Todo esto lleva primaveras preparándose. La audiencia del baloncesto femíneo universitario ha aumentado constantemente durante los últimos primaveras. Desde la lapso de 1990, ha habido jugadoras superestrellas, equipos femeninos dinásticos y entrenadores millonarios. Conmemoración que cuando era una jugadora muchacho admiraba a Mújol Leslie, Sheryl Swoopes, Diana Taurasi, Sue Bird y veía los Vols de la Universidad de Tennessee dirigidos por el pionero Pat Summitt.
Toda esta historia está ahí para estudiar. Y el presente asimismo está ahíto de jugadores jóvenes espectaculares como Reese y su compañero novato Cameron Brink, así como de una gran cantidad de veteranos increíbles como Taurasi. Pero para escuchar a los fanáticos extremos de Clark, ella sola es el espíritu divino que eleva el deporte. Disfrutar del recién llegado de 22 primaveras de la Universidad de Iowa no es suficiente; sus acólitos exigen que todos los fanáticos y la ligazón misma se inclinen y expresen obligación por el interés en Clark, especialmente el interés del manifiesto blanco y masculino. Implícita está la amenaza de que si Clark no consigue lo que creen, ella… (tos) esa audiencia – merece, su interés podría ser quitado en cualquier momento.
Donado que más del 60 por ciento de la WNBA es negra, es difícil no comprobar que los nuevos fanáticos están usando a Clark como representante de sus propios problemas y actitudes sobre raza, sexualidad y naturaleza.
Tomemos como ejemplo la flamante valentía de dejar a Clark fuera del plantel del equipo de EE. UU. para los Juegos Olímpicos de París este verano. El equipo anunciado está repleto de talentos veteranos, un equipo de ensueño femíneo, que incluye a Taurasi y su compañera de equipo en Phoenix Mercury, Brittney Griner. Todavía se nombraron a Sabrina Ionescu y Breanna Stewart. No se nombró ningún novato para el equipo. No se eligió ningún atleta último de 26 primaveras.
Pero durante dos semanas, los comentaristas han estado gritando que el baloncesto femíneo está perdiendo la “viejo oportunidad nunca sagacidad” de hacer crecer el deporte. En un artículo para USA Today, la columnista Christine Brennan describió la valentía olímpica como un desaire y acusó a USA Básquet de “desentenderse” a Clark. Barstool Sports presentó una camiseta con cinco imágenes de Clark, cada una sosteniendo uno de los cinco anillos olímpicos. “El único atleta que importa”, declara la camiseta.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo recientemente sobre la disyuntiva: “No diría que estoy desengañado, pero hubiera sido bueno verla en la cancha”. Añadió que el organismo rector del baloncesto “tiene un mandato muy específico acerca de formar el mejor equipo posible, desde un punto de sagacidad competitivo, y acepto que todos hicieron su trabajo de la guisa que se les indicó”.
En otras palabras, el trabajo del equipo de EE. UU. es superar. Hay que declarar que Clark reconoció con desenvoltura que tiene espacio para crecer ayer de estar a la cúspide de los mejores veteranos del recreo. “Honestamente, no me decepciono”, dijo posteriormente de que se anunció la registro. “Simplemente me da poco por lo que trabajar; es un sueño. Ojalá algún día pueda estar allí. Creo que es sólo un poco más de motivación. Recuerdas que. Con suerte, cuando pasen cuatro primaveras, podré estar allí”.
Por supuesto, la desenvoltura escasea en la radiodifusión deportiva y las redes sociales. Los derechistas han utilizado a Clark no sólo como cebo étnico sino asimismo para fomentar la homofobia. El sietemachos profesional Jason Whitlock llamó a la WNBA una “secta sexual lésbica ambulante”. Whitlock continuó: “Es ser muy hostil en torno a Caitlin Clark porque les gustaría quebrarla, arruinarla y destruirla para poder instalar a una homosexual o una mujer negra, preferiblemente una mujer homosexual negra, como la cara de esta ligazón. … ¿Alguna vez has oreja a alguno de ellos cuchichear de lo que los hombres han hecho por ellos?
Cuando se le preguntó si su nombre se había utilizado como armamento para impulsar el racismo y la misoginia, Clark dijo: “Creo que todos en nuestro mundo merecen la misma cantidad de respeto. Las mujeres de nuestra ligazón merecen el mismo respeto. La familia no debería usar mi nombre para impulsar esas agendas. Es decepcionante. No es aceptable”.
Es poco maravilloso, y la naturaleza de los deportes, ver jóvenes talentos increíbles surgiendo para desafiar y eventualmente reemplazar a las mismas estrellas que crecieron idolatrando. Clark está ascendiendo en torno a la gran y creciente tradición del baloncesto femíneo, y lo está haciendo con desenvoltura y sensatez. Pero ella acaba de entrar a la WNBA. Sus fans deben seguir su ejemplo y respetar lo que han construido las mujeres que la precedieron.
Pero este es el quid de nuestro momento cultural y político, ¿verdad? El mejora de la WNBA coincide con una ola más amplia de fuerzas masculinas conservadoras que afirman “librar” a Estados Unidos de varias “amenazas”: la teoría crítica de la raza, la DEI, los inmigrantes de color y las personas LGBTQ+. Clark no pide ser rescatado de cero. Sus fanáticos extremistas deberían callarse.