PREK TAKEO, Camboya (AP) — Camboya inició el lunes la construcción de un polémico canal financiado por China para unir la haber, Phnom Penh, con el mar, pese a preocupaciones ambientales y el peligro de tensar las relaciones con su vecino Vietnam.
El canal Funan Techo, de 180 kilómetros y 1.700 millones de dólares, está previsto que conecte la haber del país con la provincia de Kep, en la costa sur de Camboya, y le dé ataque al abrigo de Tailandia. Camboya demora que el canal, de 100 metros de encantado y 5,4 metros de profundidad, reduzca el coste del transporte de mercancías al único puerto de aguas profundas del país, Sihanoukville, y reduzca la dependencia de los puertos vietnamitas.
El esquema pone de relieve el enorme papel que desempeña China en la política y la crematística de Camboya. Mientras tanto, persisten las preocupaciones sobre los posibles impactos ambientales del canal, especialmente en el caudal del río Mekong, que alimenta a millones de personas en seis países a través de su pesca y la agricultura que sustenta.
El esquema preocupa a Vietnam, tanto por el meta que tendrá sobre su cultivo de arroz en el delta del Mekong como por el hecho de que Camboya podría salir de su área, dijo Nguyen Khac Giang, analista del Instituto ISEAS-Yusof Ishak de Singapur.
“Existe la preocupación de que la mayoría de las exportaciones camboyanas puedan desviarse de la ruta flagrante, cruzando la frontera vietnamita cerca de puertos vietnamitas y luego desplazándose cerca de puertos camboyanos”, dijo.
Pero Hanoi ha expresado sus preocupaciones en silencio, si es que lo ha hecho, dijo Giang. Donado el “complicado comisionado histórico” entre Camboya y Vietnam -a pesar de los fuertes lazos bilaterales, las dos naciones tienen una relación conflictiva- Vietnam es reticente a murmurar abiertamente a Camboya por temor a que se lo considere como una violación de la soberanía de su vecino, dijo.
Los analistas dicen que el esquema de infraestructura es en parte un esfuerzo de la élite gobernador de Camboya para proteger el apoyo a Hun Manet, quien el año pasado tomó el timón del gobierno de su padre. Hun Senquien dirigió Camboya durante 38 primaveras.
El gobierno declaró el lunes —que coincidía con el cumpleaños de Hun Sen— como día festivo para que los camboyanos pudieran participar en la “celebración de una guisa alegre, multitudinaria y orgullosa”. Miles de personas que llevaban camisetas con fotografías del padre y el hijo comenzaron a reunirse en el sitio del canal, que estaba cubierto de banderas camboyanas. Los carteles que promocionaban los beneficios económicos del canal dominaban el campo.
El canal promoverá “el prestigio franquista, la integridad territorial y el incremento de Camboya”, afirmó Manet, añadiendo que el país había construido antaño proyectos de infraestructura más grandes y costosos, pero que este canal “histórico” era diferente y contaba con el apoyo de todo el país, afirmó.
“Construiremos este canal, cueste lo que cueste”, dijo.
El viceprimer ministro Sun Chanthol confirmó que el entendimiento para construir el canal lo ha obtenido la empresa estatal china China Road and Bridge Corporation, que si aceptablemente el canal será construido conjuntamente por empresas chinas y camboyanas, estas últimas tendrán una billete mayoritaria del 51% y, por lo tanto, mantendrán el control.
El Centro Stimson, una ordenamiento sin fines de ganancia con sede en Estados Unidos, advirtió que el canal causaría “impactos transfronterizos significativos en la disponibilidad de agua y la producción agrícola en el delta del Mekong en Vietnam”. La región es donde se cultiva el 90% del arroz exportado desde Vietnam.
El gobierno camboyano ha desestimado estas preocupaciones.
A principios de abril, Vietnam había pedido a Camboya que compartiera información sobre el canal. “Hemos pedido a Camboya que colabore estrechamente con Vietnam y la Comisión del Río Mekong para compartir información y evaluar los impactos del esquema sobre los posibles hídricos y el ecosistema en la región del delta del Mekong”.
Camboya es un socio diplomático esencia de China y ayuda a atenuar las críticas a Pekín interiormente de la Asociación de Naciones del Sudeste Oriental, integrada por 10 miembros, varios de cuyos integrantes, incluido Vietnam, están involucrados en disputas territoriales con China en el Mar de China Meridional.
La enorme presencia de China se puede ver en los numerosos proyectos, hoteles y casinos financiados por China que salpican el paisaje camboyano. Los bancos estatales chinos han financiado aeropuertos, carreteras y otras infraestructuras construidas con préstamos chinos. Casi el 40% de los más de 11.000 millones de dólares de deuda externa de Camboya se debe a China.
En junio de 2022, China y Camboya iniciaron un esquema de ampliación de un puerto naval que ha suscitado preocupaciones en Estados Unidos y otros países, ya que podría dar a Pekín un puesto marcial de importancia estratégica en el Pillo de Tailandia. En 2019, Hun Sen habría concedido a China el derecho a establecer una cojín marcial en la Cojín Naval de Ream, poco que ha incapaz durante mucho tiempo, afirmando que la Constitución de Camboya prohíbe las instalaciones militares extranjeras.