Por Farah Master
HONG KONG (Reuters) – El máximo órgano legislativo de China aprobó una propuesta para elevar la edad de jubilación del país, dijo el viernes la agencia oficial de noticias Xinhua, acelerando una revisión de leyes de hace décadas para abordar la presión económica de una fuerza laboral en disminución.
Las edades de jubilación en China se encuentran actualmente entre las más bajas del mundo.
Es urgente implementar una reforma, ya que la expectativa de vida en China aumentó de 44 años en 1960 a 78 en 2021 y se proyecta que superará los 80 años en 2050. Al mismo tiempo, la población activa necesaria para sustentar a los ancianos se está reduciendo.
La edad de jubilación se elevará de 60 a 63 años para los hombres, mientras que para las mujeres con trabajos administrativos se elevará de 55 a 58 años. Para las mujeres con trabajos manuales se elevará de 50 a 55 años.
Está previsto que los cambios entren en vigor el 1 de enero de 2025 y se implementen durante un período de 15 años.
Si la gente trabajara más tiempo, se aliviaría la presión sobre los presupuestos de pensiones, ya que muchas provincias chinas sufren grandes déficits. Pero retrasar el pago de las pensiones y exigir a los trabajadores de más edad que permanezcan más tiempo en sus puestos de trabajo puede no ser bien visto por todos.
Cientos de miles de personas recurrieron a las redes sociales después de que Xinhua informara que los principales legisladores de China discutieron el tema el 10 de septiembre, y muchos expresaron su preocupación de que habría más personas en busca de empleo debido a que hay muy pocas vacantes.
Al aumentar la edad de jubilación, el gobierno puede aumentar la tasa de participación en la fuerza laboral, ayudando a mitigar los efectos adversos del envejecimiento de la población, dijo Xiujian Peng, investigador principal del Centro de Estudios Políticos de la Universidad de Victoria en Australia.
“El gobierno debe tomar medidas. Si la población sigue disminuyendo, la reducción de la fuerza laboral se acelerará, lo que tendrá un impacto aún más negativo en el crecimiento económico”.
Xing Zhaopeng, estratega senior de ANZ en China, dijo que la medida tendría poco impacto a corto plazo, pero ayudaría a mantener un crecimiento estable de la productividad a largo plazo.
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PROBLEMAS DE PENSIONES
Wang Xiaoping, ministro de Recursos Humanos y Seguridad Social, dijo el viernes que el aumento de la edad de jubilación se realizará de forma gradual y que el ajuste comenzará a partir del próximo año, pero tardará 15 años en implementarse por completo.
Se haría de manera flexible y voluntaria, de modo que el empleado podría elegir jubilarse antes o extender su jubilación por un período de hasta tres años, dijo.
Las edades de jubilación obsoletas han dado como resultado un número creciente de jubilados y una disminución del grupo de trabajadores activos, dijo Bruce Pang, economista jefe para China en Jones Lang LaSalle.
En China, las autoridades esperan que el grupo de personas de 60 años o más aumente de 280 millones a más de 400 millones para 2035, equivalente a las poblaciones de Gran Bretaña y Estados Unidos juntas.
Según datos del Ministerio de Finanzas, once de las 31 jurisdicciones provinciales de China tienen déficit presupuestario en materia de pensiones. La Academia de Ciencias de China, de gestión estatal, afirmó que el sistema de pensiones se quedaría sin dinero en 2035 si no se realizan más reformas.
La medida de China la acerca más a sus pares regionales, Japón y Corea del Sur, donde las personas sólo pueden recibir pensiones a los 65 y 63 años, respectivamente.
(Reporte de Farah Master; reporte adicional de Ellen Zhang y la redacción de Beijing; editado por Jacqueline Wong, Sonali Paul y Christina Fincher)