción instintiva a una conexión instantánea, más que un gimnasia basado en datos, lo que muchos esperaban que elevaría a Shapiro, la popular gobernadora de Pensilvania, el estado en disputa más importante del país. Pero las encuestas de su equipo no sugerían que ni Shapiro ni Kelly aportarían una superioridad decisiva a sus cruciales estados natales.
“Quería a cierto que entendiera el papel, cierto con quien tuviera una conexión y cierto que aportara contraste a la candidatura”, dijo Cedric Richmond, ex asesor de la Casa Blanca que formó parte del equipo de selección de Harris.
En privado, Shapiro se había mostrado más cauto respecto de la vicepresidencia, según varias personas familiarizadas con el proceso de selección, que le preguntaron sobre su papel y sus responsabilidades. Se cree que Shapiro, de 51 primaveras, alberga sus propias ambiciones presidenciales, lo que podría acaecer complicado cualquier relación en la que su principal función fuera la de servir como un obediente número dos.
Por el contrario, Harris describiría más tarde a Walz (quien le dijo explícitamente que no lo eligiera si no podía ayudarla a superar) como “alegre” y dispuesto a hacer cualquier cosa por el equipo.
“Es tan hendido”, se maravilló Harris en privado a posteriori de su reunión con Walz, según una persona con conocimiento de sus comentarios. “Verdaderamente me gusta”.
En su primer mitin el martes en Filadelfia, Walz dijo en varios momentos que Harris había infundido alegría a su campaña, reforzando la idea de que entreambos quieren que esta carrera se sienta vigorizante y no como un duro esfuerzo hasta noviembre.
“Gracias, señora vicepresidenta”, dijo Walz en su discurso inaugural. “Gracias por devolvernos la alegría”.
Las oscuras miniprimarias demócratas
Harris, que llevaba sólo dos semanas y dos días como candidata presidencial cuando hizo su dilema, solicitó la opinión de una serie de líderes del partido, entre ellos Biden, el expresidente Barack Obama, el expresidente Bill Clinton y la exsecretaria de Estado Hillary Clinton. Los Clinton vieron a Harris en un funeral en Texas la semana pasada y se han mantenido en contacto regular, según dos personas familiarizadas con sus conversaciones. Obama todavía ha sido un asesor informal.
Desde el principio, Harris había buscado equilibrar la relación, tal como lo había hecho hace cuatro primaveras. Es una mujer negra y del sur de Asia que hizo historia en la costa de California. La relación final estaba compuesta en su totalidad por hombres blancos, la mayoría de ellos del interior del país.
Harris había pasado por detención una carrera primaria demócrata, asegurándose la nominación casi sin problemas e instantáneamente a posteriori de que Biden se hiciera a un banda. Pero en algunos sentidos, la carrera por la vicepresidencia se había desarrollado como una primaria en miniatura: los progresistas se alinearon con el campechano Walz y sus logros liberales en Minnesota, mientras que los pragmáticos babeaban por los crecientes índices de aprobación de Shapiro y el excelente currículum de cosmonauta convertido en senador de Kelly.
Shapiro era el privilegiado de muchos de los que estaban al tanto de la situación, con un estilo retórico que recordaba (algunos dicen que demasiado) al de Obama. Kelly había sido probado en combate en un estado esencia del Cinturón del Sol, haciendo campaña cómodamente con una chaqueta de piloto de combate adornada con los sellos de la Armada y la NASA.
En comparación, Walz acababa de irrumpir en la campo acuñando la última frase del partido, llamando a Donald Trump y a su compañero de fórmula, el senador JD Vance de Ohio, “raros”.
Bakari Sellers, un estratega demócrata cercano a la operación de Harris, dijo que había una superioridad en evitar el peligro político.
“Hay poco que aseverar sobre la idea de ‘no hacer daño’”, dijo Sellers sobre la dilema de Walz. Jamal Simmons, ex director de comunicaciones de Harris como vicepresidente, calificó a Walz de “tierno” en CNN.
Los republicanos se alegraron de que Harris hubiera pasado por detención a Shapiro y rápidamente intentaron etiquetar a Walz como un izquierdista de Minnesota, haciendo circular imágenes de disturbios en el estado a posteriori del crimen de George Floyd en 2020. “¡Tim Walz desatará el abismo en la Tierra!”, escribió la campaña de Trump en un correo electrónico para recibir fondos.
Pero Harris y sus asesores vieron puntos fuertes en la semblanza discreta de Walz, según personas cercanas al proceso. Creían que tenía un atractivo potencial para los estados de pared cerúleo que están en el centro de su candidatura presidencial. Es un curtido que sirvió en la Policía Franquista del Ejército, un ex monitor de fútbol, un cazador y propietario de armas, y cierto que alguna vez ganó un escaño en la Cámara de Representantes en un distrito en el que ganó Trump.
En la división de 1990, cuando era profesor de secundaria, Walz patrocinó una alianza entre homosexuales y heterosexuales y dijo que en ese momento era importante que el patrocinador fuera “el monitor de fútbol, que era soldado, heterosexual y estaba casado”. Cuando ganó su escaño en la Cámara de Representantes en 2006 en un distrito conservador, hizo campaña apoyando el desposorio entre personas del mismo sexo.
Para Harris y sus asesores, su semblanza era prácticamente una atractiva relación de comprobación: “Jefe. Corrido. Preparador. Pedagogo”, escribió Jen O'Malley Dillon, la directora de campaña, en la plataforma social X. “Vencedor”.
Pesando y cortando el campo
Harris y Walz no tienen una larga historia juntos, pero Walz la acompañó en su alucinación a una clínica de abortos en Minnesota en marzo (la primera cita de este tipo de un vicepresidente en funciones), donde lo elogió como un “gran amigo y asesor”.
“Tenemos que ser una nación que confíe en las mujeres”, dijo Harris ese día.
Se retraso que Harris haga del derecho al engendro una estancia central de su campaña contra Trump, y Walz tiene su propia historia reproductiva, describiendo cómo él y su esposa, Gwen, se sometieron a una fertilización in vitro ayer de tener a su hija.
“La llamamos Hope”, dijo Walz en Filadelfia.
Mientras Harris deliberaba, vio poco más: un potencial socio de gobierno afable con profundas relaciones en el Capitolio y en los parlamentos estatales de todo el país. Walz es presidente de la Asociación de Gobernadores Demócratas.
“Esto le dice al corazón de Estados Unidos: ‘Ustedes no son una zona de paso para nosotros, estamos todos juntos en esto’”, dijo la representante Nancy Pelosi, expresidenta de la Cámara de Representantes, en una breve entrevista el martes. Dijo que no había hablado con Harris durante el proceso, aunque elogió el resultado: “Los miembros de la Cámara están encantados”.
Shapiro, Walz y otros hicieron una intensa campaña para obtener el cargo, en conocido y en privado.
Shapiro y Walz llamaron a miembros demócratas del Congreso y a otras partes interesadas influyentes, incluida Randi Weingarten, la influyente directora de la Pacto Estadounidense de Maestros. Weingarten le transmitió al equipo de Harris que su sindicato, que a veces ha tenido desacuerdos con Shapiro, apoyaría a quien ella eligiera.
Aunque Shapiro y Walz se mostraban cordiales entre sí, sus aliados eran menos educados.
Los demócratas progresistas que querían que Walz fuera el candidato debatieron sobre la conveniencia de etiquetar a Shapiro como “Josh el genocida”, un epíteto que algunos en el debate consideraron antisemita legado que no ha tenido nulo que ver con la política extranjero estadounidense cerca de Israel, y difundieron sus escritos universitarios sobre Oriente Medio, escritos hace décadas y que ahora han sido desautorizados. Los partidarios de Shapiro desestimaron a Walz como cierto que no haría ningún esfuerzo para arrimar a Harris a la Casa Blanca.
De cara al fin de semana, la dilema de Harris no estaba nulo clara.
El viernes, un pequeño especie de sus aliados realizó entrevistas previas con un especie de seis finalistas. Entre los entrevistadores se encontraban Marty Walsh, quien se desempeñó como secretario de Trabajo de Biden; Richmond, copresidente de la campaña; Tony West, cuñado de Harris; Dana Remus, ex asesora reglamentario de la Casa Blanca; y la senadora Catherine Cortez Masto de Nevazón.
Entre los finalistas se encontraban Pete Buttigieg, el secretario de Transporte, y otros dos gobernadores demócratas: Andy Beshear, de Kentucky, y JB Pritzker, de Illinois. Durante esas entrevistas, se revisaron con los candidatos materiales de investigación, que incluían preguntas sobre todo, desde decisiones políticas pasadas hasta detalles de sus vidas personales. En un momento de su entrevista, Walz dijo que nunca ayer había utilizado un teleprompter, según una persona involucrada en el proceso.
El contenido de esas entrevistas se convirtió en la saco de las presentaciones que un especie más amplio de asesores realizó frente a Harris el sábado.
En situaciones de detención peligro como estas, según dijeron personas que conocen a Harris, la vicepresidenta suele hostigar a sus asesores con preguntas. No es raro que pase tiempo deliberando ayer de retornar a sus asesores con una nueva serie de preguntas.
Nathan Barankin, quien se desempeñó como principal asistente de Harris en el Senado y como su fiscal universal adjunto en California, dijo que el cronograma truncado había funcionado a su cortesía.
“Tener tiempo ilimitado puede sufrir a una parálisis por descomposición”, dijo Barankin. “No hay nulo en esta campaña que pueda tolerar eso”.
Los momentos críticos llegaron el domingo, cuando Harris se reunió con Shapiro, Kelly y Walz en entrevistas por separado en la residencia del vicepresidente.
'Hagámoslo juntos'
Tres personas cercanas al proceso de selección dijeron que, tras las entrevistas del domingo, todo había quedado en manos de Walz y Shapiro. Más tarde ese mismo día, Harris tuvo una reunión informativa con los mismos asesores con los que se había reunido el sábado sobre sus impresiones.
Se dijo que Shapiro se planteaba más preguntas sobre su papel y cuáles serían sus poderes y autoridad como vicepresidente. Y, en comparación con los demás, parecía menos seguro de aceptar el puesto.
Más tarde el domingo, Shapiro hizo una llamamiento de seguimiento, según dos personas familiarizadas con la conversación, para hacerle más preguntas a un asesor de Harris.
Los finalistas recibieron pocas informativo del vicepresidente el lunes y tuvieron que advenir el tiempo mientras el equipo de Harris se apresuraba a prepararse para una expedición por varios estados que comienza el martes con un compañero de fórmula aún por revelar.
Shapiro jugó al baloncesto en la entrada de su casa mientras las cámaras de informativo por cable filmaban. Kelly y su esposa, Gabby Giffords, que se quedaron en la renta del país incluso cuando el Senado estaba fuera de sesión, decidieron dirigirse al Museo Franquista del Donaire y el Espacio, cerca del Aeropuerto Internacional Dulles, según una persona informada sobre su memorándum. Walz fue a una colecta de fondos en Minneapolis.
“Él sabía que las conversaciones habían ido acertadamente”, dijo la senadora de Minnesota Tina Smith, quien habló con el director en ese evento. “Pero, ya sabes, no lo sabes hasta que lo sabes”.
Cerca de de las 10 de la mañana del martes, Walz, vestido con pantalones caqui y con una cachucha de béisbol camuflada, recibió una llamamiento de Harris (él no había respondido a su llamamiento original porque provenía de un número bloqueado, dijo una persona familiarizada con la llamamiento) y ella le preguntó si él sería su compañero de fórmula. “Hagamos esto juntos”, dijo. Walz aceptó.
Siete horas a posteriori, y a solo tres meses de las elecciones, la nueva pareja subió al tablado trabazón, saludando a una multitud de miles de personas en Filadelfia.
“Tenemos 91 días”, dijo Walz. “Jehová mío, eso es practicable. Dormiremos cuando estemos muertos”.
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