PORTLAND, Maine (AP) — Un barco a motor de 83 pies (25 metros) que fue uno de los primeros transportadores refrigerados de sardinas durante el apogeo de la industria de la sardina en Maine será desguazado después de una operación de recuperación para recuperar el barco hundido.
El Jacob Pike fue víctima de una tormenta el invierno pasado.
El tataranieto de 21 años del homónimo del barco quiere que se preserve el histórico navío de madera y formó una organización sin fines de lucro que lo utilizaría como plataforma educativa. Pero la Guardia Costera de Estados Unidos no tiene autoridad para transferir la propiedad del navío. Y cualquier nuevo propietario podría ser responsable de reembolsar hasta 300.000 dólares por la remediación ambiental.
Sumner Pike Rugh dijo que todavía espera trabajar con la Guardia Costera, pero entiende que el destino del barco probablemente esté sellado.
“Es un final ignominioso para un barco histórico”, dijo su padre, Aaron Pike Rugh.
En todo el mundo, Maine es sinónimo de langosta (el marisco emblemático del estado), pero no siempre fue así. A lo largo de los años, cientos de fábricas de conservas de sardinas funcionaron a lo largo de la costa de Maine.
La primera fábrica de conservas de sardinas de Estados Unidos abrió en 1875 en Eastport, Maine, donde los trabajadores clasificaban, cortaban y envasaban las sardinas, lo que abastecía a los trabajadores estadounidenses y, más tarde, a las tropas aliadas en el extranjero. En la costa opuesta del país, las fábricas de conservas de sardinas fueron inmortalizadas por John Steinbeck en su novela de 1945 “Cannery Row”, que se centraba en Monterey, California.
Botado en 1949, el Jacob Pike es un barco de madera con motor, junto con un tipo de sistema de refrigeración que le permitía aceptar toneladas de arenque de los barcos pesqueros antes de ser descargados en las conserveras.
Cuando los gustos cambiaron y las sardinas dejaron de ser populares (lo que llevó al cierre de las fábricas de conservas), el barco Jacob Pike se dedicó a pescar langostas. El invierno pasado, sus días de gloria habían quedado atrás, ya que se hundió frente a Harpswell durante una poderosa tormenta.
En los últimos años ha habido un resurgimiento del interés por el pescado enlatado, pero el barco histórico ya había zarpado, o en este caso, se había hundido.
Sumner Rugh, estudiante de último año de la Academia de la Marina Mercante de Estados Unidos en Kings Point, Nueva York, se encontraba al otro lado del mundo a bordo de un petrolero frente a las costas de Corea del Sur cuando se enteró de que el buque que quería preservar había desaparecido. Nadie más parecía interesado en el barco, dijo, por lo que fundó la organización sin fines de lucro Jacob Pike Organization, con una junta directiva que incluye a un antiguo propietario.
Dijo que esperaba que la Guardia Costera entregara el barco a la organización sin fines de lucro sin tener que asumir los costos asociados con la remediación ambiental. Como eso no es posible, está modificando su objetivo de salvar todo el barco intacto. En cambio, espera salvar la documentación y los componentes suficientes para poder reconstruir el barco.
La Guardia Costera se hizo cargo de la remediación ambiental del combustible, las baterías y otros materiales que podrían contaminar las aguas oceánicas cuando el actual propietario no pudo o no quiso hacerse cargo de la tarea, dijo la teniente Pamela Manns, una portavoz con sede en Maine. El teléfono del propietario no aceptaba mensajes el martes.
La semana pasada, los equipos de salvamento utilizaron bolsas de aire y bombas para sacar el barco de su tumba acuática, y resultó lo suficientemente resistente y en condiciones de navegar como para ser remolcado a South Portland, Maine.
Aunque simpatiza con el sueño de Sumner Rugh, Manns dijo que la Guardia Costera tiene la intención de destruir el barco. “Puedo apreciar el hecho de que este barco significa algo para él, pero nuestro papel es muy claro. Nuestro papel es mitigar cualquier amenaza de contaminación. Lamentablemente, el Jacob Pike era una amenaza de contaminación”, dijo.