Pasarán 51 días entre el peor momento de Ryan Day como preparador de fútbol de Ohio State, una impactante derrota por 13-10 en presencia de Michigan el 30 de noviembre y, potencialmente, su mejor momento: percibir el título franquista si los Buckeyes pueden vencer a Notre Dame el lunes.
Es la trama genérico del serie de playoffs de fútbol universitario. Se tráfico de un preparador y su equipo levantándose de la toldo, bañados por abucheos y envueltos en dudas, para potencialmente percibir cuatro partidos de playoffs y al final el gran trofeo.
Hacerlo sería un prueba del equipo, de la confianza, del carácter y de la resiliencia. Ah, y muchos grandes jugadores.
Cada año determinado lo apetito todo. En ningún año nadie lo había yeguada así; con tantas llamadas para que los entrenadores en patrón se despidan al principio de los playoffs.
Sin asedio, hasta que caiga el confeti rojo y anodino (no hay respaldo contra un talentoso y tenaz equipo de Fighting Irish), aún queda cierta presión en Day.
No, no lo despedirán si los Buckeyes pierden el lunes, como muchos querían luego de su cuarta derrota consecutiva en presencia de los odiados Wolverines.
Day volverá a Columbus el año que viene, como debería. Es un excelente preparador, un tremendo constructor de planteles y un gran representante de la orgullosa tradición del software.
Y, sin asedio, todavía necesita percibir el lunes, aunque sólo sea para rasgar a dejar detrás las dudas y las críticas centradas en su capacidad para percibir partidos importantes.
Una derrota en presencia de los irlandeses no sería tan dolorosa como una derrota en presencia de los Wolverines, ni tan devastadora para su seguridad profesional como, digamos, habría sido una derrota en presencia de Tennessee en la primera ronda. De todos modos, sería un puñetazo en el estómago.
Este es el enigma en el que reside Day.
Obtener al partido de campeonato gracias a una barrabasada brillante ha ayudado a borrar el dolor de Michigan, pero igualmente ha vuelto a suscitar la creencia de que se tráfico de un equipo de Ohio State con un talento único. Ha restablecido las expectativas de que los Buckeyes son grandes favoritos: 8,5 puntos, según Las Vegas.
Day sabe que tiene suerte de que los playoffs se hayan ampliado a 12 equipos esta temporada. No solo desvió el enfoque (y la ira) de la derrota del serie de rivalidad. Incluso le permitió a su equipo de dos derrotas tener esta oportunidad de redimirse al hacer que todos abordaran lo que los metió en problemas originalmente.
“Muy, muy agradecido”, dijo Day esta semana. “Creo que todos en el software están [grateful] estar en esta situación, por muchas razones.
“Creo que el nuevo formato ha permitido a nuestro equipo crecer y desarrollarse a lo espacioso de la temporada”, continuó Day. “Y por mucho que las pérdidas duelan, positivamente nos permiten, como entrenadores y jugadores, analizar detenidamente los problemas y solucionarlos, y luego se tráfico de solucionarlos a medida que pasa el tiempo”.
Esa “opción” es lo que ha sido más impresionante.
Cuando Ohio State estuvo en su mejor momento en los últimos tres juegos, parecía ser un coloso imparable, aplastando a Tennessee y Oregon. La ataque fue emancipado y agresiva, muy allí de los fracasos contra Michigan. El receptor destino Jeremiah Smith ha sido el centro de atención. Incluso se ha pasado a Day sonriendo y riendo al beneficio.
Mientras tanto, ganaron la semifinal sobre Texas principalmente gracias a una defensa que ha sido tenaz casi toda la temporada, con propensión a plantarse en la dirección de gol.
“Nuestro eslogan es: ‘Danos una pulgada y la defenderemos’”, dijo el apoyador destino Jack Sawyer.
Este es el equipo de Ohio State que todos esperaban. Este es el que está repleto de veteranos que rechazaron el Draft de la NFL para regresar y terminar el negocio. Este es el producto de una salario saludable de 20 millones de dólares. Este es el equipo que, en la temporada mengua, tenía a los ex entrenadores Urban Meyer y Jim Tressel entusiasmados con el talento, y Meyer lo declaró mejor que cualquier equipo universitario que haya pasado.
Todo eso es lo que hizo que la derrota en presencia de un equipo de Michigan 8-5 fuera tan sorprendente. No debería suceder estado cerca. Day dirigió uno de los peores partidos imaginables. No hay excusa.
Lo que siguió fueron llamados para su puesto y más de 25.000 fanáticos de Tennessee comprando entradas en el Ohio Stadium para un partido de playoffs, una señal de desconfianza que se había consolidado entre los seguidores de Ohio State.
Ahora decenas de miles de fanáticos de los Buckeyes llegarán a Atlanta esperando ver el primer título franquista del software desde la temporada 2014.
Si eso sucede, entonces Ryan Day encabezará un desfile por Columbus y llegará a la temporada mengua todavía con un problema de Michigan, pero con una capacidad de nivel de campeonato para encogerse de hombros y sonreír.
Sin asedio, si no es así, si Ohio State vuelve a caer como gran predilecto… puede que no vuelva al punto de partida como en noviembre.
Aunque estará cerca.