Mercedes-Benz no es solo un legendario fabricante de automóviles de lujo, sino también el fabricante de automóviles original. El Mercedes de hoy en día puede rastrear sus orígenes hasta el primer automóvil, construido en 1886. Desde entonces, la empresa ha sido innovadora, creadora de tendencias, un gigante de las carreras y un símbolo de estatus mundial.
El Mercedes SL es el Mercedes en la mente de muchos; o tal vez sea el G-Wagen; o, para muchos, el Clase S, o, para muchos otros, es cualquiera de los increíbles AMG producidos a lo largo de los años. O su Mercedes favorito es un Clase C de segunda mano que ya tiene algunos años y necesita una reparación de óxido, pero siempre será el lugar donde comenzó su historia Mercedes. En otras palabras, hay un Mercedes para casi todos, que es lo que le gusta a Mercedes.
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La historia de Mercedes-Benz comenzó en el siglo XIX cuando, en 1886, un ingeniero alemán llamado Carl Benz recibió lo que se cree que es la primera patente del mundo para un carruaje con ruedas propulsado por un motor de gasolina. Su invento, llamado creativamente Benz Patent-Motorwagen, salió a la venta en 1888, convirtiéndose en el primer automóvil disponible comercialmente. (Los carruajes propulsados por vapor se habían intentado desde mediados del siglo XVIII, pero resultaron peligrosos y poco prácticos y nunca fueron comercialmente viables). El Patent-Motorwagen tenía tres ruedas, un timón en lugar de volante y no tenía techo ni tablero de instrumentos, pero el motor monocilíndrico de 954 cc estableció el formato utilizado en casi todos los automóviles propulsados por gasolina hasta el día de hoy. Aún. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre Mercedes-Benz, desde los primeros días de la empresa hasta sus últimos y mejores vehículos.
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La esposa de Carl Benz realizó el primer viaje en coche por carretera
Incluso después de que se aprobara su patente, la empresa de Carl Benz tuvo problemas financieros. La gente no estaba dispuesta a desembolsar el equivalente a 5.000 dólares para comprar el artilugio no probado de Benz. La esposa de Carl, Bertha, ayudó a cambiar eso. En 1888, Bertha y sus hijos Eugen y Richard sacaron a escondidas un Patent-Motorwagen del taller y lo condujeron desde la casa de Benz en Mannheim para visitar a la familia de Bertha en Pforzheim, un viaje de 106 kilómetros que les llevó todo el día. Fue el primer viaje en coche y el primer truco publicitario del sector automovilístico: el Patent-Motorwagen atraía multitudes dondequiera que se lo viera. La publicidad ayudó a que la empresa Benz prosperara.
El significado de la estrella de tres puntas
En 1926, la empresa de Carl Benz se había fusionado con Daimler, otra firma alemana especializada en motores de gasolina, para formar Daimler-Benz, que vendía automóviles bajo la marca Mercedes-Benz. Daimler comenzó a colocar un logotipo de estrella de tres puntas en sus automóviles ya en 1910, pero la versión con estrella en un círculo que conocemos hoy se registró en 1937. Las tres puntas de la estrella representan la tierra, el mar y el aire, todos los lugares donde Daimler esperaba poner en servicio sus motores de combustión interna.
Mercedes lleva el nombre de la hija de un piloto de carreras
Emil Jellinek fue un empresario austríaco que montó un lucrativo negocio distribuyendo los primeros automóviles Daimler a clientes de la alta sociedad. Pero su obsesión eran las carreras y competía bajo un seudónimo: “Monsieur Mercedes”, en honor a su hija, Mercedes Jellinek. En 1900, Jellinek encargó un coche revolucionario a Daimler e insistió en que se llamara “Mercedes”. El Mercedes 35 HP es considerado por muchos el primer automóvil moderno, y sentó el paradigma que definiría los automóviles durante el siguiente medio siglo, con el conductor sentado detrás de un motor montado en la parte delantera que impulsaba las ruedas traseras. El 35 HP dominó las primeras carreras y, desde entonces, todos los coches Daimler han lucido el emblema de Mercedes.
El fundador de Porsche comenzó su carrera en Mercedes-Benz
Años antes de que Ferdinand Porsche fundara la legendaria empresa de coches deportivos que lleva su nombre, era ingeniero de Daimler. Porsche comenzó su carrera en Austro-Daimler, una filial austriaca del fabricante de motores alemán, en 1906. En 1923, Porsche dejó la empresa austriaca para convertirse en director técnico de Daimler en su sede de Stuttgart. Unos años más tarde, Porsche propuso a Mercedes-Benz que construyera un coche pequeño y ligero. Cuando esta idea fue rechazada, Porsche abandonó la empresa y acabó creando una consultora especializada en diseño e ingeniería de automóviles. La empresa de Porsche colaboró con el gobierno nazi para crear el Volkswagen y, en 1948, presentó el primer coche deportivo que llevaba el emblema de Porsche.
Mercedes abandonó las carreras tras un desastroso accidente que mató a 84 personas
Mercedes-Benz participó en las carreras desde el principio y, después de la Segunda Guerra Mundial, la empresa era muy competitiva en todo el mundo. Pero en 1955, un espantoso accidente en las 24 Horas de Le Mans hizo que la participación de Mercedes en los deportes de motor se detuviera de inmediato. Un coche que iba a baja velocidad se desvió delante del piloto de Mercedes Pierre Levegh, que no tuvo tiempo de reaccionar. El Mercedes chocó contra el coche más lento, dio una vuelta de campana y aterrizó sobre una multitud de espectadores, matando a 85 personas e hiriendo a más de 120. Mercedes disolvió sus esfuerzos de competición respaldados por la fábrica y no regresó a los deportes de motor hasta 1989.
Mercedes puso esfuerzos tempranos en la seguridad
En la posguerra, Mercedes-Benz dedicó un enorme esfuerzo a mejorar la seguridad de los vehículos. En 1951, Mercedes comenzó a desarrollar zonas de deformación para absorber la energía en caso de colisión y, al mismo tiempo, proteger a los ocupantes del vehículo. En 1958, el fabricante de automóviles comenzó a realizar pruebas de choque en todos los nuevos modelos de producción y, en 1970, Mercedes comenzó a desarrollar frenos antibloqueo.
AMG se traslada a la empresa
En 1967, dos ex ingenieros de Mercedes fundaron AMG. Al principio, la empresa se especializó en motores de competición, pero pronto empezó a desarrollar paquetes de mejoras para los coches de carretera de Mercedes-Benz. En 1986, AMG convirtió el sedán de lujo Mercedes-Benz Clase E en el Hammer de 360 caballos de fuerza, en aquel momento el sedán más rápido jamás fabricado. Aunque AMG fue completamente independiente de Mercedes durante años, Daimler compró la mayoría de la empresa en 1999 y se hizo cargo por completo de ella en 2005. Hoy, AMG desarrolla versiones de alto rendimiento de casi todos los vehículos de la gama Mercedes-Benz.
El coche más caro jamás vendido es un Mercedes
En 2022, un Mercedes-Benz extremadamente raro rompió récords al convertirse en el automóvil más caro jamás vendido en una subasta. El Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupe de 1955 fue uno de los dos prototipos de lo que se convertiría en el 300 SLR Gullwing. Vendido por 142 millones de dólares, el Mercedes duplicó con creces el precio de remate del poseedor del récord anterior. El automóvil había estado guardado durante mucho tiempo en un museo de Mercedes y la empresa dedicó las ganancias de la venta a crear un fondo de becas.
El Mercedes-Benz SLR McLaren era un superdeportivo de gran turismo
El Mercedes-Benz SLR McLaren se presentó por primera vez en forma de concepto en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 1999 en Detroit como el Mercedes-Benz Vision SLR, una especie de proyecto de finales de los 90 que tomó a todos por sorpresa. Cuando finalmente entró en producción, fue el Mercedes-Benz SLR McLaren, un gran turismo con motor delantero que también redefinió los supercoches en el proceso, porque era un gran turismo con motor delantero que también era un supercoche. Costó 455.000 dólares y fue la cumbre del diseño y la potencia en su momento, lo cual no sorprende dado el pedigrí de carreras de McLaren, pero un poco más dado el de Mercedes. La producción finalizó en 2009 con el SLR Stirling Moss y, en la actualidad, se venden por más o menos lo mismo que se vendieron originalmente. El tiempo dirá si eso dura.
El Maybach 62 Landaulet fue casi una buena idea
Cuando DaimlerChrysler relanzó Maybach en 2002 con sus primeros coches de producción, el 57 y el 62, tenían la visión de competir con Rolls-Royce y Bentley en el escalón más alto del lujo automovilístico. Eso requería fabricar coches que destacasen, como el 62, que era extralargo, casi como una limusina. Durante un tiempo, la novedad de todo aquello atrajo a la marca en cierta medida, aunque cuando se presentó el 62 Landaulet en 2007, parte de su brillo estaba empezando a desvanecerse. El 62 Landaulet era un coche con algunos precedentes históricos, con una parte trasera abierta para que los pasajeros pudieran conducir al aire libre. Fue recibido con un educado desconcierto, sólo se fabricaron 22 unidades, y en 2012 esa versión de Maybach ya no existía, relanzada más tarde como una submarca de Mercedes.