Wait, who said NFL free agency is over?
No NFL general manager has said that. Certainly, the San Francisco 49ers haven’t because they dipped back into free agency Monday by agreeing to terms with tight end Logan Thomas.
(Thomas, who caught 55 passes for 496 yards and 4 TDs for the Commanders last season, is now expected to be George Kittle’s backup.)
So moves are still happening and rosters are definitely not yet set around the league. At least none of the recognizable names that remain as unsigned free agents think so – and there are quite a few.
They are mostly waiting on the right team with the right opportunity and contract to make the call.
So, who exactly, are we still talking about? Well, here are the top unrestricted free agents (UFAs) still on the market:
Gilmore Best Available Free Agent
CB Stephon Gilmore: Based on 2024 play, he’s easily the best available free agent right now. His tape from Dallas a year ago, and the past couple of years, really, speaks to top professional cornerback play.
MIAMI GARDENS, FLORIDA – 24 DE DICIEMBRE: Tyreek Hill #10 de los Miami Dolphins es abordado por Stephon Gilmore #21 de los Dallas Cowboys durante el tercer cuarto en el Hard Rock Stadium el 24 de diciembre de 2023 en Miami Gardens, Florida. (Foto de Megan Briggs/Getty Images)
Estos son los problemas: continúa rehabilitándose de una cirugía de hombro y no irá a ninguna parte por poco dinero. Tiene un umbral por debajo del cual no se mueve y el espacio en el tope salarial no abunda para muchos equipos en esta época del año. Se rumorea que los Raiders están interesados, pero es una sorpresa que equipos como los Lions, Packers o Chargers no quieran su alto nivel de juego y su tranquila presencia en el vestuario.
Seguridad Justin Simmons: Ha disfrutado de su tiempo en familia, pero ha seguido entrenando y, si alguien se despierta, empezará en algún momento de 2024. Simmons ha decidido ser paciente y esperar la oportunidad adecuada. Eso significa una oportunidad de estar en un equipo competitivo durante más de un año. Es una gran expectativa en este momento, pero él sigue siendo sobresaliente. Ha sido All Pro del segundo equipo en cada una de las últimas tres temporadas.
El entrenador en jefe Mike McDaniel de los Miami Dolphins choca los cinco con Xavien Howard # 25 y Tua Tagovailoa # 1 antes del partido contra los Chicago Bears en Soldier Field el 6 de noviembre de 2022 en Chicago, Illinois. (Foto de Michael Reaves/Getty Images)
¿Howard todavía mira a Houston?
CB Xavien Howard: Cuando los Dolphins lo cortaron por primera vez, dejó en claro que no regresaría y que tal vez le gustaría regresar a su ciudad natal y jugar para los Texans. Y nadie dudaba de que podría hacer esto porque ha tenido al menos 12 pases desviados en cuatro temporadas consecutivas. Pero está a punto de cumplir 31 años y las rodillas siempre son una cuestión aquí. Si eso funciona, podría ser una buena incorporación para muchos lugares, incluido Miami en caso de emergencia.
WR Michael Thomas: Estaba acumulando números de futuro Salón de la Fama en sus primeras cuatro temporadas, pero las lesiones lo han limitado a 20 aperturas en las últimas cuatro temporadas y es por eso que los Saints lo designaron cortado el 1 de junio. Esto sólo será un ajuste si Thomas puede pasar su examen físico. Cualquier equipo interesado apostará por un receptor reserva que ha ido mejorando su salud y que es casi imparable cuando está al 100 por ciento. Pero esto no parece un compromiso de varios años por parte de nadie.
QB Ryan Tannehill: Se supone que entiende que ya no es titular en la NFL. Francamente, tampoco es un suplente en este momento. Sin embargo, es un gran plan de respaldo si alguien se lesiona en el campo de entrenamiento o durante la temporada. Estará en forma y aún puede ganar partidos en periodos cortos como titular durante la temporada regular.
SEATTLE, WASHINGTON – 31 DE DICIEMBRE: Patrick Peterson # 20 de los Pittsburgh Steelers reacciona después de vencer a los Seattle Seahawks 30-23 en Lumen Field el 31 de diciembre de 2023 en Seattle, Washington. (Foto de Jane Gershovich/Getty Images)
Peterson conoce todos los trucos
CB Patrick Peterson: Pensé en poner a JC Jackson aquí, pero la rodilla y la incertidumbre sobre su pelea con un problema de salud mental lo convierten en un proyecto más que Peterson. Peterson está a punto de cumplir 34 años, pero ha jugado sólido los últimos dos años en Minnesota y Pittsburgh, con 26 pases defendidos combinados. Este es un jugador con contrato por un año ahora. Pero es un veterano que conoce todos los trucos.
DL Emmanuel Ogbah: Necesita estar en el sistema correcto y sería una sólida incorporación de reserva en Minnesota porque el coordinador defensivo Brian Flores sabe cómo usarlo. Ese no fue el caso en Miami en los últimos años, por lo que sus números de tackles cayeron en picada a 7 solos en 2022 y luego nuevamente en 2023. Sin embargo, todavía tiene algo de energía para presionar al quarterback y, de hecho, lanzó 16 hits de QB combinados en los últimos dos años.
DE Yannick Ngakoue: Sólo tiene 29 años y varios equipos se han acercado a él porque siempre ha sido un cazamariscales sólido y esforzado. Pero el año pasado simplemente salió mal, como lo demostraron las cuatro capturas con los Bears. Ngakoue debería estar en una plantilla en las próximas semanas y parece estar listo para eso porque definitivamente quiere estar en un equipo en el campo de entrenamiento en julio. Un regreso a Baltimore tiene cierto sentido.
LAS VEGAS, NEVADA – 11 DE FEBRERO: Mecole Hardman Jr. # 12 de los Kansas City Chiefs celebra después de atrapar el touchdown ganador del juego en tiempo extra para derrotar a los San Francisco 49ers 25-22 durante el Super Bowl LVIII en el Allegiant Stadium el 11 de febrero de 2024. en Las Vegas, Nevada. (Foto de Ezra Shaw/Getty Images)
De ganar el Super Bowl a no tener trabajo
CB Adoree’ Jackson: Ha estado luchando contra las lesiones desde hace un tiempo y no se sabe cómo ha afectado eso a su cuerpo. Pero lució bastante bien en esa devolución de intercepción de 76 yardas contra los Eagles la temporada pasada. A pesar de eso, los Giants han seguido adelante y Jackson necesitará un equipo que busque un esquinero suplente veterano. Probablemente debería esperar firmar un contrato por un año.
WR Mecole Hardman: La última vez que lo vimos, Hardman atrapó el touchdown ganador en tiempo extra para ganar el Super Bowl. También tuvo una recepción de 52 yardas en ese juego. Y todo eso plantea la pregunta de ¿por qué los Chiefs no lo han vuelto a contratar? Sí, agregó Hollywood Brown y reclutó a Xavier Worthy. Y tienen un grupo sólido de respaldos. Pero el estatus de Rashee Rice para 2024 es incierto y Kadarius Toney mostró poco en 2023.
Mención de Honor: OT DJ Humphries, LT Donovan Smith, WR Hunter Renfrow, S Quandre Diggs, DE Calais Campbell.