A los 12 abriles, rodeado de veteranos experimentados, Summer McIntosh nadó el popurrí individual de 400 metros en las pruebas canadienses de 2019 en un tiempo revelador de 4 minutos, 50.21 segundos.
Yu Zidi simplemente eclipsó ese tiempo por más de 16 segundos.
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A los 12 abriles, compitiendo en una prestigiosa reunión junior en Toronto, McIntosh nadó el 200 IM en un rápido 2: 20.84.
Yu solo superó ese tiempo por más de 11 segundos.
Esas asombrosas comparaciones con McIntosh, que ganó tres medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Verano 2024 en París, ayudan a poner en perspectiva cuán increíblemente rápido ya es el prodigio de zambullida de 12 abriles de China. No solo Yu logra hazañas que ninguna otra pupila preadolescente tiene, sino que además se defiende contra los mejores nadadores del mundo antaño de que tenga la existencia suficiente para completar la escuela secundaria.
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Yu se convirtió en la nadadora más verde en la medalla en el Campeonato Mundial de Aquatics el jueves pasado en Singapur cuando ayudó a China a tomar el bronce en el licenciamiento de estilo huido de 4×200 metros. Si correctamente Yu no nadó en la final, se clasificó para una medalla luego de nadar la primera etapa en las preliminares más temprano en el día.
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Sorprendentemente, el esfuerzo triunfador de la medalla de Yu en el licenciamiento no fue su logro más asombroso de su semana en Singapur. Yu, que no cumplirá 13 hasta octubre, además ocupó el cuarto sitio en tres eventos individuales, perdiendo el podio en 0.06 segundos en el IM de 200 metros femeninos el lunes, en 0.31 segundos en la palomilla de 200 metros femeninas el jueves y en 0.50 segundos en el IM de 400 metros de mujeres el domingo.
Nadar tan rápido en un tablado universal transformó a Yu de una suerte china a una curiosidad universal. Los medios de comunicación, la sensación canadiense de 18 abriles que tomó cuatro oro y un bronce en Singapur. Los nadadores consumados de todo el mundo elogiaron a los preadolescentes chinos conocidos por su autor de zambullida de dibujos animados de dibujos animados.
“Sus tiempos de 12 abriles son mucho más rápidos que los míos a esa existencia”.
“Todos le tienen un poco de miedo”.
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En una historia característica flamante publicada por la agencia de informativo estatal de China, Yu reveló que solo comenzó a nadar a los 6 abriles. Su tribu la llevó a un parque aguado ese verano para ayudarla a soportar el calor en su ciudad originario de Baoding a unas 100 millas al sur de Beijing.
“Disfruté la frescura del agua y pasé mucho tiempo en diferentes piscinas para niños”, dijo Yu. “Un día, un monitor se me acercó y me preguntó si quería nadar más rápido. Luego me uní a una clase de zambullida diaria para niños por el resto del verano”.
Lo que comenzó como un pasatiempo pronto se convirtió en más que eso. Mucho más.
Yu llegó por primera vez a los titulares el año pasado cuando se perdió un tiempo de clasificación olímpica para París por solo dos segundos cuando era un nene de 11 abriles. Luego, en el Campeonato Doméstico de China en mayo, Yu ocupó el segundo sitio en el IM de 200 metros en 2: 10.63, el tiempo más rápido de ningún modo registrado en la disciplina por un nene de 12 abriles, masculino o mujeril.
Las reglas mundiales de Aquatics requieren que un atleta tenga al menos 14 abriles para competir en un campeonato mundial, pero hay una advertencia. Los nadadores que cumplan con el unificado de calificación A en un evento reciben paso a la competencia independientemente de su existencia.
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Así es como Yu aseguró una invitación a Singapur. Así es como se ganó la oportunidad de consolidarse como la próxima gran cosa de la zambullida.
¿Continuará Yu su subida a la cima de su deporte como el enfoque de los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles? Eso parece probable pero no resguardado. Las carreras de zambullida rara vez siguen trayectorias lineales. Muchos fenómenos adolescentes se han estancado o incluso hasta la coronilla antaño de su vigésimo cumpleaños.
En la historia de la agencia de informativo estatal china, Yu reconoció que ella además ha luchado por equilibrar la capacitación y los académicos.
“Casi dejé de nadar en presencia de los campeonatos nacionales el año pasado correcto al agotamiento de los entrenamientos y los estudios”, dijo. “A Dios gracias, gracias a mis entrenadores, compañeros de equipo, amigos y padres, me di cuenta de que la zambullida es una parte integral de mi vida, y no puedo dejarlo”.
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Lo que está claro es que a los 12 abriles, Yu ya está entre los mejores del mundo.
McIntosh tenía 14 abriles en sus primeros Juegos Olímpicos. Katie Ledecky tenía 15 abriles. Yu está ascendiendo a un ritmo aún más insondable.