Cada año, a principios del invierno, un enjambre de ropa deportiva desciende sobre algún hotel hercúleo y tortuoso para susurrar, quejarse, charlar y soplar.
Estas son las reuniones de invierno de la MLB, una reunión anual de apretones de manos, acuerdos y charlas de la industria en genérico. Si es un fanático ocasional del béisbol, probablemente haya escuchado mencionar las reuniones como un oportunidad donde se hacen negocios fuera de temporada. Eso es poco cierto. El evento (la tiraje de este año se llevará a sitio de domingo a miércoles en Dallas) es mucho más y mucho menos que eso.
Es mejor pensar en la reunión como la convención anual del mundo del béisbol.
Encima del Charnela de Estrellas y la Serie Mundial, este evento es probablemente el tramo del calendario que atrae a la antiguo cantidad de beisbolistas a un solo oportunidad. Esas personas incluyen a los peces gordos más importantes: dueños de equipos, ejecutivos, agentes y algún que otro tahúr. Sin incautación, rara vez, o nunca, asisten jugadores muy buscados. Por lo genérico, son agentes libres de nivel inferior o veteranos establecidos con casas de temporada víctima en el dominio que pasan a saludar.
Las reuniones de invierno igualmente son un oportunidad para preguntar sobre un trabajo, encontrarse para un trabajo o aceptar un trabajo. Un ejército de jóvenes enérgicos, con los fanales muy abiertos y deseosos de trabajar en el béisbol, salpicarán el vestíbulo repartiendo currículums por docenas. Algunos de estos aspirantes tienen programadas reuniones con posibles empleadores, pero muchos no.
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A lo extenso de la semana, los agentes se reúnen con los equipos. Las empresas se reúnen con los equipos. Los equipos se reúnen con otros equipos. Los equipos se reúnen entre ellos. Esas reuniones tienen oportunidad en el asfalto de en lo stop, en suites de hotel, fuera de la perspectiva de los medios. Mientras tanto, los aficionados de la ciudad anfitriona deambulan por los pasillos con la esperanza de vislumbrar poco interesante. Su mejor oportunidad suele ser el bar del hotel, donde a menudo se puede encontrar a uno o dos jugadores de béisbol retirados tomando una copa.
De vez en cuando, aparecen telediario que hacen que multitudes de reporteros corran en dirección a sus computadoras portátiles. Un intercambio o firma importante puede requerir una conferencia de prensa en persona. Generalmente hay aproximadamente de uno por año, adicionalmente del anuncio del Comité de Veteranos del Salón de la Triunfo que envía algunas personas más a Cooperstown. En 2023, Jackson Chourio y los Cerveceros anunciaron su extensión de arreglo en las reuniones de invierno. En 2017, Giancarlo Stanton apareció con el uniforme a rayas en el podio menos de 48 horas seguidamente de que los Marlins lo cambiaran a los Yankees.
En los últimos primaveras, durante las reuniones igualmente se lleva a sitio la Sorteo del Draft de la MLB. Es un espectáculo asaz extraño: representantes de los peores equipos de la trabazón esperando en el círculo, esperando que las probabilidades caigan a su crédito. No hay pelotas de ping-pong, pero sigue siendo asaz entretenido. El draft de la Regla 5 igualmente se lleva a sitio el postrero día, y los equipos esperan descubrir jugadores de ligas menores infravalorados atrapados en los sistemas agrícolas de otros equipos.
En efectividad, sin incautación, hay mucha dilación, charla y charla. Como escribió el periodista deportivo Arthur Daley, vencedor del premio Pulitzer, en la tiraje del 11 de diciembre de 1947 del New York Times:
“Las reuniones de béisbol nunca parecen cambiar de un año a otro. Siquiera nadie en el paga de personajes parece envejecer un día. Quizás esa vida sedentaria los mantiene jóvenes porque son la colección más increíble de asistentes de lobby que quia hayas manido”.
Las reuniones de invierno comenzaron por obligación. Antiguamente de los teléfonos celulares, las computadoras, las máquinas de fax y similares, reunirse en un oportunidad central una vez cada invierno era la forma más conveniente para que los ejecutivos del béisbol se comunicaran y realizaran negocios fuera de temporada. La primera tiraje se celebró allá por 1876, cuando la Confederación Doméstico se reunió para expulsar a dos clubes por negarse a realizar el postrero ilusión de la temporada.
A medida que el deporte creció con el tiempo, el evento se convirtió en una incubadora de intercambios, con ejecutivos trabajando en detalles mientras tomaban unas cuantas bebidas en el lobby del hotel. Otro artículo de Daley New York Times de 1950 cuenta la historia del capitán de los New York Giants, Leo Durocher, paseando por el hotel Lord Baltimore y gritando a nadie en particular: “¿Determinado quiere hacer un intercambio? Estoy dispuesto”. Y cuando la agencia independiente tomó por asalto la trabazón en la errata de 1970, los agentes acudieron en masa a las reuniones para negociar en nombre de sus clientes.
Hoy en día, el definitivo negocio ocurre fuera de la perspectiva. Algunos ejecutivos evaden el lobby para evitar ser atacados por miembros de los medios y solicitantes de empleo. Otros disfrutan de la charla y se sabe que se quedan en el bar del hotel mucho seguidamente de la última convocatoria.
Algunos primaveras, las reuniones son una fiesta de siesta. En diciembre pasado, los periodistas deambulaban sin rumbo por el cómicamente stop Opryland Resort en Nashville, esperando que Shohei Ohtani firmara. No lo hizo hasta el fin de semana ulterior, lo que contribuyó a que las reuniones se convirtieran en un helado ártico. Hubo rumores sobre el intercambio de Juan Soto, pero ese acuerdo no se cerró hasta que todos se fueron de Nashville. La transacción más importante de las reuniones resultó ser el intercambio entre los Yankees y los Medias Rojas Alex Sayón.
Pero a veces, la reunión anual produce un drama del más detención nivel. En 2022, un crónica incorrecto que afirmaba que el agente independiente Aaron Judge y los Gigantes de San Francisco habían determinado los términos provocó un frenesí en toda la conferencia. En 2019, el agente Scott Boras completó contratos masivos para Stephen Strasburg, Anthony Rendon y Gerrit Cole durante tres días consecutivos. En las reuniones de 1992 en Louisville, un pollo tahúr llamado Barry Bonds firmó un arreglo histórico por seis primaveras y 43 millones de dólares con los Gigantes. En 2011, la última vez que las reuniones de invierno fueron en Dallas, un tipo se cayó a una fuente de agua en el vestíbulo. Todavía en Dallas: Alex Rodríguez firmó su enorme arreglo con los Texas Rangers en el año 2000.
Esta tiraje podría ser picante, dependiendo de cuándo Juan Soto, el pez más stop de este invierno, firme lo que seguramente será un arreglo récord. Carencia es inminente, pero el consenso en torno al movilidad es que las reuniones no terminarán con Soto todavía en el mercado extenso.
De hecho, todas las señales indican que Dallas verá una cantidad relativamente stop de transacciones. Se sabe que las temporadas bajas del béisbol avanzan con dificultad, y los principales agentes libres se resisten hasta principios de la primavera. La concurrencia no cree que ese sea el caso en esta reverso, lo que podría significar reuniones invernales particularmente agradables y llenas de acontecimientos. Crucemos los dedos.