El mes pasado, muchos de los actores más importantes de la moda acudieron a Copenhague para asistir a la cumbre de sostenibilidad más importante de la industria.
En los 15 años transcurridos desde que se lanzó el evento por primera vez, la sostenibilidad ha pasado de ser marginal al centro de las agendas de los ejecutivos de la moda. Todos los actores importantes de la indumentaria y la moda del planeta han formulado algún tipo de estrategia de sostenibilidad y todos los directores ejecutivos serios se han comprometido con objetivos climáticos. La industria se ha embarcado en el viaje.
Pero hasta ahí llegan las buenas noticias. A pesar de muchos esfuerzos bien intencionados y pequeños éxitos, el consumo de prendas de vestir casi se ha duplicado desde 2009; Las emisiones de la industria, el consumo de recursos y la contaminación han crecido junto con él. Peor aún, el tiempo se acaba. Sólo faltan 11 temporadas para el año 2030, que la mayoría de las empresas han señalado como una fecha límite mágica en la que el cambio debería comenzar a materializarse.
Pero en un momento en el que es necesario acelerar los esfuerzos, una crisis global tras otra ha minado la concentración de los ejecutivos, agotado los presupuestos corporativos y erosionado la perspectiva de que los consumidores puedan impulsar el cambio. Incluso con el auge del lujo aparentemente en pausa, asegurar el próximo trimestre ha tenido prioridad sobre las decisiones estratégicas a largo plazo para muchas empresas.
Los proveedores, las empresas emergentes y los activistas temen cada vez más que el actual clima económico poco claro pueda conducir a una “hibernación de esfuerzos”, en la que los presupuestos se congelen y los proyectos continúen pero no se aceleren. En efecto, la industria está en camino de abandonar sus valores para asegurar retornos más inmediatos.
No es de extrañar, entonces, que muchos presentadores y panelistas en Copenhague depositaran sus esperanzas en el poderoso brazo de la regulación para mover la aguja donde las empresas por sí solas no lo han hecho: un cambio fundamental en la narrativa en comparación con hace cinco años, cuando la industria insistía en que la regulación sería la forma preferible, más eficiente y más rápida de lograr resultados.
Estoy de acuerdo en que necesitamos que los reguladores actúen, pero tengo dudas de que la regulación por sí sola sea lo suficientemente efectiva.
Si bien hay muchos proyectos de ley de la Unión Europea a Estados Unidos, el proceso legislativo es lento y el planeta no tiene tiempo que perder. Las elecciones en Europa acaban de dar como resultado un parlamento más derechista, menos amigable con las políticas climáticas ambiciosas. A principios de este mes, la legislatura estatal de Nueva York finalizó su sesión del año sin aprobar un proyecto de ley histórico centrado en la moda. Incluso cuando se promulgan nuevas políticas, persisten dudas sobre la eficacia con la que se aplicarán y la preocupación de que los costos y la complejidad de su cumplimiento puedan distraer la atención de un progreso más amplio.
En resumen, la espera de una regulación corre el riesgo de convertirse en otra cortina de humo para disfrazar, retrasar y excusar la inacción de la industria en un momento en el que necesita acelerar rápidamente.
Tratarlo como tal sería un error que ignoraría las importantes amenazas empresariales que plantean los futuros shocks inducidos por el cambio climático. De hecho, el cambio en esta etapa requerirá que algunas marcas pioneras impulsen la industria más rápido y más lejos de lo que exigen incluso los formuladores de políticas.
Especialmente en el clima económico actual, eso requerirá un liderazgo visionario. Pero las marcas más importantes de la moda al menos tienen los medios para marcar la diferencia. Estos “súper ganadores” acumularon miles de millones de dólares en ganancias durante la pandemia que deberían permitirles invertir en tiempos de escasez. Muchos de ellos son propiedad mayoritaria de individuos y familias con suficiente riqueza y poder para liberarlos de la tiranía cortoplacista de los resultados trimestrales y permitirles pensar a más largo plazo.
Estos actores dominantes no sólo deberían sentirse responsables de la industria y el planeta, sino que también deberían ver la oportunidad estratégica de ser los primeros y rápidos en actuar; podrían determinar estándares, educar e involucrar a los consumidores y establecer el estándar para la competencia.
Por el contrario, mantener el status quo traerá sin duda un drama en la moda para el que no está preparado. Peligroso puede ser una palabra demasiado delicada para las consecuencias de posponer la acción con la esperanza de que aparezcan soluciones técnicas y crezcan a la velocidad del rayo para reducir masivamente el impacto y las emisiones. Los planes con palos de hockey casi nunca funcionan, como deberían saber los altos directivos.
Si los actores más importantes de la industria continúan por este camino miope, es probable que se lleven un shock desagradable. No sólo porque los reguladores finalmente los obligarán a actuar de todos modos, sino también porque llegará una competencia feroz, como ha ocurrido en otros mercados, por parte de actores disruptivos que superarán a los titulares tanto en su atractivo para los consumidores como en sostenibilidad. La industria automovilística, que se ocupa de productos y operaciones mucho más complejas, debería ser una advertencia. Allí, los competidores chinos se han hecho con una parte importante del mercado de vehículos eléctricos porque los rezagados europeos pensaron que podían estirar los plazos.
De hecho, ya es hora de que la moda comience a “predicar con el ejemplo” en materia de sostenibilidad. En este punto, será mejor que empiece a funcionar.
El Dr. Achim Berg es un experto en la industria de la moda y el lujo que ha asesorado a altos ejecutivos durante más de 24 años. Fue coeditor de la serie de informes State of Fashion desde 2016 hasta 2023. Está trabajando en un libro sobre el futuro de la moda.
Las opiniones expresadas en los artículos de opinión son las del autor y no reflejan necesariamente las opiniones de El negocio de la moda.
Cómo enviar un artículo de opinión: El negocio de la moda acepta artículos de opinión sobre una amplia gama de temas. La extensión sugerida es de 700 a 1000 palabras, pero se considerarán presentaciones de cualquier extensión dentro de lo razonable. Todas las presentaciones deben ser originales y exclusivas de BoF. Las presentaciones podrán enviarse a opinion@businessoffashion.com. Incluya “Artículo de opinión” en la línea de asunto y asegúrese de fundamentar todas las afirmaciones. Dado el volumen de envíos que recibimos, lamentamos no poder responder en caso de que un artículo no sea seleccionado para su publicación.