El eslogan frecuentemente utilizado por la SEC: “Simplemente significa más”, tiene un significado particular este fin de semana.
Simplemente significa más: más equipos con derrotas, todos agrupados en la cima de la conferencia, destrozándose unos a otros en el primer año de los playoffs ampliados. ¿Pueden seis equipos de la SEC llegar al campo de playoffs? La lógica dice que no en absoluto, pero ninguna lógica se aplica a los deportes universitarios en estos días.
Cuando quedan dos semanas de la temporada regular, todavía existe la posibilidad de que la conferencia termine en un empate a seis en la cima. Existe una gran probabilidad de que un desempate decida al menos a un participante en el juego de campeonato de la SEC. La última opción de desempate es un sorteo aleatorio de, quizás, el sombrero favorito de Greg Sankey: un espectáculo hecho para televisión que todos apoyamos pero que es muy poco probable (hay cinco desempates antes de llegar a un empate).
De cualquier manera, la clasificación de la SEC es bastante confusa, liderada por Texas (5-1 en la SEC) y Texas A&M (5-1), dos equipos que se enfrentan en College Station para finalizar la temporada regular. Les sigue el único equipo que ha completado su calendario de la SEC, Georgia (6-2), y luego Tennessee (5-2), seguidos por Ole Miss y Alabama, cada uno 4-2.
El verdadero problema para los propósitos del Top 10 (y para el comité de selección de la CFP, las clasificaciones del martes) es cómo posicionar a Georgia, Tennessee, Ole Miss y Alabama, ya que se han derrotado entre sí. Georgia venció a Tennessee, pero perdió ante Alabama y Ole Miss. Tennessee venció a Alabama pero perdió ante Georgia. Ole Miss venció a Georgia y no juega contra Tennessee ni Alabama. Alabama venció a Georgia pero perdió ante Tennessee. Para complicar más las cosas, Texas perdió ante Georgia en casa.
La peor derrota del grupo pertenece a Ole Miss (vs. Kentucky en casa). La mejor victoria pertenece a Georgia (la victoria en Austin).
Detener.
Nos hemos salido por la tangente de la SEC, ¿no? Sucedieron muchas más cosas durante un sábado ajetreado de fútbol universitario, incluida la caída de BYU del estado invicto en una derrota contra Kansas que terminó en las primeras horas de la mañana del domingo.
Deion Sanders y Colorado ganaron un cuarto juego consecutivo para pasar a 8-2 y controlar su camino hacia el juego por el título de los 12 grandes. Si vencen a Kansas y Oklahoma State, los Buffaloes están destinados a Dallas con una oportunidad de llegar a los playoffs y ser el favorito al Trofeo Heisman. El jugador de dos vías Travis Hunter volvió a tener pelota el sábado: 5 recepciones, 55 yardas, TD; 1 carrera para 5 yardas, TD; 3 tacleadas, un pase desviado, una intercepción.
En el Grupo de los Cinco, otro aspirante a Heisman, Ashton Jeanty, anotó tres touchdowns mientras Boise State luchaba contra el desafío de San José State para mantenerse en la cima del orden jerárquico del G5 para el puesto de la CFP. Se ha decidido un partido de campeonato, en la Conferencia Atlética Estadounidense: Army jugará contra Tulane (sitio por determinar como anfitrión con mayor clasificación).
Mientras tanto, los miembros del Top 10 Oregon y SMU sobrevivieron a los sustos el sábado y también Clemson, que mantiene vivas sus esperanzas de título de ACC. Pitt, Missouri y Kansas State sufrieron su tercera derrota, eliminándolos de la contienda por los playoffs.
Otros acontecimientos incluyeron a Billy Napier y Florida cargando a los Tigres de Brian Kelly con una cuarta derrota esta temporada; Stanford regresó para vencer a Louisville y obtener su primera victoria en casa de FBS en dos años; y USC superó a Nebraska y al nuevo coordinador ofensivo Dana Holgorsen (los Huskers han perdido cuatro seguidos y tienen dos oportunidades más de romper su racha de siete años).
¡Pero ya basta! ¡Al Top 10, vamos!
1. Patos de Oregón
Esta semana: venció a Wisconsin 16-13
La próxima semana: adiós
Los equipos campeones no siempre ganan de manera dominante. A veces, tienen que sobrevivir contra equipos medianos en el camino. Eso es lo que pasó aquí. Los Ducks perdían 13-6 en el tercer cuarto antes de montar un par de series anotadoras para tomar la delantera. Dan Lanning, que tiraba los dados, intentó un gol de campo falso que se quedó corto en los últimos dos minutos, dándole a los Badgers la oportunidad de ganar con un touchdown. Sin embargo, el DT Matayo Uiagalelei interceptó un pase desviado para sellar el marcador.
2. Buckeyes del estado de Ohio
Esta semana: venció a Northwestern 31-7
La próxima semana: contra Indiana
Parecía un problema para los Buckeyes a mitad del segundo cuarto cuando perdían 7-0. Pero, por desgracia, la ofensiva de Chip Kelly les recordó a todos sus extensas armas. Ohio State anotó tres touchdowns en una ventana de seis minutos para tomar el control y preparar el enfrentamiento de la próxima semana con los Hoosiers en Columbus.
3. Indiana Hoosiers
Esta semana: adiós
La próxima semana: en Ohio State
El entrenador Curt Cignetti, que acaba de aceptar una extensión de contrato y un aumento con IU, trae a sus Hoosiers a Columbus con dos semanas de descanso y con la oportunidad de acercarse a avanzar al juego por el título del Big Ten, una frase que no esperábamos. ¡Estaré escribiendo a mediados de noviembre! Y, sin embargo, el entrenador de primer año tiene a Indiana en medio de una temporada histórica (esta es la primera temporada con 10 victorias en la historia del programa). Aún así, hay muchos escépticos. El calendario de los Hoosers es el peor, con diferencia, entre los 10 mejores equipos.
4. Bulldogs de Georgia
Esta semana: venció a Tennessee 31-17
La próxima semana: contra UMass
Los Bulldogs continuaron su dominio sobre los Vols, venciéndolos por octavo año consecutivo y complicando aún más la cima de la clasificación de la SEC. Abajo 10-0, el QB Carson Beck recuperó a la UGA con una de las mejores actuaciones de su carrera. Acumuló casi 350 yardas por aire y dos touchdowns y tuvo 32 yardas por tierra con un touchdown.
5. Cuernos largos de Texas
Esta semana: venció a Arkansas 20-10
La próxima semana: contra Kentucky
Hay momentos, tal vez demasiados, en los que la ofensiva de Texas no se parece en nada a una unidad entre las 10 mejores. Lo vimos en ocasiones contra el humilde Mississippi State (1,5 cuartos sin anotar), en Vanderbilt (cero TD en los últimos 2,5 cuartos) y contra Georgia (sin goles en la primera mitad). Contra Arkansas el sábado hubo más de eso. Pero al final, la defensa de los Longhorns hizo lo suficiente y el pateador Bert Auburn anotó un par de goles de campo para darle al equipo de Steve Sarkisian cierta ventaja temprana.
6. Leones Nittany de Penn State
Esta semana: venció a Purdue 49-10
La próxima semana: en Minnesota
Los Nittany Lions se acercan a un final de 11-1 y organizan un partido de playoffs en Happy Valley (suena genial, ¿no?). Pero eso no es de lo que queremos hablar aquí y ahora. Tyler Warren continúa demostrando que es uno de los mejores alas cerradas (y jugadores) del fútbol universitario. Tuvo ocho recepciones para 127 yardas, tres acarreos para 63 yardas y anotó dos veces el sábado.
7. Viejas señoritas rebeldes
Esta semana: adiós
La próxima semana: en Florida
Los rebeldes descansaron esta semana después de la victoria sobre Georgia, uno de los cinco primeros. El camino hacia los playoffs parece bastante claro: gana los dos últimos juegos y estarás dentro. Puede que no sea tan fácil con el grupo de equipos con dos derrotas en la SEC compitiendo por puestos generales, pero la victoria de los Rebels sobre Georgia sigue siendo uno de los mejores del país esta temporada. Un viaje a Gainesville y un partido en casa contra Mississippi State se interponen en el camino de, tal vez, un boleto a los playoffs.
8. Notre Dame luchando contra los irlandeses
Esta semana: venció a Virginia 35-14
La próxima semana: vs. Army (Nueva York)
Los irlandeses ganaron un octavo juego consecutivo después de la sorprendente derrota ante Northern Illinois, una derrota que parece haberlos lanzado a la senda ganadora. El equipo de Marcus Freeman anotó los primeros 35 puntos el sábado, apoyándose en las 137 yardas y dos anotaciones de Jeremiyah Love para otra victoria aplastante. De sus ocho victorias consecutivas, seis de ellas han llegado con al menos dos anotaciones.
9. Mustangs SMU
Esta semana: venció al Boston College 38-28
La próxima semana: en Virginia
El mariscal de campo de SMU Kevin Jennings continuó su buena racha desde que asumió las funciones de mariscal de campo titular algunos juegos después de la temporada. Lanzó para 298 y tres touchdowns, y SMU respondió cada vez que los Eagles cerraron la brecha o tomaron la delantera. BC lideraba 21-20 en el tercer cuarto antes de que Jennings conectara con Jordan Hudson para un touchdown de 38 yardas. ¿La única derrota de la temporada de los Mustangs? Por tres puntos al invicto BYU.
10. Huracanes de Miami
Esta semana: adiós
La próxima semana: contra Wake Forest
Los Hurricanes reaparecen en nuestro top 10 después de la derrota ante BYU. Claro, los Hurricanes podrían terminar la temporada regular sin una victoria entre los 25 primeros y, sí, apenas sobrevivieron a algunos momentos difíciles y, por supuesto, perdieron en Georgia Tech… pero aparte de eso, ¡las cosas están geniales! En serio, el QB Cam Ward es uno de los mejores jugadores del país y los Canes, con dos victorias para terminar el año, estarán en el juego de campeonato de la ACC.
abandonado: BYU (4), Tennessee (8)