Lo llevamos al sur de Dallas, donde una mujer con pasión y visión está cambiando las vidas de los jóvenes a los que sirve.
“Te respeto. Tú me respetas. Nos respetamos unos a otros”, dijo la entrenadora de Off Da Glass Squad, Yolanda Torrence, antes de un partido.
“Estos muchachos compiten con el corazón. Quiero decir, no le tenían miedo a nadie. Golpearon esa madera dura. Obtuvimos trofeos, trofeos, trofeos de ellos compitiendo”, dijo Torrence.
Torrence presenta una visión para el éxito, no sólo en la cancha de baloncesto, sino en la vida. Ella les está dando a los niños, que en la mayoría de los casos no están en el camino correcto, la oportunidad de triunfar. Una oportunidad para superar las barreras que les impiden alcanzar su máximo potencial.
“Y creo que fui la persona adecuada que fue seleccionada para venir y ser consistente con estos muchachos, darles algunas metas, algo de admiración y algo de esperanza”, dijo Torrence.
Off Da Glass Squad se inició hace 14 años. Torrence estaba entrenando un equipo de baloncesto femenino semiprofesional en el sur de Dallas, cuando le ofrecieron lo que ahora comprende que era la oportunidad de su vida.
“Ella me dijo: Yolanda, necesito a alguien como tú en la escuela. Yo estaba como, ¿eh? No, y ella dijo, no, inténtalo por mí”, dijo Torrence. “Pruébalo por mí y déjame saber lo que piensas. Ella me dio a elegir entre tres escuelas y elegí esta escuela”.
Todo comenzó en la escuela secundaria Zumwalt y a partir de ahí se formó un equipo de baloncesto. Luego se formó la organización sin fines de lucro Off Da Glass Squad.
El equipo salió de gira compitiendo en torneos de baloncesto desde Tulsa hasta Austin.
“Quería exponerlos a entornos diferentes. Entonces, como tenían un gran respeto por el juego, quería ponerlos en la cancha en cada oportunidad que tuviéramos”.
“Sabes que los tienes interesados en algo. Entonces usas ese algo para tocarlos, acercarte a ellos y guiarlos por el camino correcto”, dijo el entrenador Darrell Alexander.
Alexander dice que entrenar a este equipo joven le ha aportado una sensación de realización y propósito.
“Una vez que se dan cuenta, oye, esta persona se preocupa por mí, puedo decirles, oye, tienes que ir a clase, respeta a tus profesores. Puedes entrenarlos más duro cuando saben que los amas, dijo Alexander.
“Estamos todos en una comunidad. No importa tu barrio. Somos una comunidad y todos nos llevamos bien”, dijo Torrence. “Entonces, cuando marcas con Off Da Glass, cualquiera de nuestras afiliaciones, ya sea tu escuela, te comportas en consecuencia. Les permitimos ser niños hasta cierto punto, pero definitivamente queremos algunos modelos a seguir, algunos líderes en los que esperamos desarrollarnos. Se lo digo a la gente todo el tiempo. Es como, bueno, ¿qué hicieron? ¿Cuál es tu récord? Estamos ganando en otras áreas. Utilizo el baloncesto como parte divertida para mostrarles disciplina”.
La organización sin fines de lucro sufrió un gran golpe hace un par de años cuando alguien robó el convertidor catalítico de la camioneta de su equipo, que era el único medio de transporte que tenían para el equipo.
Todavía están trabajando para conseguir otra camioneta, para poder seguir viajando y compitiendo en torneos de baloncesto en DFW y más allá.
El equipo Off Da Glass también quiere ampliar su alcance y profundizar su impacto.
Obtenga más información sobre el equipo y cómo donar en offdaglasssquad.org.