Los entrenadores de fútbol y el director deportivo de Lewis and Clark High School ya no están en el programa de fútbol luego de una investigación del distrito sobre un presunto comportamiento inapropiado en el lugar de trabajo que generó preocupaciones con el clima en el departamento de salud y fitness, según las Escuelas Públicas de Spokane.
El director atlético David Hughes, quien sirvió 37 años en el distrito escolar, fue puesto en licencia administrativa remunerada el 21 de diciembre y desde entonces se jubiló, dijo Ryan Lancaster, portavoz del distrito escolar. Lancaster escribió en un correo electrónico que los contratos de entrenador de fútbol del entrenador en jefe Joe Ireland y de los asistentes Michael Johnston y Trevor Mott no fueron renovados.
Ireland, que pasó seis años en Lewis and Clark, renunció a su puesto de profesor de salud y fitness en la escuela, pero terminará el año escolar enseñando. Irlanda fue contratada como nueva entrenadora de fútbol de University High School. Johnston, que pasó siete años en Lewis and Clark, y Mott, que trabajó 22 años en la escuela, continúan enseñando en Lewis and Clark. Johnston es profesor de salud y fitness y Mott es profesor de estudios sociales.
Una estudiante-maestra de la Universidad de Whitworth, cuyo nombre fue redactado en documentos proporcionados por SPS, afirmó que su mentor docente, Johnston, y los otros tres hombres usaron lenguaje vulgar para describir a los estudiantes el otoño pasado durante los almuerzos en la sala de conferencias de una escuela secundaria, según un informe de noviembre. 8 correo electrónico del estudiante-maestro a los asociados de Whitworth.
Varios miembros del personal de Lewis y Clark informaron sobre conversaciones de “vestuario” entre Ireland y sus colegas durante los almuerzos en la sala de conferencias.
La estudiante-maestra dijo en el correo electrónico que los comentarios la hacían “muy incómoda” y que Irlanda era el “cabecilla” de las charlas inapropiadas.
“No siento que este comportamiento sea una amenaza directa para mí, pero me preocupa el impacto que tiene en los niños y otros miembros del personal”, escribió en el correo electrónico. “Quiero terminar el año en esta colocación, obviamente, pero me preocupa que” hacer sonar el silbato “demasiado pronto pueda causar una tensión importante no deseada hacia mí”.
El estudiante-maestro informó que Irlanda hizo un comentario inapropiado a principios de octubre durante el almuerzo cuando describió a los estudiantes de fotografía tomando fotografías afuera, según una entrevista entre funcionarios del distrito e Irlanda.
Ireland dijo en la entrevista que usa malas palabras, incluso cuando hace referencia a estudiantes, pero no recuerda haber hecho ese comentario. Dijo que no dice malas palabras ante los estudiantes, pero se siente cómodo insultando a las personas con las que elige almorzar.
El estudiante informó que Ireland y sus colegas usaron una palabra ofensiva la semana siguiente para describir a algunos de los jugadores de fútbol de Lewis y Clark, pero Ireland negó haber usado esa palabra.
Ireland dijo que los profesores suelen desahogarse sobre estudiantes, atletas, administradores o colegas, afirmando que es “normal”.
Richelle Swartz, directora de relaciones laborales y de empleados de SPS, dijo que el estudiante-maestro informó que había una percepción de que una “camarilla” de entrenadores de fútbol que enseñaban creaba una cultura negativa hacia las mujeres en el departamento de salud y fitness.
Ireland dijo que no creía que hubiera tensión en el departamento de fitness, según los documentos.
“Solo porque algunos de nosotros almorzamos juntos, llámalo camarilla o como quieras, pero hay personal de diferentes departamentos que pasan tiempo juntos”, dijo.
Irlanda admitió que necesita ser más consciente de sus palabras y de quién está en su presencia.
Swartz escribió que encontró los comentarios de Ireland “inapropiados, poco profesionales, vulgares y crearon un ambiente ofensivo”.
“El Distrito está muy preocupado por el clima y la cultura en el departamento de salud y fitness y su falta de ejercer un buen juicio profesional en relación con los comentarios que ha hecho sobre los estudiantes frente al personal y los estudiantes-atletas”, escribió Swartz. “Finalmente, creo que lo más probable es que, en ocasiones, usted haya tomado represalias contra el personal debido a sus diferencias de opiniones”.
Determinó que Irlanda violó la política de “civismo en el lugar de trabajo” del distrito y emitió una advertencia verbal.
Lancaster dijo que Kyle Snell es el nuevo entrenador en jefe de fútbol y Austin Johnson es el director atlético interino. Marcus Scott fue contratado para asumir las funciones de director deportivo a partir de julio.
“(Snell y Scott) están comprometidos a construir un programa que se alinee con los valores de las Escuelas Públicas de Spokane, que se centran en garantizar un ambiente de aprendizaje seguro y saludable para todos los estudiantes y el personal”, escribió Lancaster.
Lancaster dijo que SPS compartió su investigación sobre Irlanda con el Distrito Escolar del Valle Central antes de contratar a Irlanda como entrenador de fútbol de University High.
Marla Nunberg, portavoz del Distrito Escolar del Valle Central, dijo en un correo electrónico que el distrito siguió todos los procedimientos de contratación, incluidas verificaciones de referencias confidenciales, cuando contrató a Ireland.
“No había nada en este proceso que impidiera emplear al individuo”, escribió. “Además, como es práctica estándar del distrito, todos los empleados nuevos deben recibir capacitación sobre acoso, discriminación y similares para garantizar un ambiente educativo positivo”.
Johnston les dijo a los funcionarios del distrito que él y sus colegas maldecían durante el almuerzo y llamaban a los estudiantes “tontos”, según su entrevista con Swartz y funcionarios del distrito.
Dijo que en ocasiones actuó de manera poco profesional y que haría las cosas de manera diferente si pudiera.
Swartz escribió que el comportamiento de Johnston “cruzó líneas y límites profesionales”.
“Creo que sus comentarios fueron inapropiados, poco profesionales y crearon un ambiente ofensivo”, escribió.
Swartz emitió una advertencia verbal a Johnston.
En su mayor parte, Mott dijo que no recordaba que él mismo, Ireland u otros hubieran usado el lenguaje ofensivo descrito por el estudiante-maestro. Admitió haber usado charlas en el vestuario y malas palabras durante el almuerzo con sus colegas.
Recursos Humanos revisó con él las expectativas del distrito sobre Mott.
Lancaster dijo que el distrito entregó los resultados de su investigación el 26 de enero.
Irlanda, Johnston y Mott no pudieron ser contactados para hacer comentarios el miércoles. La información de contacto de Hughes no estaba disponible en el sitio web del distrito.
El superintendente de SPS, Adam Swinyard, abordó la investigación el martes en su conferencia de prensa programada habitualmente, donde aborda los puntos de la agenda de la junta escolar.
Dijo que es extremadamente importante reclutar y retener “empleados increíbles”. Dijo que el personal realiza capacitación periódica sobre el comportamiento apropiado en el lugar de trabajo.
“Queremos que nuestras escuelas sean un espacio positivo y acogedor para todos”, dijo. “Queremos que nuestros estudiantes sientan un sentido de pertenencia y conexión. Queremos que nuestras familias sientan eso y queremos que nuestro personal tenga un ambiente de trabajo donde sientan una sensación de conexión y pertenencia, y que sea un lugar positivo y agradable para venir a trabajar todos los días, al mismo tiempo que nos aseguramos de que estemos garantizando el mayor nivel de seguridad posible tanto desde el punto de vista físico como emocional”.
Swinyard se negó a comentar sobre los motivos de las acciones disciplinarias tomadas por el departamento de Recursos Humanos y el liderazgo del distrito debido a la “naturaleza de esas investigaciones” y el “proceso de empleo”.
“Nuestra comunidad tiene expectativas muy altas para la conducta de nuestros empleados, y tenemos expectativas muy altas para cualquiera que trabaje con jóvenes en nuestra comunidad”, dijo.
En un mensaje del 17 de mayo del director de Lewis y Clark, Ivan Corley, al personal de la escuela secundaria, Corley notó varios cambios de personal.
“Como director, es mi responsabilidad garantizar la seguridad física y emocional de nuestro personal y estudiantes, lo que requiere que la mala conducta se aborde y nunca se oculte bajo la alfombra”, escribió Corley. “Todas las decisiones se consideran cuidadosamente ya que me siento moral y profesionalmente obligado a seguir la ley estatal y la política del distrito en lo que respecta a cualquier mala conducta”.