Erkan Aykan no necesita una segunda invitación para compartir su fama. Creció en una familia turca en Gelsenkirchen, una ciudad industrial ubicada en el corazón del valle del Ruhr en Alemania. Algo más famoso es lo que hizo Ilkay Gundogan, el capitán del equipo de fútbol del país. “Conozco a sus primos”, dijo con orgullo.
Escuchando cortésmente, tal vez con un toque de indulgencia, su hermano Talha espera a que Erkan termine e inmediatamente le supera. “Estaba en mi clase en la escuela”, dijo Talha sobre Gundogan. “Jugué fútbol con él cuando éramos niños”.
La velocidad con la que ambos hombres se propusieron establecer sus credenciales en Gundogan ilustró su orgullo por tener una conexión con el capitán de Alemania y su satisfacción al verlo ahora liderando a su país en el Campeonato de Europa.
Sin embargo, esa lealtad tiene un límite. Ambos hermanos quieren que a Gundogan le vaya bien este mes, dijeron. Pero, al igual que millones de alemanes de ascendencia turca, quieren que alguien más gane el torneo. “Sólo Turquía”, dijeron al unísono cuando se les preguntó a quién apoyarían en la Eurocopa 2024. “Vivimos aquí. Nacimos aquí. Pero nuestros corazones están en Turquía”.
Ese sentimiento de orgullo compartido (obvio en las banderas y camisetas turcas que están omnipresentes este mes en las calles y estadios de Alemania) refleja la magnitud de la población turca o descendiente de turcos de Alemania. Con más de siete millones, la comunidad turca de Alemania constituye el grupo minoritario más grande en el país más grande de Europa.
En todas partes, muchos alemanes turcos han considerado las mismas cuestiones de lealtad e identidad que los hermanos Aykan, y han llegado a la misma decisión.
“Cuando nos clasificamos, les dije a mis amigos alemanes que ahora tenían dos países anfitriones”, dijo Hamit Altintop, un exjugador condecorado que ahora es director técnico de la federación turca de fútbol. “Ahora somos coanfitriones”.
La comunidad turca de Alemania es un legado de los años en que la nación abrió sus puertas a los trabajadores invitados (o gastarbeiter). — para ayudar a reconstruir su país destrozado después de la Segunda Guerra Mundial.
Muchos de esos trabajadores se quedaron, formando familias que ahora se extienden hasta la segunda, tercera o cuarta generación. Todas las ciudades importantes de Alemania, y muchas ciudades menores, tienen al menos un barrio con un aire claramente turco, donde los niños crecen en hogares no muy diferentes al de Altintop, en Gelsenkirchen.
“Los temas son turcos, la comida es turca, la cultura es más turca”, dijo, recordando su infancia. Ahora en Berlín, dijo, hay mucha gente para quien “la barbería es turca, su supermercado es turco, su cena es en un restaurante turco”.
No sorprende, entonces, que cuando Turquía finalmente salió al campo en el Campeonato Europeo de este verano, su primer partido tuviera la sensación de ser un partido en casa: aparte de una grada reservada para los aficionados de su oponente, Georgia, el Westfalenstadion del Borussia Dortmund era un Mar de rojo y blanco turco.
Al igual que Gelsenkirchen, Dortmund tiene una comunidad turca considerable, lo suficientemente grande como para que Bulent Borekcilik, la muy popular empresa de pastelería turca, tenga una sucursal en la ciudad. En Alemania sólo tiene dos. El personal del restaurante confirmó que la gente viaja desde todo el valle del Ruhr para probar un lugar que se siente como en casa, pero que tal vez nunca haya sido.
Antes del partido, miles de fanáticos vestidos con los colores nacionales del país, incluidos los hermanos Aykan, llegaron a un punto de encuentro a poco más de una milla del estadio, cantando y balanceándose al ritmo de danzas y estándares folclóricos turcos, incluida una oda a la nación. fundador, Mustafa Kemal Ataturk. Antes de emprender una marcha larga, lenta y extremadamente ruidosa hacia el estadio, la multitud hizo una pausa para cantar el himno nacional turco.
Y, sin embargo, a pesar del fervor patriótico, los miembros de la multitud frecuentemente no hablaban entre sí en turco, sino en alemán. Mientras la multitud serpenteaba por las calles de la ciudad azotadas por la lluvia, algunos bebían Jägermeister, aguardiente y latas de cerveza fuerte. En casi todos los sentidos, la escena parecía claramente alemana.
“Tener dos corazones en un pecho no es inusual para los inmigrantes en cualquier parte del mundo”, dijo Aladin El-Mafaalani, profesor de sociología de la migración y educación en la Universidad Técnica de Dortmund.
“Lo que une a las diferentes generaciones de inmigrantes turcos es el fútbol turco: el fútbol de clubes, pero por supuesto también la selección nacional”, afirmó. “Es parte de tu identidad, de tu vínculo social. La mayoría de las personas de origen turco tienden a apoyar a Turquía, pero eso no significa que estén en contra de Alemania”.
En un estudio, ciertamente poco científico, de la enorme multitud que se había reunido para ver jugar a Turquía, ese sentimiento se mantuvo cierto. “Alemania es nuestra casa, pero nuestros corazones están con Turquía”, dijo Salih Halil, que había viajado al partido con un grupo de 10 amigos, todos de unos 20 años, desde Coblenza.
Halil está cubriendo sus apuestas en el euro: dijo que apoyará tanto a Turquía como a Alemania. Pero cuando lo presionaron, admitió, como la mayoría de los fanáticos turco-alemanes, que iría por Turquía. “El corazón prevalece sobre la cabeza”, dijo.
Ese fenómeno puede resultar un poco desconcertante para aquellos cuyas afiliaciones son bastante más sencillas. Zeynep Bakan, de 25 años, que trabaja en el museo del fútbol alemán en Dortmund, vestía la ropa del equipo alemán, pero sólo por necesidad profesional: es de Estambul.
“Van a escuelas alemanas, van a clubes alemanes, ven fútbol alemán, están muy concentrados en las cosas alemanas”, dijo sobre los alemanes de ascendencia turca. “Y luego, al final del día, dicen que son turcos”.
Enfatizó su punto con una de las exhibiciones del museo: una fotografía de Mesut Özil, un miembro clave del equipo de Alemania que ganó la Copa del Mundo de 2014, posando con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, en 2018.
La imagen causó una considerable controversia en ese momento: la reacción fue tan severa que Özil renunció a la selección alemana por ello, diciendo que estaba harto de ser tratado como “alemán cuando ganamos y como inmigrante cuando perdemos”.
Gundogan fue abucheada durante meses por posar en una fotografía similar, pero Bakan dijo que creía que la imagen en sí resume por qué tantos turcos de segunda, tercera o cuarta generación sienten la atracción de su patria ancestral. “Son esta foto”, dijo.
Bakan, que contó alegremente detalles clave de la carrera de Özil, dijo que sentía que se había equivocado al posar para la fotografía, incendiando efectivamente su carrera en Alemania. Pero para algunos, la descripción que hace Özil de su trato como turco alemán refleja sus propios sentimientos y explica por qué prefieren a Turquía en lugar del país que es su hogar.
Otros, sin embargo, sienten una atracción diferente. Cinco miembros de la plantilla de Turquía en este torneo nacieron en Alemania. Al igual que Gundogan, el capitán turco Hakan Calhanoglu creció en Gelsenkirchen. (Varios jugadores turcos más nacieron en los Países Bajos y Austria, al igual que muchos aficionados en Dortmund).
Todos ellos podrían haber seguido un camino diferente, o haber representado a otro país, si las cosas hubieran sido diferentes. Para un jugador, esa elección es una decisión difícil e intensamente personal, que a menudo debe tomarse cuando aún es un adolescente.
Altintop, el funcionario de la federación turca, consideró que fue una decisión fácil. “Dije: ‘Gracias, soy turco’, eso es todo”, dijo. Pero muchos otros luchan con ello.
Para los fanáticos, sin embargo, el hecho de que sean turcos y alemanes, o turcos y holandeses, o turcos y austriacos, sirve para que sus héroes del fútbol sean más identificables.
“Podemos identificarnos más con jugadores como nosotros”, dijo Okan Odabas, de 27 años, de Friburgo, una ciudad cercana a la frontera de Alemania con Suiza. “Todos estos jóvenes que ahora juegan para Turquía también nacieron y crecieron en Alemania”. En la plantilla de Turquía, pueden ver un equipo que los representa, con identidades mezcladas y todo.
Durante mucho tiempo, dijo el profesor El-Mafaalani, la idea de jurar lealtad a dos lugares –a Alemania y Turquía, a Alemania y a cualquier otro lugar– fue “vista como un problema”. Se suponía, dijo, que habría “conflictos de intereses”. Pero quienes lo viven, quienes han aceptado ser turcos, alemanes y turco-alemanes, no lo ven así.
“Se suponía que era esto o lo otro”, dijo el profesor El-Mafaalani. “En lugar de ambos”.