WASHINGTON – Alex Ovechkin y las Capitales de Washington se convirtieron en el primer equipo de la NHL en apuntalar un zona en los playoffs esta temporada, haciéndolo luego de aventajar en su 69º encaje y obtener la ayuda que necesitaban en otro zona de la venda.
Son el único equipo desde que los playoffs se expandieron a 16 equipos en 1979-80 para ser el primero en comprobar luego de ser el postrer en conseguir en la temporada inicial.
“Nuestro objetivo era conseguir a los playoffs este año”, dijo Ovechkin luego de marcar su gol de carrera 888 para ayudar a vencer a Filadelfia 3-2. “Es difícil. Cada encaje, es difícil, especialmente al final porque cada equipo está peleando. Es por eso que a principios de año y a mediados de año es muy importante (ser) cosechar los puntos y sentirnos cómodos al final. El año pasado nos llevó 82 juegos para asegurarlo y desde que 20 juegos se fueron el año pasado, fueron playoffs para nosotros.
Ovechkin, Tom Wilson, John Carlson y el núcleo de la directorio todavía están intactos. Las adquisiciones de la temporada desvaloración del centro Pierre-Luc Dubois, los extremos Andrew Mangiapane, Taylor Raddysh y Brandon Duhaime, los defensores Jakob Chychrun y Matt Roy y el cancerbero Logan Thompson han funcionado y podrían esperarse.
Las capitales están en la cima de la NHL con 100 puntos, liderando la Conferencia Este por 13 y navegando cerca de los playoffs.
“Ha sido maravilloso”, dijo Mangiapane. “Obviamente, creo que tenemos un equipo verdaderamente profundo: las cuatro líneas son grandes jugadores de hockey, los parejas D, todos todos hacen jugadas y nuestros dos porteros en la red han sido increíbles. Es un equipo verdaderamente profundo, y es por eso que creo que hemos sido consistentes durante todo el año. Cualquier día cubo que cualquier deportista pueda dar un gran deportista para ayudarnos a aventajar juegos”.