Las mujeres españolas hacen su primera aparición olímpica y esperan convertirse en el primer equipo en ganar una medalla de oro después de levantar un trofeo de la Copa Mundial Femenina.
La entrenadora Montse Tomé afirmó que la selección española de fútbol femenino tiene una “ambición insaciable” de cara a los Juegos Olímpicos.
Esa mentalidad le ha funcionado bien al equipo, que busca convertirse en el primer equipo en ganar una medalla de oro en Francia tras alzar un trofeo de la Copa Mundial Femenina.
“Tenemos un grupo de jugadores que aman lo que hacen. Los llevamos a trabajar, trabajar y trabajar”, dijo Tomé. “Y en ese trabajo, sale su alegría y brilla su talento y pueden ser competitivos, porque tenemos futbolistas que tienen una ambición y una mentalidad insaciables”.
España, repleta de talento, incluida la actual ganadora del Balón de Oro, Aitana Bonmati, y la dos veces ganadora Alexia Putellas, ganó la Copa del Mundo a pesar de la agitación que rodeaba al equipo.
Antes de que comenzara el torneo en Australia y Nueva Zelanda, más de una docena de jugadores se retiraron de la selección nacional alegando maltrato al plantel. El entonces entrenador Jorge Vilda fue acribillado a preguntas sobre el motín durante todo el evento.
Tras la victoria por 1-0 ante Inglaterra por el título, el presidente de la federación española, Luis Rubiales, besó a la fuerza a la delantera Jenni Hermoso durante la ceremonia de entrega de trofeos. El beso desató una polémica que llevó a Rubiales a dimitir en desgracia. Vilda fue destituida y sustituida por Tomé, ex jugadora de la selección nacional.
Ahora, España ya está asentada y se clasificó para sus primeros Juegos Olímpicos tras ganar la Liga de Naciones de la UEFA. La Roja inaugura el torneo el jueves contra Japón en Nantes. En el Grupo C también están Brasil y Nigeria, que se enfrentan en Burdeos.
La leyenda brasileña Marta dice que está jugando su último gran torneo con la selección nacional. La seis veces jugadora del año, que participa en sus sextos Juegos Olímpicos, nunca ha ganado un trofeo de la Copa del Mundo ni una medalla de oro.
12 equipos, múltiples sedes
Los 12 equipos que compiten en el torneo femenino juegan en estadios de toda Francia. Las anfitrionas abren el Grupo A en Lyon el jueves contra Colombia y la joven sensación Linda Caicedo. También en el Grupo A están Canadá y Nueva Zelanda, que se enfrentan en Saint-Etienne.
Los canadienses son los actuales campeones de la medalla de oro, pero el equipo se vio envuelto en una polémica justo antes del inicio del torneo cuando un miembro no acreditado de su personal de apoyo fue detenido por las autoridades francesas por supuestamente operar un dron sobre la sesión de entrenamiento de Nueva Zelanda.
La federación canadiense dijo que está revisando la acusación con el COI y los organizadores olímpicos.
“El Comité Olímpico Canadiense defiende el juego limpio y estamos conmocionados y decepcionados. Ofrecemos nuestras más sinceras disculpas a la Federación de Fútbol de Nueva Zelanda, a todos los jugadores afectados y al Comité Olímpico de Nueva Zelanda”, dijo el COC en un comunicado el miércoles.
En el Grupo B, Estados Unidos busca dejar atrás su decepcionante resultado en el Mundial. Los estadounidenses debutarán el jueves contra Zambia en Niza, mientras que Alemania jugará contra Australia en el otro partido del grupo en Marsella.
Faltan grandes nombres
Las australianas no podrán contar con una de las mayores estrellas del deporte, Sam Kerr, que se lesionó el ligamento cruzado anterior en enero. Es una de las varias jugadoras de alto perfil que no podrán participar en el torneo.
La centrocampista alemana Lena Oberdorf se lesionó los ligamentos de su rodilla derecha durante un partido de clasificación para el Campeonato Europeo contra Austria a principios de este mes, y la delantera estadounidense Catarina Macario sufrió una irritación en la rodilla en el período previo que la obligó a retirarse.
El miércoles, Nueva Zelanda anunció que la capitana Ali Riley no podrá jugar en Francia debido a una lesión no especificada. Riley ha aparecido en solo cinco partidos esta temporada para su equipo, el Angel City, debido a una lesión en la parte superior de la pierna. Michaela Foster la reemplazará.
Hayes modera sus expectativas
Estados Unidos juega su primer gran torneo bajo la dirección de Emma Hayes, exentrenadora del Chelsea. Hayes no se incorporó al equipo estadounidense hasta finales de mayo para poder terminar la temporada de la Superliga femenina.
Hayes dijo que no se debe dar por sentado que Estados Unidos tiene asegurada la ronda de medallas, porque el campo en Francia está equilibrado.
“En este torneo participan países de primer nivel”, afirmó Hayes. “No creo que en el fútbol femenino haya sorpresas. Creo que tenemos que replantearnos un poco el enfoque y tener respeto por el resto del mundo”.
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