El terrateniente Ray Bunnell, con sede en Texas, saltó a la fama cuando se negó a vender una porción de terreno al condado de San Luis Obispo para completar el sendero Bob Jones.
Pero él no fue el único propietario que se opuso al proyecto.
El condado ha pasado más de una década intentando conectar el Bob Jones Trail existente en Avila Beach con Octagon Barn en San Luis Obispo, y ha sido una batalla cuesta arriba.
Cerrar la brecha de 4,5 millas en el sendero permitiría a caminantes y ciclistas viajar de manera segura entre la ciudad y el mar.
El sendero diseñado atravesaría ocho propiedades y cruzaría un sendero ganadero propiedad de Caltrans utilizado por otras seis propiedades, según Valerie Moore, agente de la Unidad de Derecho de Vía del condado. Durante las negociaciones, uno de esos propietarios renunció a su derecho a utilizar el sendero pecuario, dijo.
Sin embargo, cinco propietarios se han negado a vender, bloqueando efectivamente el proyecto, según documentos del condado obtenidos por The Tribune a través de una solicitud de la Ley de Registros Públicos.
El condado puede comprar acceso a terrenos en esas propiedades de tres maneras, dijo Moore.
La primera es una servidumbre perpetua, que otorga al condado el derecho a utilizar una parte de la propiedad de forma indefinida. La segunda es una servidumbre temporal, que permite al condado construir y usar una parte de la propiedad para almacenar materiales de construcción por hasta tres años.
El tercero es un acuerdo de modificación de los derechos de acceso a las vías pecuarias, que establece que el condado será propietario del terreno en lugar de Caltrans. El condado construirá el sendero Bob Jones sobre el sendero ganadero, pero los propietarios cercanos conservarán su derecho a utilizar el sendero ganadero, dijo Moore.
En 2021, la ciudad ganó una subvención de $18,25 millones de la Comisión de Transporte de California para el proyecto, fondos que el condado utilizó para comprar servidumbres y acuerdos de uso de senderos ganaderos de ocho propietarios, según muestran los registros.
Pero el tiempo corre.
El condado tiene hasta marzo de 2025 para comenzar la construcción y mantener la subvención, lo que significa que el personal del condado debe convencer a esos cinco propietarios de que vendan lo antes posible para cumplir con el plazo.
La Junta de Supervisores del Condado de San Luis Obispo escuchará una actualización sobre las opciones del condado para el proyecto en la reunión de la junta del martes.
Cinco propietarios se niegan a vender terrenos para Bob Jones Trail
Hasta el lunes, el condado todavía estaba negociando con cinco propietarios, tres de los cuales están demandando al condado por el camino.
Originalmente, cuatro partes (Bunnell, Robert Kruse, Edward Pollard y James Warren) demandaron al condado en 2021, diciendo que “no estaban dispuestos a vender o donar una servidumbre de sendero para el proyecto”, decía la petición.
Bunnell alegó que el sendero generaría ruido, contaminación de polvo y basura, aumentaría el peligro de incendio y atraería campamentos de personas sin hogar, poniendo en peligro el corredor ribereño de su propiedad, según documentos judiciales.
Kruse, sin embargo, aceptó vender después de un largo proceso de negociación con el condado.
El 28 de noviembre de 2023, Kruse se negó a firmar un acuerdo de sendero ganadero y remitió a Moore a la demanda. Utilizaba el sendero con frecuencia para trasladar ganado y pensó que compartirlo con el condado sería “un gran inconveniente”, decían las notas de la reunión de Moore.
Sin embargo, Kruse finalmente decidió renunciar por completo a sus derechos de acceso a la ruta ganadera en lugar de coordinarse con el condado.
Kruse solicitó $25,000 para la venta el 22 de febrero y nuevamente el 13 de marzo, lo que finalmente el condado aceptó el 24 de abril.
Aunque Kruse acordó venderle al condado, todavía es parte de la demanda, según el abogado Edwin Rambuski.
También el 28 de noviembre de 2023, Moore llamó a Sharon Pollard para discutir la compra de acceso al sendero ganadero. Pollard se opuso firmemente a la idea, según las notas de la reunión de Moore.
“(Ella) se burló de mi uso de la palabra 'camino' e incluso me corrigió y dijo 'es un sendero'. También sugirió que se construyera en el lado oeste de la carretera y compartió sus preocupaciones sobre las personas sin hogar que viven en el sendero”, decían las notas de la reunión de Moore.
Mientras tanto, el condado le ofreció a Warren $1,500 por el acceso a la parte del sendero ganadero que usa, pero aún no ha aceptado, según documentos del condado.
Hasta el lunes, los Pollard todavía no habían vendido al condado, ni Warren ni Bunnell, y la demanda seguía abierta.
Finalmente, el condado ofreció a Thomas Reynolds de Reynolds Resorts $22,300 para la construcción temporal y servidumbres de acceso permanentes en su propiedad, según mostraron los documentos del condado, pero aún no había firmado el acuerdo hasta el lunes.
La próxima audiencia para la demanda de los propietarios está programada para el 13 de enero en el Departamento 2 del Tribunal Superior del Condado de San Luis Obispo.
Mientras tanto, la Asociación Baron Canyon Ranch tenía sus propias preocupaciones con el sendero. Baron Canyon Ranch es una comunidad cerrada en San Luis Obispo, justo al norte de Avila Beach, junto al propuesto Bob Jones Trail.
A los miembros de la junta directiva de la asociación les preocupaba que los usuarios errantes del sendero entraran en su propiedad y manipularan un pozo nuevo, según las notas de la reunión de Moore. Pidieron al condado que protegiera el pozo y garantizara que el callejón sin salida al final de Monte Road no fuera un punto de acceso al sendero, según las notas de la reunión de Moore.
El condado todavía estaba negociando con la asociación hasta el lunes.
Si el condado pierde la subvención, es posible que tenga que devolver el dinero que ya gastó, según un informe del personal del condado para la reunión del martes.
Hasta el viernes, el condado había gastado casi $1,4 millones de la subvención en costos de ingeniería, incluida la planificación, el diseño y la adquisición de terrenos, según el informe. Al condado se le habían reembolsado $803,257 de la subvención, fondos que tal vez deban devolverse si la subvención vence.
El subdirector del Departamento de Parques y Recreación del condado de San Luis Obispo, Shaun Cooper, dijo que el condado continuará con el proyecto pierda o no la subvención.
El condado conservaría las servidumbres que compró y solicitaría fondos adicionales para completar el proyecto, dijo.
El condado gastó más de $458,000 en servidumbres
Hasta el martes, el condado había comprado $458,300 en servidumbres y acuerdos de acceso a senderos ganaderos de ocho propietarios.
El primer propietario que aceptó vender fue Ronald Rinell, propietario de un terreno en South Higuera Street. El condado le compró una servidumbre de construcción temporal de $500, según un acuerdo que firmó el 30 de junio de 2023.
El segundo en estar de acuerdo fue Steven Brett Whitaker, quien vendió al condado un acuerdo de modificación de los derechos de acceso a senderos ganaderos por $1,500. Firmó el acuerdo el 14 de febrero.
Whitaker fue un firme partidario del Bob Jones Trail. Le dijo a Moore que “tenía esperanzas de que estuviera terminado cuando sus hijos fueran pequeños para que pudieran usarlo para ir a Avila Beach, pero tienen veintitantos años y tienen sus propios hijos”, señala la reunión de Moore del 22 de noviembre. 2023 dijo.
El 6 de marzo, la corporación Hobson Ranch Inc., con sede en Colorado, acordó vender al condado una servidumbre de $17,100 y un acuerdo de derechos de acceso al ganado de $1,500.
Más tarde, el condado acordó pagarle al Dr. Sarjit y Rupinder Malli $29,000 por una servidumbre perpetua y una servidumbre de construcción temporal en su propiedad de Octagon Way. Los Mallis firmaron el acuerdo el 11 de marzo.
Después de mucho debate con Moore, Christopher Goodman vendió al condado un acuerdo de servidumbre perpetua por $9,400 y un acuerdo de uso de senderos ganaderos por $1,500 el 5 de abril, según el documento.
El 13 de junio de 2023, Goodman compartió con Moore sus preocupaciones sobre la falta de vivienda y el riesgo de incendio.
“Goodman se molestó mucho y dijo que él es quien tiene toda la responsabilidad”, decían las notas de negociación de Moore. “Si las personas sin hogar inician un incendio, lo perderán todo. Perderá su seguro contra incendios”.
En abril, el condado compró una servidumbre perpetua y una servidumbre de construcción temporal en tres parcelas en South Higuera Street por $67,700 de la ciudad de San Luis Obispo. La alcaldesa Erica Stewart firmó el acuerdo el 9 de abril.
Kruse fue el siguiente y acordó una venta el 24 de abril.
Land Conservancy del condado de San Luis Obispo, socio de la ciudad desde hace mucho tiempo en el sendero Bob Jones, firmó un acuerdo el 24 de junio, otorgando al condado una servidumbre perpetua y una servidumbre de construcción temporal sobre dos parcelas. El condado pagó a Land Conservancy un total de $305,100 por las dos servidumbres.
La Junta de Supervisores del Condado de San Luis Obispo votó por unanimidad para aprobar los acuerdos de venta el 16 de julio, según el acta de la reunión.