FLOWERY BRANCH, Georgia. — Los Atlanta Falcons hicieron una inversión sustancial en Chris Lindstrom la primavera pasada, ungiéndolo como el municipal mejor pagado en la historia de la NFL con un pacto de cinco primaveras por $102.5 millones.
Durante la temporada 2023, Lindstrom recompensó la fe de Atlanta.
Lindstrom fue titular en los 16 partidos en los que jugó y obtuvo el segundo equipo All-Pro y los honores de Pro Bowl por segunda temporada consecutiva. Fue el municipal mejor calificado de Pro Football Focus en 2023, con calificaciones de 87.5 como bloqueador de carrera y 78.6 como bloqueador de pase.
Pero, ¿es Lindstrom el mejor municipal de la NFL? En 2022, fue el participante con maduro calificación de PFF… punto… con 95.0. En una pesquisa de ESPN a entrenadores y ejecutivos de la confederación, la selección de primera ronda de 2019 quedó en el puesto número 2, solo detrás de Zack Martin de los Dallas Cowboys.
Lindstrom, quien ocupó el puesto número 7 el año pasado, recibió votos entre los dos primeros en el 44 por ciento de las boletas y tiene muchos fanáticos en toda la confederación.
“Es un poco mejor que el resto del campo como bloqueador de carrera”, le dijo un preparador de tangente defensiva ignorado de la NFL a Jeremy Fowler en ESPN+. “Probablemente lo pondría a la cima de cualquiera. Y ha mejorado lo suficiente como bloqueador de pases como para ser sólido allí”.
Un ejecutante de la AFC agregó que Lindstrom ha sido su municipal principal durante “algunos primaveras”, y su durabilidad (fue titular en 66 de los últimos 67 juegos de Atlanta) lo han convertido en un medio ambiente nuclear en la enhiesto tangente ataque de los Falcons.
La temporada pasada, Lindstrom permitió sólo tres capturas, dos golpes al quarterback y 15 presiones totales. Fue sancionado con siete faltas, una número anormalmente adhesión para el participante de 27 primaveras, que tuvo sólo seis faltas totales en sus primeras cuatro temporadas.
Pero si proporcionadamente Lindstrom es muy valorado tanto adentro de las instalaciones de los Falcons como por muchos fuera de ellas, hay variaciones en cuanto al cariño que algunos sienten por el ex participante destacado de Boston College.
“Le pagaron mucho porque el equipo tenía que cuidarlo”, dijo a ESPN un ejecutante ignorado de la NFC. “No hay nadie en realidad agorero aquí, simplemente no es de élite en mi opinión”.
Aquí, en el debate sobre el municipal número uno, es donde entra Martin.
Posteriormente de cinco nominaciones consecutivas al primer equipo All-Pro, Martin ha sido durante mucho tiempo el tipificado en la posición, aunque en 2023, no tuvo un desempeño tan bueno como el de Lindstrom. Según PFF, Martin permitió cuatro capturas, siete golpes y 22 presiones al mariscal de campo mientras era penalizado cuatro veces.
Durante el campamento de entrenamiento del verano pasado, Lindstrom elogió efusivamente a Martin, calificándolo de futuro miembro del Salón de la Triunfo.
“Zack es el mejor participante de la NFL”, dijo Lindstrom en el verano de 2023. “Tengo más respeto por Zack que por nadie: es fenomenal. Es cualquiera a quien admiraba cuando llegué a la NFL, a quien he seguido durante toda mi carrera, y es cualquiera con quien siempre trato de juguetear y de quien siempre trato de memorizar”.
“Pero Zack es el mejor.”
Martin no ha hecho comentarios sobre Lindstrom, pero entreambos comparten una relación sólida. Como dos de los mejores de la confederación, sus caminos se han cruzado en el Pro Bowl en cada una de las últimas dos temporadas.
Entonces ¿quién es mejor?
En última instancia, es una cuestión de preferencia: para algunos, la pasado de Martin prevalece, mientras que para otros, el dominio incipiente de Lindstrom es suficiente para apropiarse la corona.
Pero poco es seguro: otro capítulo de la conversación entre Martin y Lindstrom se escribirá este otoño, y las primeras líneas se irán apareciendo a medida que se acerca el campamento de entrenamiento.