Pat Murphy asumió como manager de los Cerveceros de Milwaukee la temporada baja pasada después de que Craig Counsell abandonara el barco por un rival divisional. Un año y un título divisional después, Murphy ganó el premio al Mánager del Año de la Liga Nacional.
Murphy fue nombrado ganador el martes, superando a los finalistas Mike Shildt de los Padres de San Diego y al manager novato Carlos Mendoza de los Mets de Nueva York. Murphy recibió 27 de 30 votos de primer lugar de la BBWAA, y Shildt, Mendoza y Rob Thomson de los Filis de Filadelfia recibieron uno cada uno.
Murphy es el primer manager de los Cerveceros en ganar el premio, que se remonta a 1983.
Tanto Shildt como Mendoza llevaron a sus equipos a los playoffs después de grandes decepciones la temporada pasada, pero Murphy ganó el premio haciendo algo diferente. Su equipo ganó un partido más que el grupo del año pasado, a pesar de las expectativas generalizadas de un paso atrás para una franquicia que consistentemente ha estado por encima de su peso.
Pat Murphy ayudó a los Cerveceros a superar grandes pérdidas y dificultades
Si retrocedemos hasta la última temporada baja, los Cerveceros se encontraban en una situación incómoda.
Perder a Counsell me dolió. Uno de los managers más respetados de la MLB no sólo se fue después de más de ocho años para firmar un contrato récord de cinco años y 40 millones de dólares, sino que también se unió al equipo que muchos esperaban que derribara a los Cerveceros de su posición en la División Central de la Liga Nacional. .
También se fueron el arquitecto del equipo David Stearns, quien recibió más dinero de los Mets, y el ganador del Cy Young, Corbin Burnes, a quien el equipo optó por canjear por talentos más jóvenes antes de que se fuera en la agencia libre. El incondicional de la rotación Brandon Woodruff también estuvo fuera de la temporada debido a una lesión en el hombro. Otros jugadores también se fueron, y sus reemplazos no fueron exactamente decisivos.
A Vegas no le gustaban las probabilidades de recuperación de los Cerveceros, y BetMGM les daba peores probabilidades divisionales que las de los Cachorros, los Cardenales de San Luis y los Rojos de Cincinnati.
Para reemplazar a Counsell, los Cerveceros contrataron al hombre que lo entrenó en la universidad en Notre Dame y fue su entrenador de banco durante ocho años. Los hombres a punto de cumplir 65 años rara vez son la primera elección para puestos directivos, pero la experiencia de Murphy con la organización fue invaluable después de la pérdida de tanto liderazgo.
Para volver a ganar la División Central de la Liga Nacional y llegar a los playoffs por sexta vez en siete años, Murphy hizo gran parte de lo que anteriormente funcionó para los Cerveceros. El cuerpo de lanzadores del equipo fue fluido, empatando un récord de la franquicia con 17 lanzadores abridores diferentes, además de 12 relevistas logrando al menos un salvamento, mientras que la ofensiva registró su temporada más productiva (777 carreras) desde 2009.
Los Cerveceros terminaron con marca de 93-69 y ganando la división, aunque fueron detenidos por los Mets de Mendoza en la ronda de comodines (eso no figura en la votación de la BBWAA, que se realiza al final de la temporada regular).
Quizás la parte más importante del trabajo para Murphy fue el manejo de Jackson Chourio. El súper prospecto hizo su debut en la MLB a los 19 años y tuvo problemas para comenzar la temporada, bateando .210/.254/.327 hasta finales de mayo. Los Cerveceros podrían haberlo enviado de regreso a las menores o reelaborar su papel en la ofensiva, pero en lugar de eso apostaron por su talento y mantuvieron el rumbo.
Su recompensa fue un tipo que bateó .303/.358/.525 por el resto de la temporada y será el ancla de la alineación de Milwaukee en los años venideros, con Murphy ocupando su lugar en la tarjeta de alineación.