Cada semana durante la temporada 2024-25 de la NBA, profundizaremos en algunas de las historias más importantes de la muérdago en un intento de determinar si las tendencias se basan más en hechos o en ficción en el futuro.
[Last week: The NBA’s 2024 free-agency class was a dud]
Verdad o ficción: los Lakers de LeBron James están atrapados en el medio
A posteriori de una triunfo como visitante contra los campeones defensores Boston Celtics esta temporada, la superestrella de los Golden State Warriors, Stephen Curry, simplificó las cosas: “Un buen equipo, o un equipo relevante, apetencia los juegos que se supone que debe aventajar, se roba un par fuera de casa contra buenos equipos y protege la cancha tópico”.
Según esta definición, Los Angeles Lakers de LeBron James (12-10) son un buen equipo. Están listos para un torneo de entrada en una Conferencia Oeste abarrotada. Tienen marca de 10-3 contra equipos con un peor récord que ellos, le han robado tres victorias como visitante a equipos aspirantes a postemporada y tienen marca de 7-3 en casa.
Pero ¿qué hace que un excelente ¿equipo? Apetito más juegos de los que se supone que debe aventajar. Los equipos campeones de este siglo han hato en promedio el 63% de sus juegos contra equipos con un récord de .500 o mejor durante la temporada regular. Y roban más de un par fuera de casa contra buenos equipos. Los equipos campeones desde 2000 adicionalmente han promediado un porcentaje de victorias de .635 contra equipos visitantes en la temporada regular.
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Sólo tres equipos han superado ambas marcas durante el primer cuarto de esta temporada: los Boston Celtics, Cleveland Cavaliers y Oklahoma City Thunder, que es una retribución corta asaz buena de los verdaderos contendientes.
¿Cuánto significan estos puntos de relato para las aspiraciones de título de un equipo? Sólo uno de los 25 campeones de este siglo, el Miami Heat de 2006, terminó por debajo de .500 (19-21) contra oponentes con récord campeón. Y solo un campeón desde 2000, los Denver Nuggets de 2023, registró un récord por debajo de .500 (19-22) como visitante. Es afirmar, es prácticamente ficticio aventajar un título con un historial perdedor en ambas categorías.
Otros dos equipos, los Dallas Mavericks y los Houston Rockets, superan el .500 como visitantes. y contra oponentes ganadores. Incluso puede sentirse adecuadamente al incluirlos en una retribución más larga de contendientes. Uno llegó a las Finales de la NBA la temporada pasada; el otro está en segundo ámbito en esa repleta Conferencia Oeste.
La retribución completa de todos los equipos esta temporada en ambas categorías:
Ningún equipo está luchando más que los Lakers contra los indicadores de campeonato para conquistar un récord campeón.
Tienen marca de 5-9 contra equipos con récord campeón y 5-7 como visitante. Desde los primeros dos juegos de la temporada, cuando James y Anthony Davis recién habían saliente de la temporada desprecio, los Lakers tienen tres victorias de calidad: una contra los Memphis Grizzlies, que no contaron con Ja Morant, y dos contra los San Antonio Spurs (11-10).
Durante las últimas dos semanas, mientras la rutina de la temporada regular pasa recibo a James, de 39 primaveras, y al frecuentemente herido Davis, los Lakers han sido superados por 16,8 puntos cada 100 posesiones, perdedores de cuatro palizas de 20 puntos. . Sólo los Washington Wizards, que han perdido 15 seguidos, han sido peores en ese tiempo.
Los Lakers poseen un rating neto de -4,7, igual al de los Charlotte Hornets (6-15) y una proyección de 27 victorias.
Eso es sorprendente. Más preocupante: los Lakers están siendo superados por 9,3 puntos cada 100 posesiones cuando James está en la cancha. Su calificación ataque (109,0) y defensiva (118,3) cuando está en la cancha es equivalente a la de los equipos clasificados 25 y 29 de la NBA. (Eso es malo.) No ayuda que los Lakers lo hayan rodeado de defensores porosos, incólume Davis. Y es una maravilla que tengan el récord que tienen.
Según esta definición, no la de Curry, los Lakers ni siquiera son un buen equipo. Pero les daremos el beneficio de la duda. No me importa discutir si son buenos, promedio o malos. No son geniales.
Si James está chocando contra una hormaza a los 40 primaveras es una pregunta para otro día, y cualquiera debería tener cuidado. Lo que está claro es que no ha sido el mismo participante que empezó la temporada. Esas divisiones:
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Primeros 11 juegos: 24,3 puntos (52/46/79 divisiones de tiro), 9,4 asistencias (3,1 pérdidas de balón), 8,1 rebotes por partido
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Últimos 11 juegos: 20,3 puntos (46/22/71 tiros divididos), 8,7 asistencias (5,1 pérdidas de balón), 7,7 rebotes por partido
Y frecuentemente este nivel de defensa:
¿Qué significa para James estar en un “buen” equipo que está acullá de ser excelente? Eso es el pregunta, y es una que sólo él puede reponer. La realización llegará esta temporada si aún no lo ha hecho. Porque ahora sabemos que los Lakers están a kilómetros de una verdadera contienda. Para alcanzar esos puntos de relato del 63% ayer mencionados, los Lakers tendrían que terminar la temporada 23-7 contra equipos con récord campeón y 21-8 como visitantes.
Eso no está sucediendo, no con una calificación neta de -4,7. No cuando las pérdidas por reventones se están agravando. No cuando, a pocas semanas de cumplir 40 primaveras, James aún no se ha perdido un solo articulación y Davis solo se ha perdido uno.
Sabiendo eso, ¿se desesperan los Lakers? ¿Y cómo es esa desesperación? Zach LaVine no los está elevando a una verdadera contienda, donde residen Boston, Cleveland y Oklahoma City. Tienen poco que ofrecer más allá del talento pollo que les queda (Austin Reaves, Dalton Knecht y sus techos) y selecciones de primera ronda en 2029 y 2031. Hipotecar eso para siempre, o para poco relevante, requiere una respuesta de James.
Los Lakers necesitan enterarse cuál es la posición de James esta temporada, la próxima y más allá. O tienen que tomar su propia valentía. Negociar el resto de los activos de esta período por un equipo que no puede aventajar el título (y que podría ver a James retirarse al final de cualquier temporada) sería una demencia. ¿Pero cómo llamamos a lo que están haciendo?
Los Lakers no han podido aventajar una serie de playoffs en tres de las últimas cuatro temporadas y están en camino de conquistar cuatro de cinco. En ese tiempo, tienen marca de 97-137 (porcentaje de victorias de .415) contra equipos con récord campeón y 77-93 como visitante (porcentaje de victorias de .453), más o menos lo que están ahora. Errata ha cambiado.
¿Y por qué deberíamos esperar que así sea? James está claramente en decadencia, como debería estar a los 40 primaveras, aunque el suyo no es tan pronunciado como el de todos los demás. (¿Se supone que debemos afirmar eso?) Sin retención, se le deben $48,7 millones esta temporada y $52,6 millones la próxima. Ha resultado ficticio rehacer un contendiente en torno a de James y Davis, porque ya no pueden sobrellevar uno por sí solos y sus salarios no les permiten mucha ayuda.
Este es el Catch-22 en Los Ángeles. James es lo suficientemente bueno como para hacer que los Lakers sean relevantes, pero ya no lo suficientemente bueno como para convertirlos en contendientes. Así que el espectáculo debe continuar. Cuánto tiempo más, sólo James puede decirnos.
Determinación: Hecho. Los Lakers de LeBron James están atrapados en el medio.