Desde los primeros días de la pandemia, la confusión mental surgió como una condición de vigor importante que muchos experimentan luego del COVID-19.
La niebla mental es un término coloquial que describe un estado de morosidad mental o descuido de claridad y confusión que dificulta concentrarse, rememorar cosas y pensar con claridad.
Cuatro abriles luego, ahora hay copioso evidencia de que estar infectado con SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID-19) puede afectar la vigor del cerebro de muchas maneras.
Encima de la confusión mental, el COVID-19 puede provocar una variedad de problemas, que incluyen dolores de morador, trastornos convulsivos, accidentes cerebrovasculares, problemas para tumbarse y hormigueos y parálisis de los histerismo, así como varios trastornos de vigor mental.
Un gran y creciente conjunto de evidencia acumulada a lo prolongado de la pandemia detalla las muchas formas en que el COVID-19 deja una marca indeleble en el cerebro. Pero aún se están dilucidando las vías específicas por las que el virus lo hace y no existen tratamientos curativos.
Ahora, dos estudios de 2024 publicados en el New England Journal of Medicine arrojan más luz sobre el profundo costo que la COVID-19 ha tenido en la vigor cognitiva.
Soy un médico verificado y me he dedicado a estudiar el COVID prolongado desde los primeros informes de pacientes sobre esta afección, incluso antiguamente de que se acuñara el término “COVID prolongado”. He testificado delante el Senado de los Estados Unidos como testificador perito sobre el COVID prolongado y he publicado extensamente sobre este tema.
Cómo el COVID-19 deja su huella en el cerebro
Estos son algunos de los estudios más importantes hasta la término que documentan cómo el COVID-19 afecta la vigor del cerebro:
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Grandes exploración epidemiológicos mostraron que las personas que tenían COVID-19 tenían un diestro peligro de sufrir déficits cognitivos, como problemas de memoria.
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Los estudios de imágenes realizados en personas antiguamente y luego de la infección por COVID-19 muestran una reducción del volumen cerebral y una estructura cerebral alterada luego de la infección.
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Un estudio de personas con COVID-19 leve a moderado mostró una inflamación prolongada significativa del cerebro y cambios proporcionales a siete abriles de envejecimiento cerebral.
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El COVID-19 arduo que requiere hospitalización o cuidados intensivos puede provocar déficits cognitivos y otros daños cerebrales equivalentes a 20 abriles de envejecimiento.
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Experimentos de laboratorio en organoides cerebrales humanos y de ratones diseñados para pugnar cambios en el cerebro humano mostraron que la infección por SARS-CoV-2 desencadena la fusión de células cerebrales. Esto efectivamente cortocircuita la actividad eléctrica del cerebro y compromete la función.
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Los estudios de necroscopía de personas que padecían COVID-19 arduo pero que murieron meses luego por otras causas mostraron que el virus todavía estaba presente en el tejido cerebral. Esto proporciona evidencia de que, contrariamente a su nombre, el SARS-CoV-2 no es solo un virus respiratorio, sino que todavía puede ingresar al cerebro de algunas personas. Pero aún no está claro si la persistencia del virus en el tejido cerebral está provocando algunos de los problemas cerebrales observados en personas que han tenido COVID-19.
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Los estudios muestran que incluso cuando el virus es leve y se limita exclusivamente a los pulmones, aún puede provocar inflamación en el cerebro y afectar la capacidad de regeneración de las células cerebrales.
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El COVID-19 todavía puede alterar la barrera hematoencefálica, el escudo que protege el sistema nervioso (que es el centro de control y mando de nuestro cuerpo), haciéndolo “permeable”. Los estudios que utilizaron imágenes para evaluar los cerebros de personas hospitalizadas con COVID-19 mostraron barreras hematoencefálicas alteradas o con fugas en aquellos que experimentaron confusión mental.
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Un gran exploración preliminar que reunió datos de 11 estudios que abarcaron a casi 1 millón de personas con COVID-19 y más de 6 millones de personas no infectadas mostró que la COVID-19 aumentaba el peligro de desarrollar demencia de nueva aparición en personas mayores de 60 abriles.
Caídas en el coeficiente intelectual
Más recientemente, un nuevo estudio publicado en el New England Journal of Medicine evaluó capacidades cognitivas como la memoria, la planificación y el razonamiento espacial en casi 113.000 personas que habían tenido COVID-19 previamente. Los investigadores encontraron que aquellos que habían sido infectados tenían déficits significativos en la memoria y el desempeño de tareas ejecutivas.
Esta disminución fue evidente entre los infectados en la jerarquía auténtico de la pandemia y los infectados cuando las variantes delta y omicron eran dominantes. Estos hallazgos muestran que el peligro de estropicio cognitivo no disminuyó a medida que el virus pandémico evolucionó desde la cepa remoto hasta el ómicrón.
En el mismo estudio, aquellos que tuvieron COVID-19 leve y resuelto mostraron un estropicio cognitivo equivalente a una pérdida de tres puntos del coeficiente intelectual. En comparación, aquellos con síntomas persistentes no resueltos, como las personas con dificultad para respirar persistente o penuria, tuvieron una pérdida de seis puntos en el coeficiente intelectual. Aquellos que habían sido ingresados en la dispositivo de cuidados intensivos por COVID-19 tuvieron una pérdida de nueve puntos en su coeficiente intelectual. La reinfección con el virus contribuyó a una pérdida adicional de dos puntos en el coeficiente intelectual, en comparación con la partida de reinfección.
Generalmente, el coeficiente intelectual promedio es de aproximadamente 100. Un coeficiente intelectual superior a 130 indica que se manejo de una persona muy talentosa, mientras que un coeficiente intelectual inferior a 70 generalmente indica un nivel de discapacidad intelectual que puede requerir un apoyo social significativo.
Para poner en perspectiva el hallazgo del estudio del New England Journal of Medicine, calculo que un descenso de tres puntos en el coeficiente intelectual aumentaría el número de adultos estadounidenses con un coeficiente intelectual inferior a 70 de 4,7 millones a 7,5 millones (un aumento de 2,8). millones de adultos con un nivel de estropicio cognitivo que requiere un apoyo social significativo.
Otro estudio publicado en el mismo número del New England Journal of Medicine involucró a más de 100.000 noruegos entre marzo de 2020 y abril de 2023. Documentó una peor función de la memoria en varios momentos hasta 36 meses luego de una prueba positiva de SARS-CoV-2.
Analizando las implicaciones
En conjunto, estos estudios muestran que la COVID-19 plantea un peligro arduo para la vigor del cerebro, incluso en casos leves, y los condición ahora se están revelando a nivel poblacional.
Un exploración flamante de la Investigación de Población Coetáneo de EE. UU. mostró que luego del inicio de la pandemia de COVID-19, un millón adicional de estadounidenses en decadencia agrupado informaron tener “graves dificultades” para rememorar, concentrarse o tomar decisiones que en cualquier otro momento de los 15 abriles anteriores. . Lo más desconcertante es que esto fue impulsado principalmente por adultos más jóvenes de entre 18 y 44 abriles.
Los datos de la Unión Europea muestran una tendencia similar: en 2022, el 15% de las personas en la UE informaron problemas de memoria y concentración.
De cara al futuro, será fundamental identificar quiénes corren diestro peligro. Asimismo es necesario comprender mejor cómo estas tendencias podrían afectar los logros educativos de niños y adultos jóvenes y la productividad económica de los adultos en decadencia de trabajar. Y siquiera está claro hasta qué punto estos cambios influirán en la epidemiología de la demencia y la enfermedad de Alzheimer.
Un creciente conjunto de investigaciones confirma ahora que la COVID-19 debe considerarse un virus con un impacto significativo en el cerebro. Las implicaciones son de gran inteligencia, desde individuos que experimentan dificultades cognitivas hasta el impacto potencial en las poblaciones y la riqueza.
Despejar la niebla sobre las verdaderas causas detrás de estos deterioros cognitivos, incluida la confusión mental, requerirá abriles, si no décadas, de esfuerzos concertados por parte de investigadores de todo el mundo. Y, lamentablemente, casi todo el mundo es un caso de prueba en esta empresa total sin precedentes.
Este artículo se republica en The Conversation, una ordenamiento de parte independiente y sin fines de rendimiento que le brinda datos y exploración confiables para ayudarlo a comprender nuestro complicado mundo. Fue escrito por: Ziyad Al-Aly, Universidad de Washington en San Luis
Interpretar más:
Ziyad Al-Aly recibe financiación del Dispositivo de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos.