La entrenadora en jefe de Arizona, Adia Barnes, habla con la delantera de Arizona, Breya Cunningham, a la derecha, en la primera mitad de un partido de baloncesto universitario de primera ronda contra Syracuse en el Torneo de la NCAA, el sábado 23 de marzo de 2024, en Storrs, Connecticut.
A primera vista, el cambio colosal en la composición de la Conferencia Big 12 del baloncesto femenino podría parecer una bendición para los equipos que permanecen en la liga.
Oklahoma y Texas, que fueron los dos mejores equipos de la liga la temporada pasada (uno ganó el título de la temporada regular y el otro el torneo de conferencia), ya no están.
En su lugar hay cuatro nuevos equipos que terminaron quinto, sexto, séptimo y undécimo en su propia liga anterior, la Conferencia Pac-12.
Pero caracterizar eso como una victoria para Kansas, así como para Kansas State, Iowa State, Baylor y West Virginia, sería descuidar la fuerza del Pac-12. El nivel superior de esa liga incluía un primer puesto en el Torneo de la NCAA en la USC (que eliminó a KU), dos puestos No. 2 en Stanford y UCLA y un puesto No. 3 en el estado de Oregon.
Como cabezas de serie número 5, Colorado y Utah estaban a la par de Oklahoma, que le dio a los 12 grandes tales ataques el año pasado, y Arizona fue un equipo de torneo después de salir de los Primeros Cuatro. Sólo el estado de Arizona aparece en el lado menos amenazador, mientras continúa su reconstrucción bajo el mando de Natasha Adair.
He aquí un vistazo rápido a estos cuatro equipos, que sin duda podrían revolucionar la jerarquía de los 12 grandes en su primera temporada.
La escolta de Arizona, Jada Williams, enfrenta el balón a Stanford durante la primera mitad de un partido de baloncesto universitario de la NCAA en Stanford, California, el viernes 23 de febrero de 2024.
Arizona
La veterana entrenadora Adia Barnes ha llevado a los Wildcats a cuatro apariciones consecutivas en el Torneo de la NCAA, una de las cuales (2021) resultó en una derrota por un punto en el juego por el título nacional, después de que Arizona se hubiera perdido el torneo todos los años desde 2004-05.
La temporada pasada, dos anotadores de dos dígitos abandonaron el equipo durante la temporada, agotando la plantilla, y luego dos más de las mejores jugadoras de las Wildcats fueron seleccionadas en la segunda ronda del Draft de la WNBA.
Una esperanza clave para la temporada 2024-25 proviene de Jada Williams, quien fue titular en 28 juegos en su primera temporada universitaria y fue nombrada para el equipo de primer año Pac-12 con un promedio de 9,5 puntos y 2,4 asistencias por juego.
El producto de Blue Springs, Missouri, que alguna vez estuvo comprometido con UCLA después de la escuela secundaria, permanece en la lista, al igual que otros tres jugadores que fueron verdaderos estudiantes de primer año en Arizona el año pasado: Breya Cunningham, Skylar Jones y Brooklyn Rhodes.
Los Wildcats, que estuvieron escasos el año pasado debido a sus salidas a mitad de temporada, han reabastecido la plantilla con transferencias importantes, incluida la delantera de 6 pies Sahnya Jah de la campeona nacional de Carolina del Sur y la escolta de 5 pies 9 pulgadas Paulina Paris de Carolina del Norte.
Jalyn Brown (23) del estado de Arizona dispara contra Charlotte Whittaker (45) de Colorado durante la segunda mitad de un partido de baloncesto universitario de la NCAA el domingo 7 de enero de 2024 en Tempe, Arizona.
Estado de Arizona
Los Sun Devils han tenido un récord combinado de 4-32 en juegos de conferencia desde que Adair asumió el cargo luego del retiro de la entrenadora en jefe de 26 años Charli Turner Thorne, pero tendrán un nuevo grupo de enemigos en los 12 grandes.
En preparación, el recorrido de temporada baja de ASU ha incluido algunas transferencias que han viajado mucho de enemigos de los 12 grandes, incluido Jazion Jackson, quien fue un jugador bidireccional efectivo tanto en el norte de Texas como en UTEP antes de sufrir una lesión que puso fin a su temporada antes de su único año en Texas. Tech, y Kennedy Fauntleroy, un estudiante de primer año de la conferencia unánime del año en Georgetown que no duró mucho en Oklahoma State.
Los Sun Devils tienen un tamaño considerable en la plantilla, con siete jugadores que miden 6 pies 3 pulgadas o más, incluidos los transferidos Kennedy Basham (Oregon) y Nevaeh Parkinson (UC Irvine), además de la delantera Kadidia Toure, quien jugó en 31 partidos siendo titular en siete la temporada pasada.
El retornado más crítico de todos será Jalyn Brown, quien solo recibió una mención de honor del Pac-12 la temporada pasada pero promedió 17,3 rebotes y 4,0 rebotes mientras disparaba al 35,3% desde lo profundo en más de 100 intentos.
Brown estará en el centro de cualquier tipo de campaña de recuperación para ASU después de que tuvo la segunda peor ofensiva anotadora y la peor defensa anotadora del Pac-12 el año pasado.
La escolta de Colorado Frida Formann (3) dispara sobre la escolta del estado de Washington Tara Wallack (1) en la segunda mitad de un partido de baloncesto universitario de la NCAA el sábado 2 de marzo de 2024 en Boulder, Colorado.
Colorado
La reconstrucción de JR Payne parece estar dando frutos, ya que los Buffaloes superaron un período de cuatro temporadas con 17 victorias combinadas en la conferencia y ahora han realizado viajes consecutivos al Sweet 16, el más reciente bloqueando a Kansas State en Bramlage Coliseum antes. perdiendo ante Caitlin Clark e Iowa en la siguiente ronda.
Los Buffaloes del año pasado anotaron muchos robos y repartieron muchas asistencias. Fueron liderados en ambas categorías por la guardia senior de quinto año Jaylyn Sherrod, quien agotó su elegibilidad y pasó algún tiempo en el campamento con el New York Liberty. La pívot Aaronette Vonleh, que promedió 14 puntos por partido, el máximo del equipo, en 2023-24, estará del otro lado la próxima temporada, ya que fue transferida a Baylor.
Eso deja a la estudiante de posgrado danesa Frida Formann, una guardia de 5 pies 11 pulgadas, como la máxima anotadora de CU. Fue una de las anotadoras externas extremadamente potentes de los Buffaloes el año pasado, ya que tanto ella como Maddie Nolan dispararon más del 42% en un gran volumen de intentos. Nolan también se fue y, de hecho, Formann será solo uno de los tres jugadores (junto con Sara-Rose Smith y Kindyll Wetta) que jugaron para CU la temporada pasada.
Hay cuatro estudiantes de primer año que ingresan, además (como Arizona State) algunas caras familiares para los espectadores de baloncesto Big 12, como Lior Garzón, quien comenzó en Oklahoma State el año pasado y una vez estableció el récord de triples de una sola temporada de OSU. Debería encajar muy bien junto a Formann. Nyamer Diew (Estado de Iowa) buscará recuperar su forma de principios de temporada de la campaña 2023-24, mientras que el centro de 6 pies 5 pulgadas JoJo Nworie espera un nuevo comienzo después de lesiones consecutivas que terminaron con la temporada en Texas Tech.
La guardia de Utah, Gianna Kneepkens (5), aplaude para llamar la atención de sus compañeros durante un partido de baloncesto de la NCAA el lunes 6 de noviembre de 2023 en Salt Lake City, Utah.
Utah
La estrella del año pasado, Alissa Pili, fue una selección de primera ronda en el Draft de la WNBA, lo que no es una sorpresa después de que promedió la friolera de 21,4 puntos y 6,6 rebotes para las Utes.
Pero la base de 6 pies Gianna Kneepkens tiene la oportunidad de ser el centro de atención durante la campaña 2024-25. Kneepkens, ex estudiante de primer año del año de Pac-12 y seleccionado en todas las conferencias, anotó 17,8 puntos en ocho juegos antes de sufrir una lesión en el pie que puso fin a la temporada.
Se reincorporará a una alineación de Utah que permanece prácticamente intacta en la cima además de Pili, con menciones honoríficas en todas las conferencias Jenna Johnson, Kennedy McQueen e Inês Vieira, todas de regreso después de ser titular en más de 30 juegos la temporada pasada. Eso significa que los Utes recuperan la mayor parte de una ofensiva eficiente que lideró al Pac-12 tanto en porcentaje de tiros de campo como en porcentaje de tiros de campo de 3 puntos el año pasado, incluso cuando el bombardeo de Utah durante toda la temporada tuvo a seis jugadores intentando al menos 90 3- punteros.
La mayoría de los nuevos talentos de este año son jóvenes, pero hay un par de veteranos que ingresan al redil en dos delanteras de 6 pies 3 pulgadas: Chrya Evans de Michigan y Mayè Tourè de Rhode Island, donde promedió 12,5 puntos y 7,6 rebotes en su última de cuatro temporadas.
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Escrito por Henry Greenstein