La semana pasada, Kirby Smart llamó a uno de sus propios jugadores “un idiota, quiero decir, simplemente estúpido”. El sábado, extendió esa evaluación a todo el comité de selección de los playoffs de fútbol universitario.
Al técnico de Georgia se le ha acabado la paciencia, con casi todo el mundo. Llámelo la vida presionada de la burbuja de los playoffs.
Los entrenadores de fútbol están acostumbrados a ganar todas las discusiones, al menos internamente. Pero cuando se trata de los playoffs, son impotentes. Espere que aumenten las peroratas, diatribas e insultos en todo el país a medida que se acerca el Domingo de Selección.
¿En cuanto al error de ese jugador de Georgia? Ser captado por la cámara luego de la derrota de los Bulldogs el 9 de noviembre ante Ole Miss saludando con entusiasmo a algunos amigos de la familia que vestían ropa Rebel. El jugador pidió disculpas y ofreció una explicación razonable. Smart dijo que él también lo sentía: “No debería haber llamado idiota al niño”.
Es posible que el comité no responda tan bien a la opinión de Smart, es decir, que Georgia no debería haber caído nueve puestos (y fuera del hipotético campo de playoffs) en la clasificación de la semana pasada debido a esa derrota.
Georgia, ahora con marca de 8-2 después de una impresionante victoria de recuperación por 31-17 sobre Tennessee, descubrirá lo que piensa el comité esta semana cuando se publiquen las nuevas clasificaciones el martes por la noche en ESPN. No es que Smart estuviera dispuesto a esperar pacientemente.
“No sé qué están buscando. Realmente no”, dijo Smart inmediatamente después de la victoria sobre Tennessee. “Ojalá pudieran realmente definir los criterios. Ojalá pudieran hacer la prueba ocular en la que vienen aquí y miran a las personas contra las que jugamos y los miran. No puedes ver esas cosas en un televisor…
“Estamos tratando de ser un equipo acumulativo, completo y de buena calidad, y no estar en esta montaña rusa emocional controlada por personas en una sala en algún lugar que tal vez no entiendan el fútbol como lo hacemos nosotros como entrenadores”.
Hay un viejo dicho entre los abogados que dice que si tienes los hechos de tu lado, golpéalos. Si tienes la ley de tu lado, hazla cumplir. Si no tienes ninguno de los dos, golpea la mesa.
Smart debería dejar de golpear la mesa porque tiene los hechos de su lado: Georgia, a pesar de esas dos derrotas, debería estar bien posicionada para llegar a los playoffs.
Los Dawgs han jugado contra cuatro de los 11 mejores equipos del comité y cinco de los 20 mejores, con victorias sobre Clemson en un sitio neutral, en Texas y en casa sobre Tennessee. Ese es el mejor paquete de tres victorias de cualquier persona en el país. Sus dos derrotas fueron en el No. 10 Alabama y en el No. 11 Ole Miss.
Smart debería argumentar que Georgia no debería ser penalizada por jugar en un calendario tan difícil y tan cargado, especialmente mientras otras escuelas son recompensadas por no enfrentar un desafío comparable.
El No. 3 Texas tiene marca de 9-1 pero sin victorias sobre un equipo actualmente clasificado y una derrota de 30-15 ante… Georgia. El No. 4 Penn State tiene marca de 9-1, pero su única victoria significativa es contra el No. 24 Illinois. El No. 5 Indiana tiene marca de 10-0 y la mejor historia en el deporte fuera del Army, pero no han derrotado a nadie importante (los Hoosiers pueden cambiar ese sábado en el No. 2 Ohio State).
Esta no es una evaluación demasiado amistosa de la SEC en su conjunto. Nada de eso. Algunos cronogramas de la SEC, concretamente Texas y Texas A&M, han resultado débiles. Se trata de respetar el desafío que los Bulldogs han enfrentado de manera única.
¿Deberían simplemente haber jugado contra equipos más blandos para proteger su récord? ¿Sería eso preferible? ¿Se trata de acumular la menor cantidad de pérdidas o de demostrar que estás a la altura de repetidos desafíos, incluso si hay contratiempos?
Mire, las clasificaciones semanales durante la temporada son un ejercicio que socava la credibilidad del comité. Es como juzgar un pastel a medio cocer. Cada semana se ven obligados a plantear (y luego defender) contradicciones. Los entrenadores enojados los usan como piñata motivadora. El comité se pone a la defensiva, erosionando la confianza pública.
Eso no significa que “quizás no entiendan el fútbol”.
El grupo de 13 personas incluye a cuatro ex entrenadores: Chris Ault (Nevada), Jim Grobe (Wake Forest, Baylor, Ohio), Mike Riley (Oregon State, Nebraska) y Gary Pinkel (Toledo, Missouri). También hay tres exjugadores: Will Shields (Nebraska, NFL), Randall McDaniel (Arizona State, NFL) y el presidente Warde Manuel, director atlético de Michigan, donde también jugó.
Cuando la semana pasada Manuel afirmó que una de las preocupaciones sobre Georgia era que “su ofensiva no ha sido consistente. … Han tenido problemas con algunas pérdidas de balón”, ¿se equivocó?
Los Dawgs venían de un esfuerzo ofensivo de 10 puntos contra los Rebels y habían perdido el balón nueve veces en los tres juegos anteriores. El mariscal de campo Carson Beck había lanzado 12 intercepciones en sus seis juegos anteriores.
Contra Tennessee la ofensiva se encarriló. Probablemente serán recompensados por ello.
Si Smart quiere luchar por su equipo, entonces necesita desafiar al deporte para que declare lo que realmente quiere ser.
¿Debería recompensarse la competencia? ¿Qué tal una programación agresiva fuera de la conferencia? ¿O debería tratarse de jugar a los chivos expiatorios y esperar que su enorme conferencia produzca un calendario favorable?
La SEC (16 equipos) y el Big Ten (18 equipos) se han vuelto tan masivos que no hay coherencia en cuanto a a quién se enfrentan los equipos. Podría ser un guante. Podría ser pan comido.
Si la calidad de las victorias de un equipo importa más que solo la cantidad de victorias, entonces Georgia debería estar en los playoffs y los equipos en el futuro tendrán que considerar la importancia de intentar agregar algunos desafíos fuera de la conferencia para impresionar al comité.
Sería bueno para el deporte. Debería ser suficiente para este comité.
No hay necesidad de insultar, Kirby.
Simplemente analice los hechos.