La larga retraso ha terminado.
Han pasado 16 abriles desde que el equipo de fútbol afeminado de Nigeria compitió en los Juegos Olímpicos, pero ahora el equipo está de regreso y Uchenna Kanu del Racing Louisville FC jugará para su país.
“La linaje nigeriana se une en todo el mundo. Retener que estamos aquí por un mismo objetivo, retener que estamos aquí para representar a nuestro país, traer diferentes culturas, diferentes cosas adentro y fuera de la cancha, simplemente para unirnos y formar un gran equipo… Creo que es muy importante para nosotros como jugadores, en primer empleo, estar agradecidos por la oportunidad”, dijo Kanu.
“Creo que mi equipo es un equipo a percutir en todo el mundo, no sólo en África. Por eso estoy orgulloso de mi equipo y de mis compañeros, y estoy muy eficaz de ser parte de ese equipo que rompió el maleficio de 16 abriles”.
Nigeria, que se aseguró una de las dos últimas plazas para los Juegos Olímpicos de fútbol, tiene previsto arriesgar contra Brasil en un partido del Colección C el 25 de julio en el Estadio de Burdeos, y el partido por la medalla de oro está programado para el 10 de agosto. Otros equipos del Colección C son España y Japón.
La jugadora de 26 abriles tiene mucha experiencia en el proscenio internacional. Kanu jugó en la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA 2014 y en la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA 2014. Hizo su apertura con la selección absoluta en 2019 y, más recientemente, jugó en la Copa Mundial de 2023.
Kanu ha jugado en tres continentes y en cuatro ligas de fútbol profesional.
‘Persiguiendo mi sueño’
Su trayectoria futbolística no ha sido factible; a veces ha sido solitaria, pero su simpatía por el encaje la ha mantenido en marcha.
Kanu ha jugado al fútbol desde la infancia, pero no todos en su tribu apoyaron sus aspiraciones de convertirse en futbolista profesional.
“Mi padre no me apoyó al 100% para que jugara. Yo sabía que no iba a renunciar al fútbol. Quería asegurarme de demostrarle que estaba persiguiendo mi sueño”, dijo Kanu.
“Creo que es poco peculiar de los padres africanos o nigerianos que tienden a ser duros con sus hijos, especialmente las mujeres, cuando se prostitución de hacer cosas que ellos creen que son trabajo de hombres”, dijo Kanu. “Siempre piensan que es poco así como que la mayoría de la familia piensa que cuando te gusta el deporte no te vas a casar o no vas a tener hijos, y siempre es ese pensamiento tradicional”.
Su superiora siempre apoyó sus sueños de arriesgar al fútbol. Kanu dijo que si no hubiera sido por el apoyo de su superiora, probablemente no estaría jugando ahora porque habría sido demasiado difícil.
Kanu tenía 12 o 13 abriles cuando murió su padre, y abandonó la escuela y comenzó a ayudar a su superiora a entregar artículos en el mercado para ayudar a amparar a la tribu.
Kanu todavía encontraría tiempo para salir al campo a arriesgar al fútbol con los chicos.
Llegando a los Estados Unidos
En 2015, recibió una carta de la Southeastern University ofreciéndole una insignia para arriesgar al fútbol. Kanu pensó que era una estafa porque no podía creer que cierto le pagara para asistir a la escuela.
Ella ignoró los correos electrónicos durante todo 2015, y luego, en 2016, comenzó a responderlos y dijo: “Si empiezan a pedirme caudal, huiré para defender mi vida”.
Southeastern se encargó de su planeo y visa para Estados Unidos. Para poder optar a la insignia, Kanu tuvo que asistir a la escuela secundaria y realizar exámenes específicos equivalentes al GED.
La transición a la escuela en Estados Unidos fue más difícil de lo que Kanu esperaba. No estaba acostumbrada a las clases con mucha tecnología, el horario escolar, las prácticas de fútbol y los desafíos de estar allá de su tribu por primera vez.
“Pensé en retornar a casa, pero ¿qué ganaría?”, dijo Kanu. “Me quedaré y seguiré luchando. Estoy orgulloso de mí mismo por no haberme rendido y aquí estoy ahora”.
Como junior, Kanu rompió los récords de la NAIA en una sola temporada en cuanto a goles (57) y puntos (132).
Kanu ganó los premios a la Jugadora del Año de la Conferencia Sun y de la NAIA de United Soccer Coaches. Ese verano, jugó con la selección doméstico de Nigeria durante la Copa del Mundo de 2019.
Todo el mundo es un proscenio
Kanu pasó a arriesgar en España, Suecia y México ayer de fichar por Racing en 2023.
En su extremo año en Suecia, marcó 14 goles en 20 partidos, ubicándose en el segundo empleo en la ataderas Damallsvenskan por la cantidad de goles marcados.
Al finalizar la temporada, cambió su número a 29 para honrar a su difunto padre, quien falleció el 29 de septiembre de 2009.
Kanu jugó un año en México para Tigres UANL; registró 20 goles en 30 apariciones y su equipo ganó el trofeo del Torneo Transigencia de la Mezcla MX Femenil.
“El carisma (de Kanu), su personalidad, el vestuario, positivamente fue aceptado por el pueblo mexicano en universal, no sólo en el equipo, en la plantilla misma, sino en la sociedad y en los aficionados en universal”, dijo Carmelina Moscato, quien fue entrenadora asistente de Tigres y ahora es asistente de Racing Louisville.
“En el campo, es una extremo muy dinámica, quiero opinar, podría arriesgar en entreambos lados, de 7 o de 11. En cualquier banda de la posición de extremo, es una amenaza absoluta en el regate y pernicioso en el segundo poste para los centros y las recepciones, por lo que tiene algunas habilidades que se destacan, pero en universal es una jugadora muy talentosa y trabajadora”.
El único gol de Kanu en 2023 fue en la Challenge Cup contra los Chicago Red Stars.
En lo que va de temporada, ha traumatizado cuatro goles en nueve partidos.
Kanu retraso seguir viendo cómo su encaje crece en lo que ella claridad la ataderas más difícil del mundo. Igualmente retraso que su superiora pueda venir a Estados Unidos para verla arriesgar.
“Cuando me gradué de la universidad, solicité una visa para que ella asistiera a mi medición, pero le negaron la visa para venir a los Estados Unidos. Fue muy triste, pero espero que la próxima vez que lo intente, pueda lograrlo para ella y para mí”, dijo Kanu.
Comuníquese con el reportero deportivo Prince James Story en pstory@gannett.com y sígalo en X en @PrinceJStory.