Y el participante de tenis de mesa…
“Lo conozco desde que éramos niños”, dijo su compañero de tournée profesional Sam Burns. “Es difícil exagerar lo competitivo que es”.
¿Qué pasa con el participante de pickleball?
“Piénsalo perfectamente, él “Golpea una pelota de golf y se queda sereno, siempre a la misma distancia de la pelota”, dijo Ben Johns, el mejor participante de pickleball del mundo. “Así que verdaderamente no esperaba que se moviera y fuera tan gimnástico como lo fue”.
¿Qué tiene que ver todo esto con el golf? Todo. Con seis victorias este año y otros cuatro puestos entre los cinco primeros, Scheffler se ha diferenciado del resto con potentes drives, un golpeo de camelo sin igual y una concentración mental que es la envidia de sus rivales. Pero incluso es uno de los golfistas más atléticos del circuito, desenrollando su cuerpo de 1,90 metros, generando potencia con sus piernas y caderas y utilizando su coordinación mano-ojo para un contacto consumado.
“Puede hacer muchas cosas que la mayoría de los golfistas simplemente no pueden hacer”, dijo John Fields, preparador de Scheffler en la Universidad de Texas.
¿Un ejemplo? Fields recuerda poseer trillado a un Scheffler adolescente encestar una pelota de baloncesto.
“¿Crees que hay muchos chicos que pueden hacer eso?”, pregunta Fields.
Es cierto, cualquier conversación sobre un brinco enhiesto en el mundo del golf se centra principalmente en la vencimiento de Phil Mickelson en el Masters de 2004, pero Fields dijo que es solo otro componente del cantera gimnástico de Scheffler. El diestro preparador de Texas comenzó a alistar a Scheffler cuando el golfista tenía escasamente 12 abriles y a lo liberal de los abriles lo vio tanto en campos de golf como en gimnasios de baloncesto. Scheffler siempre tuvo como objetivo una carrera profesional en el golf (es afamado que usara pantalones durante las rondas juveniles para imitar a los jugadores del tour), pero incluso era un atleta completo que practicaba una variedad de deportes.
“Poder practicar varios deportes, competir y ilustrarse a aventurar en equipo… nunca me centré demasiado en una sola cosa cuando era impulsivo”, explicó recientemente. “Mi padre siempre hizo un buen trabajo al dejarme salir a aventurar y divertirme”.
Scheffler nació en Nueva Suéter, pero creció en Dallas, por lo que no sorprende que jugara fútbol hispanoamericano jovial cuando estaba en la escuela primaria, formando parte de un equipo de la YMCA llamado los Vikings. Los deportes cambiaban con las estaciones y Scheffler incluso jugó al baloncesto durante toda la escuela secundaria.
“Scottie nunca fue verdaderamente el pequeño que querías que te defendiera”, dijo Clayton Murtha, un amigo de la infancia y compañero de equipo de la escuela secundaria, “porque independientemente de cuál fuera el deporte, siempre aportaba incorporación intensidad, especialmente en el banda defensivo”.
El golf siempre ocupó la longevo parte del tiempo y Scheffler acumuló una serie de victorias en eventos juveniles. Ganó el US Junior Amateur en 2013 y tenía solo 17 abriles cuando hizo su presentación en el PGA Tour en 2014 en el Campeonato circunscrito Byron Nelson.
Randy Smith, su preparador de golf de toda la vida, recuerda que Scheffler se acercó a él poco posteriormente de cobrar el US Junior Amateur. Se había comprometido con Texas cuatro meses ayer y estaba a punto de comenzar su zaguero año de secundaria.
“Llegó la semana ulterior y me dijo: ‘Sé que mucha gentío dice que no debería estar haciendo esto y sé lo que me van a aseverar, pero quería decirles que voy a aventurar al baloncesto en mi zaguero año’”, dijo Smith. “Creo que lo sorprendí. Le dije: ‘Me encanta’”.
Scheffler era el sexto hombre que salía del costado en un talentoso equipo de Highland Park. Creció más de 30 centímetros en la escuela secundaria y era un tirador desgarbado, que se sentía cómodo chocando contra los tableros o disparando desde el ala.
“Se sentaba allí y miraba los triples como si fueran helados con salsa de chocolate caliente”, recordó Smith.
Scheffler medía 1,85 m cuando era estudiante de zaguero año y no tenía aspiraciones a la NBA. En aquel momento, le dijo a un periodista de Florida que jugaba al baloncesto “por diversión. Eso era lo que hacían mis amigos, así que fue agradable tomarme un refrigerio del golf”.
Hubo al menos un incidente en el que su tendencia al baloncesto chocó con su tendencia al golf. Cuando era estudiante de tercer año, Scheffler estaba jugando a la pelota en el patio trasero de un amigo una semana ayer del torneo estatal de golf cuando sufrió lo que él llamaría “la agravio más tonta de la historia”. Estaba corriendo por la cancha cuando pisó una “bellota enorme”, torciéndose el tobillo.
“Mis amigos se asustan porque escuchan el crujido de la bellota”, recordó Scheffler a los periodistas en 2021.
Tuvo que aventurar al golf con una tobillera y zapatillas deportivas la semana ulterior, pero logró cobrar el segundo de tres títulos estatales. A pesar de todo, la agravio puso a sus amigos en alerta máxima.
Matt Fraschilla, otro compañero de clase de Highland Park, describió cómo jugaba a partidos informales en el recinto de la escuela el verano posteriormente del zaguero año de Scheffler.
“La broma era que cada vez que Scottie se dirigía a la canasta, todos se apartaban del camino”, dijo Fraschilla, ahora preparador asistente de baloncesto en Harvard, “porque nadie quería ser el tipo que lastimara a Scottie Scheffler”.
Scheffler todavía juega algún partido de baloncesto de vez en cuando, así como otros deportes, pero como señaló recientemente: “Intento limitarlo un poco simplemente porque no puedo lesionarme”.
El pickleball despierta un interés específico en estos días. Scheffler ha jugado de forma informal y competitiva con jugadores de primer nivel como Johns y Anna Leigh Waters, así como con Tom Dundon, propietario de la Asociación Profesional de Pickleball.
“Regalo la primera vez que jugué con él. Era asaz inexperto”, dijo Johns, la hado de este deporte de 25 abriles. “Y su ocio de pies era un poco extraño. Casi me preocupaba que se lesionara porque se lanzaba con todas sus fuerzas a por la pelota”.
Los dos volvieron a aventurar uno contra el otro unos meses posteriormente en un evento pro-am de celebridades, y Johns pudo notar que Scheffler había estado practicando.
“Fue asaz sorprendente lo mucho que mejoró su ocio”, dijo Johns. “Estaba aprovechando lo que hacía perfectamente”.
Burns ha jugado todos los deportes posibles con Scheffler a lo liberal de los abriles. En pickleball, prefiere alinearse como su compañero en motivo de como su enemigo. “Él simplemente mantiene la cancha”, dijo Burns, “así que no tengo que hacer mucho, lo cual es bueno”.
Como Scheffler es un gran competidor y está tan decidido a triunfar, dijo Burns, tiende a prosperar en cualquier deporte en el que se dedique. Todo esto se traduce al golf, por supuesto: capacidad atlética que le permite originar potencia a pesar de un ocio de pies poco convencional, coordinación mano-ojo para realizar cortes poderosos y siempre hacer un buen contacto, pensamiento decisivo que le ayuda a descubrir tiros con precisión milimétrica y concentración para recuperarse de los reveses y enfrentarse a los mejores del mundo, sin importar lo que esté en ocio.
Pero queda una pregunta: ¿puede seguir haciendo mates? Como reconoció Scheffler, probablemente haya demasiado en ocio en estos días como para arriesgarse a una mala caída o a una agravio de tobillo.
Aun así, Burns dijo: “Estoy seguro de que si le dijeras que no puede, lo intentaría”.