DETROIT (AP) — Las autoridades estadounidenses acusaron a cinco ciudadanos chinos de mentir y tratar de cubrir sus huellas, más de un año después de que fueron confrontados en la oscuridad cerca de un remoto sitio militar de Michigan donde miles de personas se habían reunido para ejercicios de verano.
Los cinco, que en ese momento eran estudiantes de la Universidad de Michigan, no fueron acusados por lo que sucedió en Camp Grayling en agosto de 2023. Más bien, se les acusa de engañar a los investigadores sobre el viaje y de conspirar para borrar las fotos de sus teléfonos, según una denuncia penal. presentado en un tribunal federal.
El FBI señaló en el expediente judicial del martes que ha habido casos de estudiantes universitarios de China que tomaron fotografías de sitios de defensa vitales en Estados Unidos.
No había nada en el expediente que revelara el paradero de los cinco hombres.
“Los acusados no están detenidos. Si entran en contacto con las autoridades estadounidenses, serán arrestados y enfrentarán estos cargos”, dijo el miércoles Gina Balaya, portavoz de la Fiscalía estadounidense en Detroit.
En el verano de 2023, los cinco fueron confrontados después de la medianoche cerca de un lago por un sargento mayor de la Guardia Nacional de Utah. Uno de ellos dijo: “Somos medios de comunicación”, antes de recoger sus pertenencias y acordaron abandonar el área, dijo el FBI.
El FBI se enteró de que los hombres habían reservado una habitación en un motel cercano una semana antes de ser vistos en las afueras de Camp Grayling, 321,8 kilómetros (200 millas) al norte de Detroit.
Cuatro meses después, uno de los hombres fue entrevistado por agentes fronterizos en el aeropuerto de Detroit antes de viajar a Corea del Sur y China. Dijo a los investigadores que él y otras personas habían hecho un viaje al norte de Michigan “para ver estrellas fugaces”, dijo el FBI.
Una revisión de su disco duro externo reveló dos imágenes de vehículos militares tomadas la misma noche del encuentro con el oficial de la Guardia Nacional, dijo el FBI.
Los otros cuatro hombres fueron entrevistados en marzo pasado después de llegar a Chicago en un vuelo procedente de Islandia. Reconocieron estar en el norte de Michigan en agosto de 2023, pero dijeron que fue para ver una lluvia de meteoritos, dijo el FBI.
Mencionaron al oficial de la Guardia Nacional, pero se refirieron a él sólo como “el soldado”, un campista o “un buen tipo”, según la denuncia penal.
En diciembre pasado, los hombres se comunicaron en WeChat sobre la eliminación de fotografías de sus cámaras y teléfonos, dijeron los investigadores.
El FBI dijo que los cinco hombres se graduaron la primavera pasada de la Universidad de Michigan. Formaban parte de un programa conjunto entre la universidad y la Universidad Shanghai Jiao Tong en Shanghai, China.
En 2020, dos ciudadanos chinos que cursaban una maestría en la Universidad de Michigan fueron sentenciados a prisión por fotografiar ilegalmente sitios en una estación aérea naval en Key West, Florida.
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