Una docena de equipos ingresan al College Football Playoff con el mismo objetivo: triunfar el título doméstico.
Sin requisa, para algunos programas e individuos, hay más en entretenimiento aquí: una oportunidad de cambio narrativo en lo que podría llamarse el Playoff de Redención.
Dicho de esta modo: pase lo que pase, Georgia seguirá siendo una potencia bajo la dirección de un preparador respetado (Kirby Smart). O considere, por ejemplo, que Tennessee y el estado de Arizona serán programas de rápido crecimiento con toneladas de potencial en las próximas temporadas, sin importar los resultados.
Para otros, sin requisa, las fortunas y reputaciones pueden variar dramáticamente.
Aquí los cinco más grandes, en orden descendente.
5. Notre Dame: ¿Es ésta una nueva era para los combatientes irlandeses?
Durante al menos tres décadas, los Fighting Irish han vivido en un mundo donde lo bueno pero no lo bueno ha servido como techo para el software. Podían articular temporadas regulares sólidas, pero ya fuera con Brian Kelly o, en pequeño medida, con Charlie Weis, había límites.
La BCS y los playoffs de cuatro equipos fueron particularmente discordantes: terminaron 0-3 con un registrador combinado no competitivo de 103-31. Kelly regresó a LSU, esencialmente reconociendo que no podía triunfar un título doméstico en South Bend.
¿Y ahora qué? El equipo de Marcus Freeman ha estado funcionando fuera de una marcha contra el ideal de Illinois en septiembre. Con 11-1, ¿es esta una nueva era de Notre Dame, donde el portal de transferencias y NIL permiten que el software llene los vacíos de talento que finalmente pueden hacerlos competitivos con la élite deportiva?
¿O será la misma historia de siempre, sólo que en un sistema nuevo?
Indiana visitará el viernes 20 de diciembre y ofrecerá el software para mostrar su campus y su entorno. Sin requisa, esas cosas nunca han estado en duda. Lo que todos quieren ver es una triunfo, y luego un cierto desafío al número 2 Georgia en los cuartos de final. No hay duda de que Notre Dame tiene talento, pero aún es necesario conquistar el respeto doméstico.
4. Quinn Ewers: ¿Qué tan bueno es verdaderamente?
Se esperaba que el mariscal de campo de Texas llevara a los Longhorns a los playoffs (nuevamente) y tal vez ganara un título doméstico antiguamente de saltar a la NFL como selección de primera ronda. Luego dejaría el trabajo en Austin a Arch Manning.
La primera parte se ha cumplido: UT es el botellín puesto a pesar de no derrotar a ningún equipo actualmente clasificado. La parte de la NFL es más complicada.
Este año su porcentaje de pases completos (66,7) ha bajado (de 69,0) mientras que sus intercepciones (9) han aumentado (de 6). Los borradores simulados lo tienen desde el final de la selección del primer día hasta el tercer día. Considerando la eterna carencia de mariscales de campo de la NFL, lo primero es más probable.
Sin requisa, su diligencia con dos selecciones en una derrota por el título de la SEC en presencia de Georgia no está ayudando. Su entretenimiento puede describirse mejor como desigual y hay muchos fanáticos de Texas que anhelan que Manning tenga su oportunidad.
Entonces, ¿qué tan bueno es Ewers? Bueno, la postemporada ofrece la oportunidad de ascender en los tableros del draft y convertirse en una epígrafe de los Longhorn. ¿O podría hacer que regrese a la universidad, quedándose en Austin o accediendo al portal de transferencias? Ningún otro ludópata tiene tanto en entretenimiento, aunque triunfar como equipo sigue siendo lo más importante.
3. James Franklin: ¿Podrá triunfar un partido importante?
Los números son casi parte del nombre del preparador de Penn State en este momento: 3-19 contra los 10 mejores oponentes y 4-17 contra los diez grandes pesos pesados de Ohio State y Michigan. Los Nittany Lions ganan a menudo bajo la dirección de Franklin, incluida la marca de 11-2 de este año, pero no en los partidos importantes.
Sin requisa, cada partido de playoffs es un gran partido y, como sexto sembrado, Penn State recibió el sueño de un refrigerio entre corchetes. Recibirá a SMU con 11 cabezas de serie el 21 de diciembre, y el triunfador se enfrentará a Boise State, con 3 cabezas de serie (pero noveno clasificado), en el Fiesta Bowl.
Obviamente los Mustangs y los Broncos son capaces de vencer a Penn State, pero Franklin no se enfrenta a una pelea de asesinos. Si puede aventajar a esos dos para avanzar a las semifinales, el software recibirá una sacudida. Sin requisa, si se queda corto, los aullidos sobre qué tan detención puede fundar a los Nittany Lions solo se harán más fuertes.
Los playoffs fueron creados para programas como Penn State, que de otra modo luchan por vencer a los mejores de los mejores y resistir al campo de cuatro equipos. Esta es la oportunidad de Franklin de cambiar muchas percepciones sobre su capacidad como preparador.
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2. Dabo Swinney: ¿Podrá Dabo ganarle el camino a Dabo?
En una era donde el portal de transferencias es una forma integral, si no predominante, para que los programas llenen sus plantillas, sólo cuatro escuelas no agregaron una sola transferencia la última temporada mengua: Ejército, Armada, Fuerza Aérea y… Clemson.
Swinney ganó dos títulos nacionales en Clemson y convirtió su software en una potencia doméstico, lo cual parecía poco probable antiguamente de aceptar el cargo de preparador breve en 2008. Siempre lo ha hecho a su modo y eso no ha cambiado incluso cuando los resultados han disminuido. – sin apariciones en playoffs desde 2020.
Los Tigres tomaron un camino sinuoso con destino a los playoffs: tres derrotas antiguamente de triunfar la postura cibernética de la ACC con un gol de campo de 56 yardas que expiraba el tiempo. Sin requisa, están adentro y Swinney tiene la oportunidad de silenciar, o al menos desmontar el masa, a los muchos críticos de su sistema de la vieja escuela que lo han etiquetado como un preparador obstinado y anticuado.
Sorprendió a Texas en la primera ronda para comenzar una carrera de playoffs y queda una prueba de concepto de cómo hace las cosas, es proponer, permanecer amigo a los reclutas de la escuela secundaria durante el proceso de expansión. Es un sistema idealista y sería bueno si funcionara.
Esta es la oportunidad de Dabo de demostrar que todavía puede hacerlo.
1. Ryan Day: ¿Es el preparador adecuado para Ohio State?
Nadie llega a los playoffs con más presión que el preparador de Ohio State. Tiene marca de 66-10 liderando a los Buckeyes, pero 0-4 en las últimas cuatro temporadas contra Michigan. Esto lo dejó bajo una presión significativa por parte de una almohadilla de fanáticos impacientes. Ahora ingresa a los playoffs como el octavo sembrado, pero con posiblemente la sueldo más talentosa en el campo, cortesía de $ 20 millones en pagos NIL.
¿La buena anuncio? Michigan no está en los playoffs. ¿Las malas noticiero? El camino con destino a el campeonato que probablemente enfriaría las especulaciones en torno a él es arduo: una entrevista de Tennessee y el triunfador enfrentará al No. 1 Oregon en el Rose Bowl.
Day tiene un historial de vencer a los equipos que se supone que debe vencer, pero caer en presencia de los mejores del deporte y congelarse contra los Wolverines. La multitud adentro del Ohio Stadium para el entretenimiento de los Vols será intensa, especialmente si Ohio State comienza consecuente.
Hace dos abriles, se desarrolló un tablado similar y Ohio State jugó un gran partido a posteriori de una derrota de Michighan, casi derrotando al eventual campeón doméstico Georgia en las semifinales. ¿Se puede retornar a encontrar ese mismo nivel? Quizás tenga que hacerlo o Day no solo enfrentará llamadas para su trabajo, sino que todavía enfrentará un nivel de incomodidad que podría hacer que continuar sea ficticio.
Esta no es sólo una temporada en entretenimiento para Day, es un curvatura profesional. Puede que no necesite ganarlo todo, pero seguro que no le dolerá.