Esta no es una gran noticia para los veganos.
Si bien los expertos ensalzan los beneficios para la salud y el medio ambiente de una dieta libre de productos animales, una nueva investigación sugiere que consumir alimentos veganos ultraprocesados puede aumentar el riesgo de muerte cardíaca.
Los alimentos ultraprocesados incluyen productos envasados, bebidas, cereales y productos listos para comer que contienen colorantes, emulsionantes, sabores y otros aditivos. Los UPF suelen tener un alto contenido de azúcar, grasas saturadas y sal y carecen de vitaminas y fibra.
Investigadores de la Universidad de São Paulo y el Imperial College de Londres evaluaron las dietas de más de 118.000 británicos de entre 40 y 69 años.
Descubrieron que un plan de alimentación basado en plantas promueve la salud general del corazón, pero solo cuando esa dieta incluye alimentos frescos de origen vegetal, como frutas y verduras, cereales integrales y legumbres.
Los investigadores descubrieron que por cada aumento del 10% en el consumo de alimentos de origen vegetal, el riesgo de muerte por enfermedad cardíaca se redujo en un 20%.
Sin embargo, cuando el aumento en los alimentos de origen vegetal provino de los UPF, se relacionó con un 12% aumento de las muertes relacionadas con enfermedades cardíacas.
La autora principal del estudio, Fernanda Rauber, explicó que la composición y los métodos de procesamiento de los UPF pueden provocar un aumento de la presión arterial y el colesterol.
“Los aditivos alimentarios y los contaminantes industriales presentes en estos alimentos podrían causar estrés oxidativo e inflamación, agravando aún más los riesgos”, dijo.
“Quienes opten por alimentos de origen vegetal también deberían pensar en el grado de procesamiento involucrado antes de tomar su decisión”.
El Dr. Eszter Vamos, coautor del estudio, señaló el marketing engañoso y la percepción pública de que los productos de origen vegetal son saludables.
“Si bien los alimentos ultraprocesados a menudo se comercializan como alimentos saludables, este gran estudio sugiere que los alimentos ultraprocesados de origen vegetal no parecen tener efectos protectores para la salud y están relacionados con malos resultados de salud”, dijo.
El estudio encontró que reemplazar los UPF de origen vegetal con alimentos integrales, conocidos por tener importantes beneficios para la salud y el medio ambiente, disminuyó las muertes por enfermedades cardíacas en un 15% y redujo la probabilidad de desarrollar enfermedades cardiovasculares en un 7%.
Los investigadores afirman que este estudio, publicado el lunes en Lancet Regional Health, es el primero en mostrar que los UPF de origen vegetal aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular.
Con base en sus hallazgos, los autores instan a las pautas nutricionales que promueven dietas basadas en plantas a incluir una advertencia para evitar las UPF.
El estudio destaca el riesgo cardiovascular de consumir alternativas populares a la carne, pero científicos independientes señalan que la mitad de los UPF utilizados en el estudio provienen de panes y pasteles de origen vegetal.
“Muchos alimentos que no contienen productos animales, como galletas, patatas fritas, dulces y refrescos, son técnicamente de origen vegetal, pero la mayoría de las personas no los considerarían esenciales como parte de una dieta saludable”, dijo Duane Mellor, dietista. y portavoz de la Asociación Dietética Británica, en un comunicado.
Mellor destacó la importancia de una dieta equilibrada y rica en alimentos integrales como verduras, frutas, legumbres, frutos secos y cereales integrales.
“Es importante enfatizar que el hecho de que un alimento o bebida sea técnicamente de origen vegetal no significa que sea saludable”, dijo.