Newton, MA – John Deangelis de SJ Prep en su partido de tenis contra Ronan Wakhlu de Lexington. (Nancy Lane/Boston Herald)
NEWTON – Habrá nuevos campeones estatales en la Div. 1 Tenis Niños y Niñas.
Lexington se llevó ambos títulos en 2023, pero St. John’s Prep consiguió una victoria semifinal por 4-1 del lado masculino, mientras que Wellesley obtuvo una ajustada victoria 3-2 del lado femenino para avanzar a los campeonatos estatales.
Esto puso fin al dominio de dos años que las Minutewomen tenían en la Div. 1 de tenis femenino y el entrenador de Wellesley, Rob Miller, dijo que su equipo necesitaba una ejecución de élite para lograrlo.
“Vencer a los campeones estatales es increíble”, dijo Miller. “Todos jugaron bien, es un esfuerzo de equipo. Ahora tenemos que ganar el sábado”.
Wellesley consiguió victorias en primer y segundo dobles y también una victoria por retirada en segundos individuales después de que Mia McCandless de Lexington se retirara por una lesión.
“Es desafortunado lo de los segundos sencillos”, dijo Miller. “Es una niña realmente agradable y fácilmente nos podría haber pasado a nosotros”.
La primera victoria en dobles fue el partido decisivo, ya que terminó en tres sets y los otros cuatro partidos habían concluido antes. Lexington logró una victoria por 6-2 en el primer set y rápidamente se adelantó 3-0 en el segundo set. Sin embargo, las gemelas Shannon y Shae Wellburn no tenían intención de retirarse fácilmente.
Los gemelos se recuperaron y se mantuvieron cerca, pero enfrentaron un punto de partido en ese segundo set. En ese momento, se trataba de una simple ejecución.
“Simplemente mete la pelota”, dijo Shannon Wellburn. “Sigue lanzando golpes a la cancha y espera una oportunidad para llevarte el punto”.
El dúo se recuperaría y forzaría el decisivo tercer set, donde lograron una victoria por 6-1.
“Es un poco estresante”, dijo Shae Wellburn. “Lo hemos hecho muchas veces a lo largo de la temporada y sabemos qué hacer. Sabemos ceñirnos a lo básico y no hacer ninguna locura. Eso es lo que hicimos hoy y funcionó”.
Por el lado de los niños, St. John’s Prep tenía mucho en juego. El equipo se quedó corto en la misma ronda contra el mismo oponente en 2023, y los Eagles no habían llegado a la final estatal como programa desde 2001. Con esto en mente, St. John’s Prep estaba asegurado.
“Queríamos vengar la derrota de las semifinales del año pasado”, dijo el entrenador de los Eagles, Mark Metropolis. “Sabíamos que eran un buen equipo; Sabíamos que teníamos que practicar mucho. Si no hubiésemos hecho nuestro ‘partido’ hoy, nos habrían ganado”.
Esto comenzó con victorias rápidas en el primer y segundo singles y las victorias en el tercer single y el primer dobles sirvieron como manta de seguridad.
“Vencerlos en semifinales este año se siente bien”, dijo el segundo jugador de singles de los Eagles, Jack Prokopis. “Es por todo el trabajo que hemos realizado. Todo el tiempo que hemos trabajado en la temporada baja y esta temporada ha marcado la diferencia”.
La carrera del año pasado hasta la semifinal sirvió como motivación para que el equipo avanzara más esta temporada, ya que los Eagles habían estado muy cerca de llegar a la final estatal. Luke Prokopis, del primer par de dobles, dijo que eso ayudó a St. John’s Prep a estar más preparado para comprenderlo esta vez.
“La experiencia definitivamente influyó”, dijo Luke Prokopis. “El año pasado, realmente no sabíamos qué esperar. Las experiencias, las pérdidas y el aprendizaje de esas pérdidas, todo eso se unió hoy”.