El equipo más esperado en la historia del baloncesto de Rutgers está a punto de tomar la cancha juntos por primera vez.
Los Scarlet Knights iniciarán su programa de entrenamiento de verano de ocho semanas el sábado, lo que marcará la primera práctica colectiva para la plantilla 2024-25 y la primera oportunidad para que el entrenador en jefe Steve Pikiell y compañía trabajen con su histórica generación de primer año liderada por cinco estrellas. los prospectos Dylan Harper y Ace Bailey, así como las cuatro transferencias que trajeron en esta temporada baja.
“Me siento muy bien con los 12 muchachos”, dijo Pikiell a NJ Advance Media la semana pasada.
Aquí hay tres pensamientos sobre la plantilla de 12 hombres de cara al verano:
Se abordaron dos debilidades importantes: Durante el mandato de Pikiell, Rutgers ha sido uno de los peores equipos del deporte en tiros desde más allá del arco y en la línea de tiros libres.
Los Caballeros Escarlatas hicieron un gran trabajo al abordarlo.
Agregaron dos jugadores (Martini y Hayes) que dispararon un 37% o más en triples, una marca que solo dos jugadores de la era Pikiell superaron en una sola temporada: Cam Spencer en 2022-23 (43,4%) y Ron Harper Jr. en 2021-22 (39,8%).
Agregaron dos jugadores (Derkack y Acuff) que llegaban a la línea de tiros libres con frecuencia y aprovechaban esos muchos viajes; El dúo anotó el 75,4% de sus 354 intentos combinados la temporada pasada.
Rutgers nunca ha terminado por encima del puesto 231 a nivel nacional en tiros libres o el 167 a nivel nacional en tiros de tres puntos con Pikiell; sobre el papel, está en buena posición para superar ambas marcas.
Una omisión flagrante: A pesar de perder al centro estrella Cliff Omoruyi por transferencia, Rutgers no ha agregado (y, salvo sorpresa, no agregará) un centro a través del portal de transferencias esta temporada baja. Y si bien las cosas pueden funcionar en el invierno, no hay duda de que la posición es el mayor interrogante en la plantilla de cara al verano.
– Ogbole, el único regresador en la posición, jugó sólo 81 minutos en 10 partidos la temporada pasada. Se perdió la primera mitad de la campaña recuperándose de una rotura del ligamento anterior cruzado que sufrió en marzo anterior.
– El estudiante de primer año entrante, Lathan Sommerville, es un prospecto muy promocionado, pero como los Scarlet Knights aprendieron la temporada pasada con el delantero de cuatro estrellas Gavin Griffiths, las clasificaciones de la escuela secundaria no necesariamente se traducen en un éxito inmediato en el siguiente nivel. Si bien el nativo de Illinois puede prosperar en su primera temporada, siempre es un riesgo poner una responsabilidad significativa en su plato al comienzo de su carrera universitaria.
– Martini tiene mucha experiencia como centro en Princeton, pero los resultados defensivos no fueron alentadores. Los Tigres ocuparon el puesto 313 a nivel nacional en defensa de dos puntos (53,5%) y el 358 en tasa de bloqueo (4,5%) la temporada pasada, y la dificultad de defender los centros solo aumentará en el Big Ten en comparación con la Ivy League.
Por su parte, Pikiell señala la versatilidad que tienen los Caballeros Escarlatas en el puesto.
“Estos muchachos son todos diferentes”, dijo Pikiell. “Anotan tiros libres y son muy buenos pasadores. … Estoy muy emocionado por ello”.
Volviendo a sus raíces: El tamaño y la longitud en todos los ámbitos han sido un elemento básico de las plantillas de Rutgers durante el mandato de Pikiell. Los Scarlet Knights llegaron al top 50 a nivel nacional en altura promedio durante sus primeras siete temporadas al mando, según KenPom, incluidas las clasificaciones entre los 20 primeros en 2022-23 (16.°), 2021-22 (9.°) y 2018-19 (6.°). .
El invierno pasado fue una excepción a la regla, con los Caballeros Escarlatas ocupando el puesto 138 a nivel nacional con una altura promedio de 77,4 pulgadas (6 pies 5 2/5). Se aseguraron de evitar el mismo error esta temporada baja.
Los nueve jugadores que Rutgers agregó esta temporada baja miden 6 pies 4 pulgadas o más. Star recluta a Dylan Harper (6 pies 6 pulgadas) y Ace Bailey (6 pies 9 pulgadas) que tienen un tamaño de élite para sus posiciones. Sus compañeros de clase Dylan Grant (6 pies 7 pulgadas) y Bryce Dortch (6 pies 8 pulgadas) encajan en el molde de alas altas y larguiruchas como Caleb McConnell. Los guardias entrantes Acuff (6 pies 4 pulgadas) y Derkack (6 pies 6 pulgadas) son guardias más altos similares a Geo Baker. Y los delanteros Zach Martini (6 pies 7 pulgadas) y PJ Hayes (6 pies 6 pulgadas), grandes alas que pueden disparar desde lo profundo, son comparables a Ron Harper Jr.
“Estoy entusiasmado con el tamaño que tenemos en cada posición”, dijo Pikiell. “No tuvimos un gran tamaño el año pasado, así que me siento muy bien con toda la plantilla”.
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