NAPLES, Fla. – Los alumnos de UCLA Jake Knapp y Patty Tavatanakit hicieron birdie en los primeros nueve hoyos en un formato scramble el viernes y terminaron eagle-birdie para un 58 – 14 bajo par, dándoles una superioridad de un asalto luego de la primera ronda del Grant Thornton Invitational. .
El torneo cuenta con 16 equipos de dos jugadores del PGA Tour y la LPGA, el segundo año del formato de equipos mixtos.
El dúo canadiense formado por Brooke Henderson y Corey Conners tuvo dos eagles tardíos y por poco falló un birdie en el hoyo 18 del Tiburon Golf Club. Tuvieron que conformarse con un 59, empatadas con Akshay Bhatia y Jennifer Kupcho.
Knapp y Tavatanakit tienen una conexión natural ya que jugaron para los UCLA Bruins con algunos abriles de diferencia. El nombre de su equipo es “Rocco”. Knapp trabajó brevemente como meta antiguamente de unirse al PGA Tour y Rocco’s Tavern es un sitio popular en Westwood para los estudiantes de UCLA.
“Verdaderamente tranquilo”, dijo Tavatanakit al describir el día. “Siento que todo salió como esperábamos. Los momentos oportunos y que generaron impulso fueron harto buenos. Seguimos jugando”.
Se enfriaron tenuemente luego de desplegar con nueve birdies. Knapp disparó un tiro imponente a unos 5 pies en el par 5 del 17 para preparar el eagle, y Tavatanakit anotó un putt para birdie desde unos 15 pies en el 18 para tomar la delantera.
“Sabía que 9 bajo par no iba a ser un mal puntaje luego de nueve hoyos”, dijo Knapp. “Pero un par de pares para comenzar los últimos nueve hoyos fue como, ‘Está adecuadamente, asegurémonos de intentar seguir dándonos a nosotros mismos”. oportunidades.’ Y poder terminar eagle-birdie, siempre es muy agradable”.
Knapp ganó su primer título del PGA Tour en el Huido de México. Tavatanakit ganó su primer major como novata, el ANA Inspiration.
Maja Stark y JT Poston obtuvieron un 61 y se les unieron Sahith Theegala y Allisen Corpuz. Los campeones defensores Lydia Ko y Jason Day estaban en 62 con Jeeno Thitikul y Tom Kim. Ko y Day fueron frenados por un bogey en el tercer hoyo, poco poco popular en el formato scramble.
Thitikul ganó el mes pasado el CME Group Tour Championship en Tiburon y el premio de 4 millones de dólares, el más rico del golf galancete.
El formato cambia a foursomes el sábado, el más difícil de los formatos porque hay una pelota de golf en colección y los compañeros se alternan entre los golpes.