BATON ROUGE, Luisiana (AP) — Los legisladores de Luisiana pospusieron el jueves una votación sobre un proyecto de ley clave en el amplio y complejo paquete de reforma tributaria del gobernador Jeff Landry.
La mayoría de los proyectos de ley propuestos por Landry, que otorgan aproximadamente $2 mil millones en recortes de impuestos sobre la renta y las corporaciones, han sido aprobados sin problemas por la Cámara de Representantes durante la tercera sesión legislativa especial del año en el estado. Pero los legisladores han manifestado más resistencia a un impuesto sobre las ventas sobre docenas de servicios como cortar el césped, hacerse tatuajes y utilizar máquinas de lavandería que funcionan con monedas.
La presentación del proyecto de ley, que habría recaudado unos 500 millones de dólares para tapar el agujero de ingresos creado por los recortes de impuestos, plantea dudas sobre si Landry y sus aliados han reunido suficiente apoyo. La Cámara, dominada por el Partido Republicano, requiere que 70 de sus 105 miembros voten a favor del proyecto de ley.
“Creo que el proyecto de ley está en soporte vital, si es que ya no está muerto”, dijo el representante republicano Joe Stagni.
Al salir de la Cámara de Representantes el jueves por la noche, Landry negó que no hubiera suficientes votos para aprobar el proyecto de ley.
“Nunca vayas a la cocina a mitad de la comida que estás cocinando, juzga cuando esté cocida”, dijo Landry.
La representante Julie Emerson, responsable de varios de los proyectos de reforma tributaria, dijo que algunos de sus colegas se oponían rotundamente a que todo el proyecto de ley aumentara los impuestos sobre los servicios, mientras que otros tenían problemas con que se gravaran servicios específicos.
En las audiencias del comité, los cabilderos han argumentado que los servicios propuestos que se gravarán, incluidos los de reparación y mantenimiento de propiedades, aumentarían los costos para las pequeñas empresas y elevarían las tarifas de los seguros.
Pero los legisladores de la Cámara votaron 71-23 para hacer permanente un aumento temporal del impuesto sobre las ventas del 0,40%. Los legisladores redujeron el 0,05% para reducir la tasa general del impuesto sobre las ventas propuesta por el estado al 4,40%. También planearon derogar docenas de exenciones fiscales, pero evitarían que se gravaran los alimentos del hogar.
Esa expansión del impuesto sobre las ventas recaudaría alrededor de 820 millones de dólares en ingresos anuales.
“Con un impuesto sobre las ventas, una persona tiene una opción”, dijo el representante republicano Mark Wright, quien patrocinó el proyecto de ley de aumento del impuesto sobre las ventas. “Con un impuesto sobre la renta, no hay opción”.
Algunos conservadores fiscales han manifestado su oposición a imponer nuevos impuestos sobre las ventas de servicios, y un pequeño grupo de republicanos votó en contra de hacer permanente el aumento del impuesto sobre las ventas.
Un grupo de legisladores demócratas también ha argumentado que la expansión del impuesto sobre las ventas pesará más sobre los hogares de bajos ingresos.
El sistema tributario de Luisiana es uno de los más regresivos del país, y las familias de bajos ingresos pagan un mayor porcentaje de sus ganancias en impuestos sobre la renta y las ventas que los hogares más ricos, según una investigación del Instituto de Impuestos y Política Económica, de tendencia izquierdista. Un estudio financiado por una coalición de grupos de política económica no partidistas encontró que las reformas propuestas harían que el sistema existente fuera modestamente más progresivo, pero no tuvieron en cuenta los posibles aumentos en los impuestos locales sobre las ventas.