San Bernardino, una ciudad del sur de California, ha presentado el primer tren de pasajeros propulsado por hidrógeno en los Estados Unidos, un hito importante a medida que California intensifica sus esfuerzos para cumplir sus objetivos de neutralidad de carbono para 2045.
El tren, que costó 20 millones de dólares y se denominó Zemu (mecanismo múltiple de cero emisiones), utiliza un sistema híbrido de pilas de combustible de hidrógeno y baterías para impulsar el transporte etéreo, capaz de transportar 108 pasajeros sentados en una ristra de 9 millas conocida como Arrow Corridor. San Bernardino es conocido por su mala calidad del éter adecuado a una ingreso concentración de autopistas, patios ferroviarios e instalaciones industriales.
La ciudad no superó recientemente el Índice del Estado del Medio 2024 de la Asociación Estadounidense del Pulmón, una prueba basada en la cantidad de días en que la contaminación por ozono y partículas superó los niveles seguros. Es probable que Zemu atraiga a los pasajeros no solo por sus credenciales ecológicas, sino igualmente porque funcionará de suerte más silenciosa que los trenes de pasajeros convencionales.
.“Todo lo que vas a escuchar es un par de sopladores de HVAC y ventiladores de refrigeración.”, dijo Kaden Killpack, comisionado de proyectos comerciales de Stadler US que supervisa la Autoridad de Tránsito del Condado de San Bernardino (SBCTA), según informó The Guardian.
Las pilas de combustible de hidrógeno combinan moléculas de hidrógeno y oxígeno para suscitar electricidad y vapor de agua como subproducto. Zemu se convertirá en el primer tren de pasajeros de Norteamérica en cumplir con los requisitos de la Empresa Federal de Ferrocarriles (FRA) cuando entre en funcionamiento en 2025. Zemu ha estado en expansión durante primaveras, y los funcionarios de la SBCTA han contratado al fabricante ferroviario suizo Stadler Inc para que suministre una tecnología que aliviará la mala calidad del éter de la zona y reducirá la tensión en las carreteras del condado.
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“Una vez que tomas ese transporte y le agregas hidrógeno, haces posible tener tecnología de cero emisiones en los mismos corredores donde operan Union Pacific y NSF.“, dijo Killpack.Eso es lo verdaderamente alienado y excelente de esto.“.
Es probable que Zemu sirva como prueba de concepto que otros estados puedan adoptar para hacer más ecológicas sus redes de transporte. Sin incautación, California no está perdiendo el tiempo en poner en marcha su sistema de trenes de hidrógeno, y Caltrans (el sección de transporte del estado) ha encargado a Stadler la construcción de versiones más largas de los trenes propulsados por hidrógeno que circularán entre Merced y Sacramento en el Valle Central. Caltrans ya ha pedido 10 unidades de los trenes más grandes, con la opción de comprar 19 más según los términos del pacto de 80 millones de dólares.
Costos elevados
Como suele suceder, los altos costos probablemente sean la corrido barrera para la rápida acogida de la tecnología del hidrógeno en el sector del transporte de Estados Unidos y igualmente en otros sectores. El mes pasado, Bloomberg New Energy Finance (BNEF) informó que solo el 12% de las plantas de hidrógeno tienen clientes con acuerdos de operación, y la mayoría son acuerdos vagos y no vinculantes que pueden descartarse discretamente si los compradores potenciales se echan detrás. El gran problema aquí es que muchas industrias que podrían funcionar con hidrógeno requieren una reestructuración costosa para que esto sea una efectividad, un brinco que la mayoría no está dispuesta a dar. De hecho, es prohibitivamente caro modernizar las líneas de transporte de mercancías en Estados Unidos.
“Tienes que estar vendiendo al menos cientos. [of trains] “Para iniciar a conseguir algunas economías de escalera y acortar esos costos”, dijo Lewis Fulton, director del Software de Futuros Energéticos del Instituto de Estudios de Transporte de la UC Davis.
El hidrógeno verde producido mediante la electrolisis del agua con energía renovable cuesta casi cuatro veces más que el hidrógeno insípido creado a partir de gas natural o metano, mediante la reformación del metano con vapor, pero sin capturar los gases de impresión invernadero emitidos en el proceso. Lógicamente, es difícil construir infraestructura para el hidrógeno cuando la demanda puede no materializarse durante primaveras.
“Ningún desarrollador de proyectos en su sano discernimiento va a iniciar a producir hidrógeno sin tener un comprador para él, y ningún banquero en su sano discernimiento va a prestar fortuna a un desarrollador de proyectos sin tener una confianza arreglado de que determinado va a comprar el hidrógeno.”, señala el analista de BNEF, Martin Tengler.
“No es diferente de cualquier otro expansión energético a gran escalera. Los gasoductos naturales no se construyeron sin clientes,“, afirma Laura Luce, directora ejecutiva de Hy Stor Energy. La empresa de Laura ha conseguido una carta de intención monopolio para suministrar hidrógeno a una manufactura de hierro que la sueca SSAB SA planea construir en Mississippi.
El enigma de los costos es suficiente formal, incluso en una Europa obsesionada con las energías renovables.Si se logra la medio, seremos felices. Si se logra la cuarta parte, seremos felices.”, Andy Marsh, director ejecutor de Enchufe Power Inc. (NASDAQ:PLUG) a BNEF, refiriéndose a los 4,5 gigavatios de trabajo de ingeniería y diseño que la empresa está realizando en proyectos europeos para suscitar hidrógeno verde. Según Marsh, los estados miembros de la UE todavía están incorporando sus hojas de ruta del hidrógeno a sus propias regulaciones, lo que retrasa las inversiones privadas.
Por Alex Kimani para Oilprice.com
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