Por Martyn Herman
LONDRES (Reuters) – A pesar de toda la potencia y el estilo que el tres veces campeón de Grand Slam Carlos Alcaraz aporta a la cancha de tenis, es su fortaleza mental lo que distingue al joven de 21 años del resto.
El tercer favorito y actual campeón de Wimbledon pareció estar en serios problemas ante el ataque frontal del estadounidense Frances Tiafoe el viernes.
Perdiendo por dos sets a uno en su partido de tercera ronda y con Tiafoe disparando rayos desde todos los rincones, Alcaraz se aferraba con fuerza a su corona de Wimbledon.
Luego encontró algo de inspiración, aumentó la intensidad y completó una victoria 5-7 6-2 4-6 7-6(2) 6-2 para llevar su récord en partidos de cinco sets de Grand Slam a 12-1.
“Me doy cuenta de que los buenos jugadores en el quinto set se esfuerzan al 100% física y mentalmente”, dijo a los periodistas.
“A veces, para el otro jugador es difícil mantener este tipo de intensidad, este tipo de nivel durante el quinto set.
“En mi cabeza pienso que soy bueno en esto y tienen que creer que voy a ganar, que voy a jugar mi mejor tenis”.
Ciertamente eso fue lo que pasó el viernes cuando Tiafoe, de 26 años, perdió la fe en el set decisivo.
Alcaraz, que remató a tiempo para ver a España alcanzar las semifinales de la Eurocopa 2024 con victoria sobre Alemania, selló la victoria con un drop shot y levantó los brazos en el aire en una celebración similar a la del centrocampista inglés Jude Bellingham.
“Tengo un gran respeto por (Bellingham). Estamos en Londres. Él es Inglaterra. Por eso”, dijo Alcaraz.
Para Tiafoe fue una cuestión de tan cerca pero tan lejos y otra dolorosa derrota contra Alcaraz después de su derrota en cinco sets en la semifinal del US Open 2022.
Se jugó un partido espectacular con gran espíritu, en el que Alcaraz rodeó la red dos veces para controlar a Tiafoe después de que el estadounidense se resbalara en el césped. También compartieron un cálido abrazo en la red cuando todo terminó.
“Simplemente le mostré el máximo respeto. Él me dijo: ‘Es bueno verte jugar así’. Yo le dije: ‘¡No te soporto!’”, dijo Tiafoe a los periodistas. “Le dije que hiciera otra gran carrera”.
(Reporte de Martyn Herman; editado por Alison Williams)