NUEVA YORK (AP) — La selección del jurado comenzará el lunes en el juicio penal del veterano de la Infantería de Marina de Estados Unidos acusado de homicidio involuntario por estrangular mortalmente a un hombre en un tren subterráneo de la ciudad de Nueva York el año pasado.
Daniel Penny, ahora de 25 años, está acusado de “causar imprudentemente la muerte” de Jordan Neely, un ex artista callejero de 30 años que, según los testigos, estaba actuando de manera errática en el tren el 1 de mayo de 2023, cuando Penny se movió para sujetarlo.
Los procedimientos judiciales de Manhattan, que se espera que duren seis semanas, volverán a poner de relieve un caso que provocó debate y división a nivel local y en todo el país.
Los manifestantes salieron a las calles para exigir que las autoridades arresten a Penny, que es blanca; Neely era negro, mientras que otros se manifestaron en apoyo frente al tribunal una vez que fue acusado. El caso también se convirtió en una causa célebre entre los aspirantes presidenciales republicanos.
Penny, que sirvió cuatro años en la Infantería de Marina antes de ser dada de alta en 2021, ha quedado libre con una fianza de 100.000 dólares. Se enfrenta a hasta 15 años de prisión si es declarado culpable de homicidio en segundo grado y hasta cuatro años si es declarado culpable de homicidio por negligencia criminal.
Los testigos del incidente dijeron que Neely, que había luchado contra la adicción a las drogas, las enfermedades mentales y la falta de vivienda, había estado gritando y exigiendo dinero cuando Penny se le acercó.
Penny inmovilizó a Neely contra el suelo con la ayuda de otros dos pasajeros y lo estranguló durante más de tres minutos hasta que el cuerpo de Neely quedó inerte. El médico forense dictaminó que la muerte fue un homicidio provocado por compresión del cuello.
Los abogados de Penny han argumentado que el nativo de Long Island no tenía la intención de matar a Neely, sólo mantenerlo presionado el tiempo suficiente para que llegara la policía. Penny afirmó que Neely gritó: “Te voy a matar” y que estaba “listo para morir” o ir a la cárcel de por vida.
El abogado de Penny, Steven Raiser, dijo que la defensa planea ofrecer otras posibles causas de la muerte de Neely, incluidos los altos niveles del cannabinoide sintético conocido como K2 que se encuentra en su cuerpo.
También argumentarán que el video compartido ampliamente en las redes sociales demuestra que Penny no estaba aplicando presión lo suficientemente consistente como para dejar a Neely inconsciente, y mucho menos matarlo.
Los fiscales, en sus documentos judiciales, han argumentado que las acciones de Penny fueron imprudentes y negligentes incluso si no tenía intención de matar a Neely. La oficina del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, se negó a hacer comentarios antes del juicio.
El tío de Neely, Christopher Neely, dijo que él y otros miembros de la familia estaban anticipando este momento.
“Lo único en lo que pensamos es en justicia para Jordania”, dijo a The Associated Press la semana pasada.
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