Cuatro integrantes de la selección femenina de Argentina se retiraron del servicio internacional días antes de un par de amistosos en Buenos Aires, citando falta de salario y condiciones insuficientes en el campo de entrenamiento.
La mediocampista Lorena Benítez, la portera Laurina “Lauchi” Oliveros y las defensas Julieta Cruz y Eliana Stábile compartieron en las redes sociales su decisión de abandonar el equipo en protesta durante la ventana FIFA de esta semana, pidiendo cambios y una inversión adecuada en el fútbol femenino.
La asociación de fútbol de Argentina, AFA, no ha comentado públicamente sobre las declaraciones de los jugadores y no respondió a las solicitudes de comentarios de El Atlético esta semana.
El miércoles, el presidente de la asociación, Claudio “Chiqui” Tapia, fue visto en el entrenamiento del equipo, que estuvo parcialmente abierto a la prensa, y desde entonces se anunció una nueva alineación, reemplazando a los cuatro jugadores por un grupo de adolescentes. El entrenador Germán Portanova y las jugadoras Vanina Correa y Aldana Cometti también aparecieron el martes por la noche en el canal de YouTube AFA Estudio, respaldado por la asociación, donde abordaron la disputa pública y dijeron que creían que estos asuntos deberían abordarse internamente.
El cuarteto ausente, todos jugadores de Boca Juniors, formaba parte de una nómina de 23 jugadores convocados para partidos consecutivos contra Costa Rica en Buenos Aires este fin de semana. Parecían haber comenzado a entrenar con el equipo antes de irse abruptamente y compartir publicaciones en Instagram junto con imágenes en blanco y negro de ellos compitiendo por La Albiceleste.
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Lo que dijeron los jugadores
Benítez, de 25 años, fue la primera en publicar, compartiendo el relato más detallado de lo que dijo que ocurrió detrás de escena durante el campamento. En español, dijo que la “decisión personal” de dejar el equipo fue motivada por circunstancias “muy tristes”.
Benítez dijo que al equipo no se le dio desayuno ni almuerzo durante el entrenamiento en dos días separados la semana pasada y le dijeron que “no hay dinero” para comida. Ella dijo que a los jugadores se les daba un sándwich de jamón y queso y un plátano al final del entrenamiento esos días, incluso cuando los jugadores no llegaban a casa para una comida adecuada hasta alrededor de las 3 o 4 de la tarde, incluso más tarde para los jugadores que usaban el transporte público para llegar a casa.
El equipo tampoco recibió su estipendio habitual porque los partidos se jugaban localmente en Buenos Aires, lo que se hizo intencionalmente para limitar los gastos del equipo, dijo Benítez. Nuevamente a los jugadores se les dijo “no hay dinero”. A los jugadores también se les dijo que a sus familias se les cobraría 5.000 pesos (o 5 dólares) por las entradas para sus juegos.
“¿Dejo a mis hijos, a mi familia, a mi club (Boca Juniors), a mi trabajo, para irme a un lugar (AFA) donde no nos valoran como deportistas, donde no nos pueden dar lo básico?”, preguntó. Benítez escribió. “Hemos venido cargando con muchas cosas a lo largo de todos estos años de representar a nuestro país, muchos compañeros se han ido por los mismos motivos, por sentir tristeza y no alegría cada vez que toca estar ahí”.
Benítez también dijo: “Es horrible y doloroso pensar que mi hija elige jugar fútbol y dentro de 10 años tendrá que estar ahí y tendrá que pasar por todo esto sabiendo el sacrificio que hace cada día”.
Cruz, de 27 años, describió estas condiciones como humillantes en su publicación.
“Llega un punto en el que las injusticias cansan, en el que cansa no ser valorado, no escuchado y peor aún ser humillado”, escribió Cruz en parte. “Se necesitan mejoras en la selección argentina de fútbol femenino y no hablo solo de economía… solo deseo que las generaciones futuras no pasen por esto y puedan disfrutar mucho de estar en la selección”.
Oliveros, de 30 años, compartió un comentario más directo, enfatizando que se necesita un cambio para las generaciones futuras de jugadores: “¿Mi deseo para este año y los siguientes? Que las próximas generaciones puedan disfrutar y ser felices corriendo detrás del balón, como quizás en algún momento lo fuimos nosotros”.
Los comentarios de Stábile fueron compartidos a través de una historia de Instagram que ya no está disponible. “Hace tiempo que estoy cansada de la falta de interés en el fútbol femenino”, escribió, explicando su decisión de alejarse del equipo para esta ventana de la FIFA. “Sólo queremos que nos valoren y, con suerte, a la próxima generación no le pasará lo mismo”.
Si bien la AFA no ha abordado la disputa pública, la entrevista de una hora con Portanova, Correa y Cometti en AFA Estudio sí abordó algunos de los reclamos de los jugadores que protestaban. Correa y Cometti, por ejemplo, dijeron que los jugadores generalmente recibían un estipendio para los partidos fuera de Argentina, y los jugadores reciben una cantidad limitada de entradas para los juegos para sus familias.
Antes de que la situación se hiciera pública, Correa y Cometti compartieron breves anécdotas de jugadores reunidos con dirigentes de la AFA para resolver algunos de los temas planteados, aunque no especificaron cuáles eran esas soluciones.
“Solucionamos varios problemas que teníamos. Hay muchos otros que deben seguir resolviendo”, dijo Cometti, sin dar más detalles. “La lucha sigue y no se va a solucionar con viáticos ni con un partido en Argentina. Hay muchas otras cosas que todos nosotros como jugadores y la AFA, como institución, debemos mejorar. Al final, no podemos pretender tenerlo todo de la noche a la mañana. Entonces creo que con el diálogo entre jugadores, responsables, capitanes, con ellos vamos a lograr esas cosas”.
Correa dijo que los jugadores esperaron recibir noticias de la AFA antes de que el equipo decidiera cómo proceder. Fue entonces cuando algunos jugadores optaron por irse, mientras que otros optaron por quedarse. Correa dijo que su decisión de quedarse fue motivada por la realidad de que estos próximos dos partidos serán los últimos con la selección nacional y quería retirarse en una cancha.
“Mi decisión fue quedarme por mí y por mi familia, mis hijos, mi pareja, para estar en la cancha, para retirarme en la cancha, porque la decisión también podría haber sido (retirarme) después de la Copa Oro y no volver, “, dijo Correa. “Pero fue mi decisión venir, retirarme en una cancha y eso era lo que quería. Eso no quiere decir que no esté de acuerdo con mis compañeros en sus afirmaciones. Todo reclamo es válido, tanto para quienes deciden luchar desde su lugar como para quienes deciden luchar desde adentro”.
Portanova dijo que la disputa pública era una “situación triste”, pero que respetaba las decisiones de sus jugadores de abandonar el campamento. Dijo que los jugadores le enviaron mensajes el domingo antes de hacer declaraciones públicas.
“Les dije que respetaba la decisión. También entiendo la decisión”, dijo. “Pero creemos que hay otra manera. Creemos que a través del diálogo, o internamente, podemos seguir haciendo crecer el fútbol femenino. Creo que ha habido avances en los últimos años y también creo que aún queda mucho por hacer, pero a través del diálogo”.
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La reacción
Los comentarios públicos de los jugadores han generado alarmas en torno al fútbol argentino por parte de jugadores retirados de la selección nacional tanto masculina como femenina, así como protestas de otros en el fútbol internacional.
Estefanía Banini, quien se retiró de la selección argentina al finalizar el Mundial femenino del año pasado, agradeció a las jugadoras en las redes sociales. Ella lo llamó “una cuestión de tiempo”.
Banini, quien fue capitana de Argentina en la Copa Mundial de 2019, ha hablado abiertamente durante mucho tiempo sobre las malas condiciones que, según ella, ha enfrentado la selección nacional femenina, y ha sido excluida de las listas a pesar de ser una de las mejores jugadoras de Argentina.
Hablando con TyC Sports el mes pasado, Banini, delantero del Atlético de Madrid, habló de tener que dejar la selección nacional por “motivos ajenos al fútbol”. Dijo que es una realidad que enfrentan muchos jugadores y dejar el equipo “no fue una decisión fácil.
“La verdad es que hay muchos jugadores que no están en la selección nacional por otros motivos, no por el fútbol”, dijo Banini. “Creo que estábamos agotados por la falta de interés en la rama femenina. Entonces, creo que dar un paso al costado y que las nuevas generaciones luchen y traten de mejorar esa rama, creímos que era la mejor decisión”.
Banini dijo que extrañaba “absolutamente todo” acerca de estar con la selección nacional.
“No hay nada que se pueda comparar con usar la camisa celeste y blanca”, dijo. “Nada.”
Juan Sebastián Verón, exjugador de la selección nacional y presidente del Club Estudiantes de La Plata, compartió fragmentos de los comentarios de Banini del mes pasado, calificando los problemas que resurgen en Argentina como una “cuestión de género”.
Escribió: “El fútbol necesita crecer desde sus bases… con visión y sobre todo sostenibilidad. Tener un contrato no te hace profesional si todo lo demás no lo hace. Si no hay apoyo detrás para impulsar el crecimiento no habrá futuro, al final es una cuestión de género, no de deporte”.
El tema saca a la luz las condiciones que enfrentan las jugadoras sudamericanas con la celebración de la primera Copa Mundial femenina de la región en Brasil en 2027.
En Argentina, el complicado pasado del fútbol femenino contrasta marcadamente con la inversión y la popularidad del fútbol masculino. El equipo masculino es el actual campeón de la Copa América y del Mundial, con Lionel Messi a la cabeza. La federación ha hecho una inversión significativa para aumentar su alcance en los Estados Unidos, abriendo una nueva sede en Miami e incluso asociándose con una universidad local para un programa de liderazgo deportivo de 10 semanas que coincidirá con la Copa América este verano.
Por ahora, parece que la AFA funciona como de costumbre, con imágenes de jugadores dentro del campamento publicadas en las redes sociales el miércoles por la noche. Queda por ver cómo responderán los jugadores cuando regresen al campo este fin de semana.