Cientos de explosiones ocurridas desde buscapersonas portátiles en todo Beirut pueden haber sido el resultado de dispositivos con trampas explosivas en lugar de un ataque cibernético, han sugerido expertos en seguridad.
Los buscapersonas, que estaban siendo utilizados por funcionarios de Hezbolá para comunicarse en privado, detonaron en toda la capital libanesa el martes, hiriendo al parecer a miles de personas, incluidos civiles y combatientes militantes.
Nadie se atribuyó la responsabilidad de las explosiones, pero el dramático ataque planteó una pregunta obvia: ¿cómo lo hicieron?
Una teoría es que las explosiones fueron el resultado de un ciberataque sin precedentes, en el que los piratas informáticos de alguna manera sobrecalentaron y destruyeron los buscapersonas de forma remota.
Otra es el sabotaje a la cadena de suministro, mediante el cual Israel puede colocar trampas explosivas en cientos de buscapersonas destinados a ser utilizados por Hezbolá.
Un ciberataque podría haber implicado manipular estos dispositivos y provocar que sus baterías se sobrecalienten. Las baterías de litio pueden echar humo o derretirse si se sobrecalientan y pueden incendiarse; en el pasado se han registrado incendios en dispositivos como teléfonos inteligentes, bicicletas eléctricas o patinetes.
Sin embargo, expertos militares y de seguridad cibernética dijeron que sería poco probable que un ataque de ese tipo causara el tipo de explosiones repentinas que se ven en las imágenes de las redes sociales.
Alan Woodward, experto en seguridad cibernética de la Universidad de Surrey, dijo: “He oído hablar de baterías de iones de litio que se encienden espontáneamente, pero que esto ocurra cuando uno lo necesita es un asunto completamente diferente”.
Dijo que este tipo de baterías parecían incendiarse en lugar de “explotar”, lo que contrastaba con las imágenes en las redes sociales.
Una causa más probable fue un sabotaje con una “trampa explosiva antigua”, dijo.
Dijo que podría haber sido un “ataque a la cadena de suministro” en el que la Fuerza de Defensa de Israel “escondió un pequeño C4 (un tipo de explosivo) en el interior y lo configuró para que se activara al recibir un mensaje en particular o incluso simplemente lo cronometró usando un temporizador del dispositivo”.
Los dispositivos afectados parecen incluir buscapersonas “robustos” desarrollados por la empresa taiwanesa Gold Apollo, según periodistas del sitio web Bellingcat.
Los buscapersonas, pequeños dispositivos de comunicación inalámbrica diseñados para enviar mensajes de texto cortos, eran modelos nuevos traídos por funcionarios de Hezbollah en los últimos meses, dijeron a Reuters varias fuentes de seguridad.
Tony Ingesson, ex experto en desactivación de bombas de las fuerzas armadas suecas y profesor adjunto en la Universidad de Lund, también apoyó la teoría de la explosión.
“Las imágenes que he visto indican que se trata de una sustancia explosiva de algún tipo. Una carga muy pequeña es suficiente para herir a alguien. No se necesita mucho. La ventaja es que se trata de un dispositivo que la gente lleva encima”, afirmó.
Ken Munro, fundador de la empresa de ciberseguridad Pen Test Partners, dijo: “Me inclino fuertemente por un ataque a la cadena de suministro, ya que provocar remotamente la explosión de una batería de esa manera sería extremadamente difícil”.
Las imágenes en las redes sociales mostraron a decenas de personas recibiendo tratamiento por lesiones tras las explosiones, que ocurrieron alrededor de las 3:45 p.m. hora local, con heridas en las manos, los dedos o el torso.
Un ex oficial de municiones del ejército británico dijo a la BBC que los dispositivos podrían haber estado equipados con apenas entre 10 y 20 gramos de alto explosivo ocultos dentro de piezas eléctricas falsas.
El ex oficial, que pidió no ser identificado, dijo que dicho paquete podría haber sido activado mediante una señal y que la siguiente persona que usara el dispositivo podría haber provocado una explosión.
Bogdan Botezatu, jefe de investigación de amenazas en la empresa de seguridad cibernética Bitdefender, dijo en X: “Los buscapersonas y teléfonos pirateados no explotan aleatoriamente a menos que ya estén adheridos a una bonita bola de Semtex.
“En el peor de los casos, las baterías (de iones de litio) primero se incendian y luego explotan”.
El ataque amenaza con intensificar las tensiones latentes en la frontera libanesa, con Israel y Hezbolá participando en repetidos ataques desde el 7 de octubre del año pasado.
Una declaración del grupo respaldado por Irán dijo que Israel recibiría un “castigo justo”.
Se sabe que Hezbolá utiliza buscapersonas como solución de baja tecnología para evitar las señales de inteligencia israelíes. Hassan Nasrallah, el líder de Hezbolá, había instado previamente a los combatientes a no llevar teléfonos móviles, advirtiendo que eran “agentes letales”.
Anteriormente había dicho que los teléfonos inteligentes eran “dispositivos de vigilancia en sus bolsillos. Si están buscando al agente israelí, miren el teléfono que tienen en sus manos”.
El Wall Street Journal informó que el personal médico de todo el Líbano estaba desechando sus propios buscapersonas, que se utilizan rutinariamente en hospitales de todo el mundo para enviar mensajes de texto rápidos a sus colegas.
La Agencia Nacional de Noticias estatal del Líbano culpó del ataque al “sistema de buscapersonas portátil”. [which] Fue detonado utilizando tecnología avanzada”.
Mientras tanto, los funcionarios de Hezbolá dijeron que el ataque representó la “mayor violación de seguridad” del grupo desde el 7 de octubre del año pasado.
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