Por segundo partido consecutivo, James, de 39 abriles, estuvo a la pico de las circunstancias. Luego de anotar la canasta ganadora contra Sudán del Sur, anotó 11 puntos en los últimos cuatro minutos el lunes para pasar a un equipo tudesco que venció a Estados Unidos en las semifinales de la Copa Mundial FIBA del año pasado.
“Para nosotros, todos estos [exhibition] “Los partidos han sido muy buenos”, dijo James a los periodistas. “No tenemos mucho tiempo para perder la oportunidad de mejorar. Solo hemos estado juntos un par de semanas. Cada uno de estos partidos fue una oportunidad para mejorar y creo que lo hicimos”.
James, que terminó con 20 puntos (la maduro cantidad en el partido) adjunto con seis rebotes y cuatro asistencias, estuvo en modo de dominio en la recta final. Durante la secuencia decisiva, atravesó la pintura para anotar una bandeja con la mano izquierda, se apresuró a regresar a la defensa para robar un balón y luego se abrió paso entre dos defensores para anotar otra bandeja. Eso le dio a los estadounidenses una superioridad de 85-82 con 3:40 por competir, y no estuvieron a espaldas el resto del partido.
Alemania, liderada por los jugadores de la NBA Dennis Schröder, Franz Wagner y Daniel Theis, remontó una desventaja de 48-41 en el medio tiempo y se dio la oportunidad de obtener la sorpresa al pasar a Estados Unidos por 30-20 en el tercer cuarto. Schröder bloqueó un tiro de Stephen Curry y lanzó un espacio a Theis para sujetar la superioridad de los estadounidenses a 87-86 con 90 segundos restantes, pero James puso los toques finales a una triunfo tensa al anotar un triple desde la costado derecha y avanzar en torno a el aro para anotar otra canasta disputada.
Wagner anotó 18 puntos, el mayor del equipo tudesco, y Schröder añadió 13 puntos y 10 asistencias.
“Creo que en el tercer cuarto jugamos nuestro mejor baloncesto y con un buen ritmo”, dijo el preparador tudesco Gordon Herbert. “Y sí, algún llamado LeBron James hizo algunas jugadas conveniente buenas al final”.
Los estadounidenses, que asimismo sobrevivieron a una dura derrota delante Australia durante su exhibición, abrirán la período de grupos contra Serbia el domingo. Para cobrar su villa medalla de oro consecutiva, los estadounidenses deben avanzar de su asociación de cuatro equipos en la primera ronda del torneo de 12 equipos y luego cobrar tres partidos consecutivos en la ronda eliminatoria.
Aunque su exhibición incluyó victorias convincentes sobre Canadá y Serbia, los estadounidenses no lograron prolongar un dominio digno del “Dream Team” sobre la competencia. Alemania limitó a los Estados Unidos a 6 de 16 tiros (37,5 por ciento) en triples y mantuvo a guión a jugadores como Curry, Joel Embiid y Anthony Edwards. Si no fuera por las incursiones físicas de James en torno a el aro, las dificultades de los estadounidenses para espaciar adecuadamente la cancha y prolongar el balón en movimiento sin cometer pérdidas de balón habrían sido su perdición.
En defensa, Embiid ha tenido problemas para cubrir ámbito frente a competidores que utilizan hombres altos que abren espacios, y los estadounidenses tuvieron suerte de que los alemanes encestaran 11 de 42 tiros desde la carrera de tres puntos (26,2 por ciento). Con noches más eficientes de los bases Schröder y Andreas Obst, Alemania podría poseer trillado su impresionante triunfo en la Copa del Mundo.
Adicionalmente de una ataque a veces estancada y una defensa inconsistente, el preparador de Estados Unidos, Steve Kerr, debe pelear con otra complicación: la vigor de Kevin Durant. El tres veces medallista de oro se perdió el campo de entrenamiento y los cinco partidos de exhibición por lo que Kerr ha llamado una traumatismo beocio en la pantorrilla, y su regreso casi con certeza obligaría a realizar cambios importantes en la rotación de los estadounidenses.
“Lo entrené en Golden State y cuando no jugó, regresó de inmediato y es quien es”, dijo Kerr. “Es uno de los jugadores más talentosos de todos los tiempos. Esperamos que regrese pronto y creo que encajará perfectamente”.