El preparador de LSU, Kim Mulkey, y el preparador de la Universidad de Connecticut, Gino Auriemma, aparecieron juntos en Aspen Ideas el miércoles para un panel de discusión sobre el baloncesto universitario femíneo llamado “El punto de inflexión: cómo el baloncesto femíneo capturó la atención de la nación”.
Auriemma ha entrenado en UConn durante 39 temporadas, llevando a los Huskies a 11 campeonatos nacionales, la maduro cantidad de cualquier preparador en el fútbol masculino o femíneo. Mulkey jugó baloncesto universitario en Louisiana Tech, ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1984 y es la primera persona en la historia del baloncesto en aventajar campeonatos nacionales como jugadora, entrenadora asistente y entrenadora en dirigente (ha yeguada cuatro títulos nacionales, tres en Baylor y uno en LSU).
Si hay un deporte que actualmente está en su apogeo, es el baloncesto universitario femíneo. En abril, la NCAA firmó un arreglo de ocho abriles y 920 millones de dólares con ESPN que le otorgará a la cautiverio derechos de transmisión para varios deportes masculinos y femeninos, incluido el March Madness femíneo. Se prórroga que el nuevo arreglo destine 65 millones de dólares al baloncesto femíneo.
Cuando se le preguntó por qué el baloncesto femíneo está atravesando su momento en este momento, Auriemma no perdió el ritmo.
“Las redes sociales han descubierto poco que ha estado sucediendo durante algún tiempo y lo han elevado a un punto en el que ahora es poco global, donde no lo era ayer y es poco grande. Me gustaría pensar que es poco que estaba destinado a suceder y debemos asegurarnos de que continúe sucediendo”, dijo.
La experiencia de Mulkey en el baloncesto universitario se remonta a principios de la decenio de 1980, cuando era jugadora en Louisiana Tech.
“Cuando jugaba, sólo había un partido de baloncesto femíneo en la televisión y era el partido del campeonato doméstico”, dijo. “Obviamente, la cobertura televisiva, la cobertura mediática, Internet y ahora las redes sociales han permitido que la gentío esté expuesta al diversión. Las personas que nunca habían gastado el baloncesto femíneo ahora se están sintiendo atraídas y esto ha traído un nivel completamente nuevo de atención a nuestro diversión”.
La moderadora Stephanie Ruhle preguntó sobre el meta Angel Reese y Caitlin Clark. Reese y Clark, que jugaron para LSU e Iowa respectivamente, tuvieron una intensa rivalidad universitaria que terminó este año con su ingreso a la WNBA. Tienen estilos contrastantes: Reese es una presencia defensiva dominante en la cancha y una amenaza de anotación interna, mientras que Clark tiene un toque asombroso desde detrás del meta.
Mucha gentío los compara con Larry Bird y Magic Johnson, que llegaron a la NBA en 1979. Tanto Reese como Clark tienen más de tres millones de seguidores en varias plataformas de redes sociales. Reese tiene auge, con razón o sin ella, de ser la “chica mala”, mientras que a Clark se la ve de otra modo. Los dos juegan duro y juegan para aventajar.
“Esas dos jugadoras atrajeron mucha atención al diversión”, dijo Mulkey, quien entrenó a Reese para el primer campeonato doméstico de baloncesto femíneo de la NCAA de LSU el año pasado. “Saben que no son las mejores jugadoras de la WNBA, pero serán miembros del Salón de la Triunfo”.
Auriemma estuvo de acuerdo y dijo: “Estoy de acuerdo en que no son las dos mejores jugadoras de la WNBA, pero son las dos jugadoras de las que más se deje. En algún momento, se tratará del diversión y no de todo lo que lo rodea”.
Los dos entrenadores advirtieron sobre el armas de doble filo que son las redes sociales.
“Tienes que estar preparado para el hecho de que cuando te expones en las redes sociales tienes que estar despierto para todas las cosas buenas que se dicen sobre ti, pero igualmente tienes que estar preparado para todas las otras cosas que la gentío va a opinar sobre ti que pueden no ser tan buenas”, dijo Auriemma.
Mulkey se hizo eco de ese sentimiento y dijo: “Estos niños viven en las redes sociales y les digo: ‘Si viven en ellas, es mejor que estén preparados para lo que lean en ellas’”.
Al igual que el resto de los deportes de la NCAA, el fútbol femíneo ha pasado por algunos cambios significativos en los últimos abriles, incluido el NIL y el portal de transferencias.
NIL se refiere a “Nombre, Imagen y Relación”, lo que permite a los jugadores acoger plazo por el uso de su imagen en artículos promocionales como revistas, pancartas, etc. Auriemma bromeó diciendo que NIL significa “ahora es justo” y los entrenadores están pagando a los atletas cientos de miles de dólares para retar en sus escuelas. Dijo que “los entrenadores universitarios de baloncesto son criminales que no han sido atrapados”.
Tanto Auriemma como Mulkey expresaron su desdén por el portal de transferencias que permite a los jugadores desamparar su escuela con un chasquido de dedos. Auriemma dijo que el portal permite a los jugadores “convertirse en mercenarios” y Mulkey dijo que dificulta mucho el reemplazo porque “salís a inquirir cuatro jugadores y terminas necesitando seis”.
Cierto del divulgado le preguntó a Mulkey si había una historia detrás de los elaborados atuendos que usa en la cancha.
“Siempre me ha gustado vestirme proporcionadamente”, dijo. “Cuando llegué a LSU, mi asistente Jennifer estaba en una boutique y la dueña me dijo: ‘Siempre me he mantenido al día con la entrenadora Mulkey y siempre se viste muy proporcionadamente, ¿crees que alguna vez usaría poco así?’ y sacó algunos conjuntos con mucho brillo.
“Jennifer se rió y dijo: ‘No sé, se lo llevaré y veré’. Jennifer se las dejó y yo dije: ‘No, no voy a hacer eso. No, no. No’. Y siguieron presionándome, así que un día me puse una de las chaquetas y luego se volvió escandalosamente alienado”, continuó Mulkey.
“Sigo haciéndolo por una razón. Hablas de hacer crecer el diversión. Tenemos más abonados de temporada en LSU que no saben ausencia de baloncesto. Vienen a ver lo que llevo puesto. ¿No es una gran nota? Pero tomamos su fortuna y les vendemos abonos. Entonces puedes opinar: ‘Tomé uno para el equipo’”.