¿Qué es más divertido que cuestionar a los entrenadores de la NFL? Nada, eso es. Así que hagámoslo todas las semanas, aquí mismo. Esta semana: mirando los dientes del dragón.
El escenario
Kansas City en Buffalo, la última entrega de la mayor rivalidad actual de la NFL. Buffalo tiene el balón, arriba 23-21, pero está en cuarta y 2 en la 26 de Kansas City con poco más de dos minutos restantes en el juego. Un gol de campo pone a los Bills arriba cinco puntos. Ir a por ello y tener éxito consume más tiempo; ir a por ello y fallar le devuelve el balón a Kansas City con dos tiempos muertos.
Esta es la razón por la que los entrenadores de la NFL ganan mucho dinero. ¿A qué te dedicas?
El caso de patear
Un gol de campo obliga a Kansas City a recorrer todo el campo para anotar el touchdown de la ventaja. Además, si buscas la conversión de cuarta oportunidad y fallas, Kansas City solo necesita recorrer unas 40 yardas para ganar el juego con un gol de campo. Patear es una jugada segura, ya que pone la carga sobre tu defensa para contener a Mahomes cuando quedan aproximadamente dos minutos de juego.
El caso para hacerlo
Todos dentro de un millón de millas de Buffalo saben que no le das el balón a Patrick Mahomes cuando faltan dos minutos… ya que eso es un minuto y 47 segundos más de lo que necesita para destrozar tu mundo. Mahomes, por supuesto, llevó a Kansas City a la victoria sobre Buffalo a principios de 2022 en uno de los grandes juegos de playoffs de todos los tiempos, forzando el tiempo extra con un gol de campo remontando que comenzó con solo 13 segundos restantes en el reloj. ¿De verdad quieres darle la oportunidad de hacerlo de nuevo?
Además, el pateador de los Bills, Tyler Bass, tiene solo 31 de 39 de 40 a 49 yardas en su carrera y 5 de 8 esta temporada, y ya se había perdido un punto extra ese día. Un gol de campo fallido le daría a Kansas City el balón y solo necesitaría recorrer unas 30 yardas para llegar al rango de gol de campo. Los riesgos de intentarlo eran altos… los riesgos de todo lo relacionado con un gol de campo eran aún mayores.
El resultado
Sean McDermott tomó la única decisión realista que pudo haber tomado, aunque hay muchos entrenadores demasiado cautelosos en la NFL que probablemente se habrían quedado a medias y esperado lo mejor. (Uno de ellos está actualmente empleado en Chicago, por ahora). Los Bills optaron por mantener su ofensiva en el campo, y Josh Allen hizo que McDermott pareciera un hombre sabio:
Efecto sobre el resultado del juego.
La carrera de touchdown de Allen efectivamente salvó el juego para Buffalo, lo cual es una gran noticia para los fanáticos de los Bills, pero solo aumenta aún más la presión de los playoffs. Buffalo ahora tiene seis victorias consecutivas en la temporada regular contra Kansas City, pero tres derrotas consecutivas en los playoffs en la era Mahomes/Allen. Las victorias en la temporada regular son agradables; Las victorias en los playoffs son esenciales.
El éxito hace que los entrenadores queden muy bien en retrospectiva, pero ¿fue esta la jugada más inteligente? Dada la historia pasada de Mahomes, incluso los Mahomes de hoy claramente por debajo del nivel de MVP, McDermott enfrentó un par de opciones estresantes, pero finalmente tomó la que valió la pena.
Su decisión: ¿Alguna vez es una buena idea darle el balón a Patrick Mahomes?