La NFL hace todo lo posible para conseguir enfrentamientos interesantes al final de la temporada. No siempre es dócil.
Las lesiones afectan a los equipos, algunos equipos se aseguran temprano y otros son eliminados ayer de Navidad. La venda a veces tiene que ser creativa. Este año designó cinco enfrentamientos, tres de los cuales podrían trasladarse al sábado para una triple marcha. La NFL anunció sus juegos de la Semana 17 para el sábado la semana pasada. Los tres tienen algunas implicaciones en los playoffs.
Los tres juegos estarán en NFL+, así como en NFL Network.
Aquí están las historias principales de cada uno de los tres juegos del sábado:
Chargers en Patriots: Los Ángeles puede apoyar
Conservarse a los playoffs no es del todo nuevo para Los Angeles Chargers. Pero hexaedro el talento en la plantilla, deberían tener más en su currículum desde 2018 que un puesto en los playoffs, lo que es conocido por uno de los mayores colapsos en la historia de la NFL. Los Jacksonville Jaguars se recuperaron de un cargo de 27 puntos para vencer a los Chargers en un conjunto de ronda de comodines de la temporada 2022. Esa es la única aparición de Los Ángeles en los playoffs en las últimas cinco temporadas.
Los Chargers conseguirán otro extensión en los playoffs si vencen a los New England Patriots en el primer partido del sábado. Los Chargers incluso se aseguran con una derrota o un igualada de los Dolphins combinado con una derrota o un igualada de los Colts, pero sería más satisfactorio ascender con una vencimiento.
Los Patriots tienen marca de 3-12 y quizás competir en un ámbito doméstico el sábado los motive. Nueva Inglaterra dio un susto a los Buffalo Bills la semana pasada en una derrota por 24-21, por lo que los Patriots todavía están jugando duro. Están recibiendo un conjunto sólido del mariscal de campo novato Drake Maye. Lo mejor que puede esperar la NFL es que un equipo con tres victorias mantenga interesante el primer conjunto de una triple cartelera.
Broncos en Bengals: Cincinnati intenta meterse a postemporada
Las esperanzas de los Cincinnati Bengals de ascender a los playoffs no están muertas, pero siquiera lucen correctamente. Lo único que Cincinnati puede hacer es ingresar y tener esperanza, y eso comienza el sábado por la tarde contra los Denver Broncos.
La historia de la temporada de los Bengals es inusual. Es raro que tu mariscal de campo juegue al nivel de MVP y aun así tener un récord perdedor. Joe Burrow ha estado formidable, liderando la NFL con 4,229 yardas y 39 pases de touchdown, y los Bengals todavía están estancados con un récord de 7-8 y pocas posibilidades de ascender a la postemporada. La defensiva de los Bengals ha defraudado al equipo muchas veces esta temporada.
Los Broncos incluso han tenido una temporada inesperada pero con resultados positivos. Bo Nix fue el sexto mariscal de campo seleccionado en el Draft de la NFL, pero ha tenido una temporada de novato muy esforzado y los Broncos tienen marca de 9-6. Se aseguran un extensión en los playoffs con una vencimiento o un igualada el sábado. Esa sería la primera aparición del equipo en los playoffs desde el final de la temporada 2015, cuando Peyton Manning inició su final partido y los Broncos ganaron el Super Bowl 50. Un utópico enfrentamiento uno a uno será el del esquinero de los Broncos, Patrick Surtain II, un Candidato a Tahúr Defensivo del Año de la NFL, contra el receptor destino de los Bengals, Ja’Marr Chase, quien tiene posibilidades de ser Tahúr Ofensivo del Año de la NFL.
Cardinals contra Rams: Los Rams pueden apoyar la NFC Oeste
Este conjunto habría sido mucho más emocionante si los Arizona Cardinals no hubieran sido eliminados de los playoffs con una derrota la semana pasada. Aún así, los Rams tienen mucho por qué competir.
Los Rams tuvieron la oportunidad de hacerse con el título de la NFC Oeste de cara a esta semana. Necesitaban una vencimiento y una derrota o un igualada de los Seahawks, un igualada y una derrota de Seattle o (respira hondo) conseguir la fuerza del desempate del calendario sobre Seattle que requería más de 3,5 victorias entre los Vikings, Bills, 49ers, Commanders, Bengals y Browns según a la NFL.
Pase lo que pase, los Rams se han colocado en una gran posición para ingresar la división. Comenzaron la temporada 1-4 y hubo mucha especulación de que podrían cambiar a Matthew Stafford o Cooper Kupp. Los Rams llegan al partido del sábado con un récord de 9-6. Los 49ers han sido decepcionantes conveniente a múltiples lesiones, los Seahawks han sido inconsistentes toda la temporada y los Cardinals sufrieron una mala ráfaga al final de la temporada. Eso les dio a los Rams, que no contaron con Puka Nacua y Kupp a principios de temporada, la oportunidad de hacerse con la división.
Los Cardinals están jugando para conseguir poco de impulso para la próxima temporada, si eso es posible luego de perder cuatro de cinco y proyectar fuera de la carrera por los playoffs. Al menos, Kyler Murray y Marvin Harrison Jr. pueden usar los dos últimos juegos para establecer una mejor conexión, poco que ha sido un problema para los Cardinals esta temporada.
Pero los Rams son la historia el sábado por la confusión. Sean McVay ya se ha consolidado como uno de los mejores entrenadores de la NFL. Un título divisional luego de perder cuatro de cinco al principio de la temporada simplemente aumentaría su reputación.