CONCORD, NH (AP) — El primer juicio penal que surge de una investigación de cinco años sobre las acusaciones de abuso en el centro de detención juvenil de New Hampshire comienza el lunes, aunque el caso involucra una instalación estatal diferente.
Victor Malavet, de 62 años y vecino de Gilford, es uno de los nueve ex trabajadores estatales acusados en relación con la amplia investigación penal del fiscal general sobre el Centro de Servicios Juveniles de Sununu. Los cargos contra un décimo hombre fueron retirados en mayo después de que se lo considerara incompetente para ser sometido a juicio, y otro murió el mes pasado.
Mientras que los demás trabajaban en el centro de Manchester, antes conocido como Centro de Desarrollo Juvenil, Malavet trabajaba en la Unidad de Servicios de Detención Juvenil en Concord, donde se retenía a los niños mientras esperaban la resolución judicial de sus casos. Está acusado de 12 cargos de agresión sexual agravada, todos contra una niña de 16 años detenida allí en 2001.
Los fiscales dicen que Malavet comenzó a prestar especial atención a la niña poco después de su llegada, tratándola mejor que a otros residentes y dándole privilegios especiales.
“La seleccionaron para ser la residente que iría a una sala de almacenamiento de dulces para elegir dulces para los demás residentes”, dijo el fiscal general adjunto Timothy Sullivan en una audiencia judicial poco después del arresto de Malavet en 2021. Una vez dentro de la habitación similar a un armario, supuestamente la obligaron a tener relaciones sexuales.
Malavet fue transferido a Manchester después de que otros miembros del personal informaron que “había algo sucediendo entre ellos dos”, dijo Sullivan.
La abogada de Malavet, Maya Domínguez, dijo el viernes que su cliente mantiene su inocencia y espera impugnar los cargos.
Según los documentos judiciales, la acusadora de Malavet fue trasladada a la unidad de Concord desde Manchester después de que agrediera a un miembro del personal con un tubo de metal y escapara. Los abogados defensores intentaron presentar pruebas sobre ese incidente en su juicio, diciendo que le prestó atención porque otros miembros del personal y los residentes la trataban mal por eso. También quería utilizar eso para socavar su afirmación de que había sido coaccionada, según el fallo de un juez que denegó su solicitud.
Sin embargo, el juez aceptó la petición de Malavet de permitir la presentación de pruebas sobre sus posteriores condenas penales, a pesar de la objeción de los fiscales. Tras ser juzgada como adulta, la niña pasó 10 años en prisión por agredir al empleado de Manchester.
En una entrevista de 2021, la mujer, que ahora tiene 39 años, dijo que tenía demasiado miedo para denunciar el abuso que sufrió.
“No quería que la situación empeorara”, dijo a The Associated Press. “Había mucho miedo de denunciar cualquier cosa. Vi cómo trataban a otros niños”.
También dijo que esperaba regresar a la escuela para completar una licenciatura en finanzas.
“Creo que se puede sacar fuerza incluso de los momentos más oscuros, y creo que cualquiera que haya pasado por lo que yo he pasado no tiene por qué verse paralizado por ello”, afirmó. “Sin duda, todavía pueden tener esperanza”.
La mujer se encuentra entre más de 1.100 ex residentes que han demandado al estado alegando abusos que duraron seis décadas. En el único caso que ha llegado a juicio hasta ahora, un jurado otorgó a David Meehan 38 millones de dólares por los abusos que dice haber sufrido en el Centro de Desarrollo Juvenil en la década de 1990, aunque el veredicto sigue siendo objeto de controversia.
En conjunto, los dos juicios ponen de relieve la inusual dinámica de que la fiscalía general del estado procese simultáneamente a los presuntos infractores y defienda al estado. Si bien es probable que los fiscales se basen en el testimonio de los ex residentes del centro juvenil en los juicios penales, los abogados que defendieron al estado contra las acusaciones de Meehan pasaron gran parte de ese juicio presentándolo como un niño violento, un adolescente problemático y un adulto delirante.
Associated Press generalmente no identifica a personas que dicen ser víctimas de abuso sexual a menos que presenten su historia públicamente, como lo ha hecho Meehan.