En los últimos años, más adultos de entre 45 y 64 años han muerto a causa de accidentes cerebrovasculares, según un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Los accidentes cerebrovasculares se producen cuando se bloquea el flujo sanguíneo al cerebro o se produce un sangrado repentino en el cerebro. A menos que se trate rápidamente, pueden provocar daño cerebral permanente, discapacidad a largo plazo o la muerte.
Los CDC hallaron que, tras haber disminuido entre 2002 y 2012, las tasas de mortalidad por ACV en adultos de mediana edad aumentaron un 7 % entre 2012 y 2019, y aumentaron un 12 % adicional hasta 2021. Luego, la tasa de mortalidad por ACV disminuyó levemente (un 2 %) en el caso de los hombres hasta 2022, y “no cambió significativamente” en el caso de las mujeres.
El informe de los CDC no exploró las posibles razones del aumento de muertes por ACV. Sin embargo, los expertos le dijeron a Yahoo Life que podría haber algunas explicaciones.
Razón n.° 1: aumento de los factores de riesgo de accidente cerebrovascular, especialmente la presión arterial alta
Las condiciones subyacentes como la diabetes, la obesidad y la hiperlipidemia (también conocida como colesterol alto) han aumentado entre los adultos de mediana edad, al igual que los malos hábitos de vida como el consumo de alcohol, las dietas poco saludables y la inactividad física, todos los cuales son factores de riesgo típicos de accidente cerebrovascular, dicen los expertos.
“Estos factores de riesgo, con el tiempo, conducen a la aterosclerosis, que es una causa común de accidente cerebrovascular en pacientes mayores. Sin embargo, hemos visto un aumento de estos mismos factores de riesgo que conducen al accidente cerebrovascular en nuestra población de pacientes más jóvenes”, le dice a Yahoo Life el Dr. Fan Caprio, neurólogo vascular de Northwestern Medicine y director médico de su Centro Integral de Accidentes Cerebrovasculares.
Caprio explica que un aumento de los factores de riesgo puede conducir a más accidentes cerebrovasculares y de mayor magnitud, lo que a su vez puede conducir a una mayor mortalidad y morbilidad.
Uno de los factores de riesgo más notables detrás de este aumento es la hipertensión o presión arterial alta.
“La hipertensión, que es el factor de riesgo más importante de sufrir un accidente cerebrovascular, ha aumentado entre los adultos de mediana edad”, le dice a Yahoo Life Adam Vaughan, epidemiólogo de la División de Prevención de Enfermedades Cardíacas y Accidentes Cerebrovasculares de los CDC. Vaughan agrega que más de la mitad de los adultos de mediana edad con hipertensión tienen “hipertensión no controlada”, lo que significa que su presión arterial alta no está tratada o no responde al tratamiento.
La Dra. Mona Bahouth, directora médica de la Unidad de Rescate Cerebral de Johns Hopkins Medicine, agrega que lo que puede hacer que la presión arterial alta sea tan peligrosa es el hecho de que es “bastante silenciosa”.
“No te das cuenta de que tienes la presión arterial alta hasta que la has tenido durante un tiempo y es demasiado tarde, a menos que la midas”, le dice a Yahoo Life.
Razón n.° 2: faltar a las citas médicas
Vaughan señala que las disparidades socioeconómicas también podrían influir. “Muchas personas en este grupo de edad podrían tener un acceso limitado a la atención médica, lo que lleva a factores de riesgo no diagnosticados o no controlados y, en general, a un retraso en el tratamiento”, afirma.
También es posible que la COVID-19 haya contribuido a ese aumento. Las tasas de muertes por ACV aumentaron un 12% durante los primeros años de la pandemia, lo que podría deberse a que más personas no acudieron a las citas médicas ni a los exámenes preventivos que habrían identificado algunos de esos factores de riesgo cruciales. Aun así, Bahouth dice que “no podemos caer en esa trampa tan fácilmente”; aunque las muertes por ACV aumentaron al principio de la pandemia, el estudio muestra que las tasas ya estaban aumentando antes de que apareciera la COVID.
Razón n.° 3: No reconocer los síntomas del accidente cerebrovascular
El accidente cerebrovascular puede considerarse erróneamente como un “trastorno de los ancianos”. Por ello, cuando una persona de mediana edad comienza a desarrollar síntomas de un accidente cerebrovascular, estos pueden pasarse por alto y la atención médica puede retrasarse hasta que sea demasiado tarde, dice Caprio.
Los expertos dicen que es imperativo que las personas de todas las edades reconozcan los signos reveladores de un accidente cerebrovascular, que incluyen:
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debilidad repentina o mareos
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Entumecimiento repentino, especialmente en un lado del cuerpo.
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Dificultad repentina para hablar o comprender el habla.
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Dolor de cabeza repentino y severo
Si nota estos síntomas, llame al 911 de inmediato. Un tratamiento rápido no solo puede salvarle la vida, sino que también puede reducir la probabilidad de sufrir daño cerebral a causa de un accidente cerebrovascular y evitar que se produzca otro.