Para ir a donde nunca has ido ayer y hacer poco que nunca has hecho ayer, primero debes creer que es verdaderamente posible. Y esa es probablemente la parte más difícil del delirio: fijar la ojeada en el destino más improbable, dibujar una hoja de ruta y luego conseguir que la parentela te acompañe. creyendo van por el camino correcto.
Eso es lo que pensé el domingo por la oscuridad al ver a Dan Campbell y los Detroit Lions. Un instructor en presidente y una franquicia que perdieron el surtido por el título de la NFC hace 344 días (víctimas de su propia ataque y errores) y de alguna modo, regresaron y trazaron un planisferio aún mejor hasta las puertas del Super Bowl. Vencieron a un equipo de los Minnesota Vikings con marca de 14-2 que parecía ágil para darle a Detroit todo lo que pudiera manejar, solo para ser desmantelado 31-9 de modo impactante. En el proceso, los Lions aseguraron el puesto número uno en los playoffs de la NFC por primera vez en la historia del equipo, obteniendo una semana de refrigerio muy necesario y forzando el camino de la conferencia en torno a el Super Bowl de Nueva Orleans a través de Detroit.
Errata de esto garantiza que los Lions lleguen nuevamente al surtido por el título de la NFC, y mucho menos lleguen a un Super Bowl. Pero sí consolida poco: que lo que vimos en Detroit la temporada pasada (una resiliencia y una fe inquebrantables combinadas con talento y entrenamiento) fue incuestionablemente auténtico. No sólo porque los Lions lograron retornar a izar una bandera en la postemporada, sino porque la plantaron en el oportunidad más codiciado y disputado adecuado. Un puesto número uno que se redujo al extremo partido de la temporada, entre dos partidos que, improbablemente, habían reses 14 partidos. Compeler a un equipo de la NFL, por primera vez en la historia de la aleación, a tener que percibir 15 juegos para cerciorarse el primer puesto en un campo de playoffs.
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Los Detroit Lions hicieron esto. Dan Campbell hizo esto. El regente popular Brad Holmes hizo esto. El coordinador defensivo Aaron Glenn y el coordinador ofensivo Ben Johnson, Jared Goff y Jahmyr Gibbs, Brian Branch y una rotación furiosa de jugadores defensivos: todos hicieron esto.
Estos nuevos “Leones de siempre”, establecidos en 2021, que pasaron de tres victorias en la temporada regular a nueve. Luego, de 12 a 15. Desde la parte trasera de cualquier cosa hace tan pronto como tres enero, hasta tal vez la parte delantera de todo en el interior de un mes.
Por supuesto, me dolió presentarse hasta aquí. Incluso con la ataque con prudente puntuación de la aleación, no fueron 15 victorias fáciles. Fueron necesarias algunas remontadas y algunos descansos y, a menudo, tuvieron un suspensión coste en el crónica de lesiones. Pero como lo han hecho los equipos de Campbell durante dos temporadas consecutivas, hubo una respuesta más rígida a la adversidad. En el verbo del discurso introductorio de Campbell, Detroit fue derribado y perdió al ala defensiva Aidan Hutchinson, luego se mordió una rótula en el camino de regreso. Absorbió a Goff lanzando cinco intercepciones en un surtido, pero se levantó para sufrir otra rótula. Perdió a David Montgomery, Marcus Davenport, Alim McNeill, Alex Anzalone y muchos, muchos otros, solo para reponer levantándose y quitándole otro trozo al que caldo a posteriori.
Así es como los viejos “Leones de siempre” (perdedores repetitivos, personas con bajo rendimiento y decepciones) se convirtieron en los nuevos “Leones de siempre”… aceptándolo y luego en ingenuidad enfoscarse. Después de ser derrotado por los Buffalo Bills 48-42 en la Semana 15, luego cerrar la temporada regular derrotando a los Chicago Bears como visitante (34-17), ajustando un registrador con los San Francisco 49ers en el oportunidad del título de la NFC de la temporada pasada. partido (40-34), y luego apartar a los Vikings con una descarga defensiva incomprensible de la que casi nadie creía que fueran capaces.
Y en este extremo punto me refiero a nadie. Porque el plan de Glenn era lo contrario de lo que los Lions deberían tener sido capaces de hacer. A pesar de una secundaria diezmada y una presión de pases que a menudo tuvo que ser fabricada para practicar presión consistentemente, Glenn decidió desplegar consistentemente sus esquinas en cobertura de hombre a hombre, a menudo mientras realizaba cargas de cobertura cero que rogaban ser quemadas. Pero en oportunidad de ver a uno de los mejores tándems de dos receptores abiertos de la NFL darse un festín con rutas de pases profundos, el caos construido tácticamente aceleró el temporalizador del esquinero de los Vikings, Sam Darnold. A su vez, Darnold cometió errores. Lanzó demasiado pronto o fuera de ritmo. La precisión que lo hizo tan bueno durante toda la temporada se desgastó. Y con eso, sus receptores lucharon por escapar de una cobertura estrecha que tenía la delantera de solo precisar permanecer pegajosos durante unos segundos a la vez.
Para Glenn, fue ocurrente y el tipo de surtido que elevará su perfil mientras realiza entrevistas como instructor en presidente la próxima semana, durante el refrigerio de los playoffs de los Lions. Eso es oportuno pegado con el otro costado del balón y Johnson, cuyo esquema sensato el domingo (utilizando a sus corredores, receptores abiertos y ala cerrada Sam LaPorta con pleno propósito) solo sirvió para convertirlo una vez más en el táctico ofensivo más codiciado entre los coordinadores. que los equipos de la NFL necesitados de entrenadores perseguirán en las próximas semanas.
Esas oportunidades serán el fruto de su trabajo, pegado con las recompensas en la columna de victorias y derrotas que ayudaron a congratular a Campbell y la franquicia. Y todavía podemos ubicar a Holmes oportuno en el centro de esa ecuación, gracias a una plantilla que sigue encontrando formas de producir. Desde la adquisición de Za’Darius Smith en la término término de cambios como ala defensiva, hasta jugadores subestimados como el tackle defensivo Al-Quadin Muhammad y el esquinero Amik Robertson, hasta selecciones de draft estúpidamente difamadas como el corredor Gibbs, el apoyador Jack Campbell y el profundo Brian Branch.
Todos están en la caravana (entrenadores, jugadores, ejecutivos de la directiva) en el delirio, creyendo en las posibilidades de un destino que nadie verdaderamente pensó que fuera alcanzable. El domingo, se podría tener escuchado a Goff cuchichear de que todavía no se había hecho ignorante y de que esto era sólo otro noticia más de la inventario de objetivos. O podrías tener absorbido a Campbell hablando de su orgullo por el momento por sus entrenadores asistentes y jugadores. Pero lo que verdaderamente había que hacer era retornar a hace 344 días, cuando los Lions tan pronto como habían superado su derrota de final de temporada delante los 49ers.
Hace casi un año, a posteriori de tenderse durante una oscuridad y absorber el profundo dolor de esa derrota en el surtido por el título de la NFC, Campbell se paró frente a los medios y enmarcó el momento de una modo que presagiaría cómo los Lions llegaron a donde están hoy. asegurando el puesto número uno en los playoffs, preparándose para un delirio de regreso al surtido de campeonato de conferencia. En verdad, es un momento centrado en el fracaso de la temporada pasada y la evidencia que surgió de ella.
“Desafortunadamente”, dijo Campbell a posteriori de la derrota en el surtido por el título de la NFC, “tienes que residir eso para entender verdaderamente por qué estás en este negocio. Para eso es: playoffs, surtido de campeonato de la NFC, Super Bowl. Y ahora tus luceros están abiertos y los luceros de nuestros muchachos están abiertos. Ésta debería ser la máxima motivación para seguir delante. Y lo será para nosotros. Así será. Aprenderemos y seguiremos delante”.
“… Hay cosas que no tendremos que originarse desde cero, pero tiene que tener deseo, tiene que tener trabajo, tiene que tener atención al detalle, tiene que tener exigencia. En ese sentido, estás empezando de nuevo. Y si no lo haces, crees que simplemente vas a salir porque asististe al surtido de campeonato de la NFC, te prórroga otra cosa. Así es como uno se vuelve promedio rápidamente”.
344 días y 15 victorias en la temporada regular a posteriori, los Lions han no convertirse en eso. En todo caso, han mejorado, tanto en coaching como en experiencia y resolución de problemas. Y en definitiva, sin duda, en su resiliencia y fe delante cualquier cosa. Una confianza resuelta en que de alguna modo, de alguna modo, todavía hay un camino transitable en torno a donde se dirigen. Incluso si tienen que hacerlo sobre la marcha.
Ahora más que nunca, estos son los mismos Leones de siempre. Estables a medida que avanzan.